עיריית ניו יורק יוצאת למאבק על בריאות הנפש של הדור הצעיר ותובעת את פייסבוק

עיריית ניו יורק הגישה תביעה חשובה מאין כמותה נגד פייסבוק, גוגל, סנאפצ'ט וטיקטוק, בטענה שהחברות בנו במכוון רשתות חברתיות ממכרות שמושכות ילדים ובני נוער לשעות ארוכות מול המסך - ותרמו באופן ישיר להתפשטות משבר בריאות הנפש בעיר.

בתביעה הפדרלית שהוגשה ביום רביעי לבית המשפט במנהטן, המשתרעת על פני 327 עמודים, דורשת העיר פיצויים מחברות מטא (בעלת פייסבוק ואינסטגרם), אלפאבית (בעלת גוגל ויוטיוב), סנאפ (סנאפצ'ט) ובייטדאנס (טיקטוק). העירייה מאשימה את החברות ברשלנות חמורה ובהפרת חובת הזהירות כלפי הציבור, וטוענת כי בהתנהלותן יצרו נזק רחב היקף לחברה - מעין "מטרד ציבורי" שפוגע בדור שלם של צעירים.

התביעה של ניו יורק מצטרפת לגל תביעות פדרליות, כ־2,000 במספר, מצד מדינות, מחוזות חינוך ויחידים ברחבי ארצות הברית, כולן טוענות להשפעות ההרסניות של המדיה החברתית על בני נוער. מדובר באחת התביעות הגדולות והמשמעותיות ביותר עד כה, שכן העיר מייצגת 8.48 מיליון תושבים, מתוכם כ־1.8 מיליון ילדים ובני נוער. גם מערכת החינוך העירונית ומערכת הבריאות נכללות כתובעות.

 

העירייה טוענת כי הרשתות החברתיות עוצבו בכוונה כממכרות ובכך פוגעות בנפש הדור הצעיר

 

לפי כתב התביעה, החברות עיצבו את האלגוריתמים שלהן כך שינצלו את "הפסיכולוגיה והנוירולוגיה של צעירים", כדי לגרום להתמכרות, להאריך את זמן הצפייה ולמקסם את הרווחים מפרסום.

המספרים שהוצגו מבהילים: יותר מ־77% מתלמידי התיכון בעיר, ו־82% מבין הבנות, מבלים שלוש שעות ויותר ביום מול מסכים - בין אם בטלפון, מחשב או טלוויזיה. הנתון הזה, על פי הטענות והמחקרים, קשור ישירות לבעיות כמו חוסר שינה, חרדה, דיכאון והיעדרויות ממושכות מבית הספר.

בחודש ינואר 2024 הכריז נציב הבריאות העירוני כי המדיה החברתית מהווה "סכנה לבריאות הציבור", לאחר עלייה דרמטית באשפוזים של בני נוער בשל מצוקה נפשית. בעירייה טוענים כי נאלצו להגדיל משמעותית את ההוצאה הציבורית על טיפול נפשי ותוכניות מניעה בבתי הספר.

דובר מטעם גוגל, חוסה קסטנדה, דחה את ההאשמות נגד יוטיוב וטען כי "הטענות פשוט אינן נכונות", מאחר שיוטיוב פועלת כפלטפורמת סטרימינג ולא כרשת חברתית "בה משתמשים מתקשרים זה עם זה". יתר החברות - מטא, סנאפ ובייטדאנס, לא הגיבו לבקשות לתגובה.

דוברת ממחלקת המשפטים של עיריית ניו יורק הבהירה כי העירייה משכה את השתתפותה בתביעה נפרדת שהוגשה בפברואר 2024 בבתי המשפט בקליפורניה, כדי להצטרף למאבק הפדרלי המרכזי שמתקיים באוקלנד.

"הנתבעות צריכות לשאת באחריות על הנזק האדיר שגרמו", נכתב בתביעה. "נכון לעכשיו, הציבור נותר לשאת לבדו בהשלכות - ואנחנו נדרשים לשלם את המחיר על ההתנהלות הרשלנית שלהן".