לפי נתוני FlightAware, המטוס מדגם בואינג 787-10 המריא מנמל התעופה סכיפהול באמסטרדם בשעה 10:15 בבוקר (שעון אירופה המרכזי), בדרכו לנמל התעופה של לוס אנג'לס. בסביבות השעה 9:45 בבוקר (שעון מונטנה) התקבל דיווח ברשויות הקנדיות על נוסעת שאיבדה את הכרתה. הקברניט החליט להסיט את המטוס צפונה, והנחית אותו בבטחה בשדה התעופה של ילונייף, שם המתינו צוותי חירום.
נוסעת בת 34 מתה במהלך טיסה של חברת KLM מאמסטרדם ללוס אנג'לס
הנוסעת הועברה במהירות לבית החולים המקומי, אך הרופאים והפרמדיקים לא הצליחו להציל את חייה. משטרת הרכובה הקנדית מסרה כי "הנושא נמצא כעת בחקירה, בשיתוף עם שירות החוקר הראשי". מהמשטרה נמסר עוד כי לא יימסרו בשלב זה פרטים נוספים על זהותה של האישה. חברת KLM לא הגיבה לפניית כלי תקשורת לקבלת תגובה.
האירוע בקנדה התרחש באותו יום שבו נרשם מקרה דומה בטיסת בריטיש איירווייז מלונדון לניגריה. במהלך הטיסה, שנועדה לנחות באבוג'ה, חש נוסע כבן שמונים ברע – והקברניט החליט להסיט את המטוס לנמל התעופה אל פראט שבברצלונה. לפי הדיווחים, האיש, שהיה טייס צבאי לשעבר ושב ממסע טיפולים בבריטניה, מת על המטוס. הנחיתה החריגה עוררה מהומה בין הנוסעים, ובין היתר דווח כי אישה הרה שהייתה בטיסה חוותה אירוע רפואי, אך מצבה לא נמסר.
מקרי מוות במהלך טיסות נדירים אך מתועדים מעת לעת. מוקדם יותר השנה, נוסעת בת 67 מתה בטיסת easyJet, שגם היא הוסתה ונחתה באופן חירום. מומחי תעופה מזכירים כי ברוב המטוסים הבינלאומיים יש צוותים שעברו הכשרה בסיסית לטיפול במצבי חירום רפואיים, אך במקרים רבים, כמו באירוע האחרון, לא ניתן להציל את הנוסע בזמן.