התמונה המזעזעת של אביתר, בה הוא רזה באופן קיצוני וחלש במנהרה ברצועת עזה, נלקחה כזכור מסרטון תעמולה שפרסם ארגון הטרור ביולי האחרון. הפוסט הוכן בשיתוף פעולה עם פעילים פרו-פלסטיניים נוספים ופורסם במסגרת Collaboration, כך שהופיע גם בעמוד האינסטגרם של טונברג, שלה למעלה מ־16 מיליון עוקבים. לצד התמונות נכתב: "הסבל של האסירים הפלסטינים אינו עניין של דעה - זו עובדה של אכזריות ודה-הומניזציה. האנושיות לא יכולה להיות סלקטיבית. לצדק אין גבולות".
הפוסט התמלא בתגובות - אפילו מיעלה דוד, אחותו של אביתר, שכתבה לטונברג: "את צריכה לעשות מחקר לפני שאת מפרסמת דברים שאת לא מבינה בהם. בשקופית השישית שמת תמונה של חטוף ישראלי שחמאס הרעיב בכוונה - זה אביתר דוד". בהמשך הוסיפה: "כל דקה שבה את לא מוחקת את הפוסט הזה - את הופכת לבדיחה גדולה יותר. מביך".
אחרי למעלה מיממה שהפוסט הייתה באוויר, השקופית עם התמונה של אביתר הוסרה מהפוסט.
גרטה ניסתה להוכיח את סבלם של האסירים הפלסטינים - עם תמונה של החטוף אביתר דוד
גם נועה כוכבא, מלכת היופי לשעבר, הגיבה וכתבה: "אם באמת אכפת לך מהפלסטינים שאת מגוננת עליהם, שימי את פניו של אביתר במרכז הפוסט ותדרשי דבר אחד - להחזיר את כל החטופים הביתה. לפרק את חמאס, זה הדבר היחיד שיכול לסיים את המלחמה. תפסיקי להשתמש בטרגדיה שלנו בשביל יחסי ציבור".
הפוסט השנוי במחלוקת פורסם יממה לאחר שטונברג גורשה מישראל, אחרי שנעצרה בעקבות השתתפותה במשט Global Sumud Flotilla שניסה לשבור את הסגר הימי על רצועת עזה וכביכול להעביר סיוע הומניטרי לתושביה. היא נעצרה בלב ים יחד עם יותר מ־400 פעילים, ולאחר שחרורה גורשה ליוון.
לאחר חזרתה לשוודיה קיימה טונברג מסיבת עיתונאים שבה טענה כי היא ופעילים נוספים "נחטפו ועונו" במהלך המעצר בישראל. לדבריה, "לא קיבלנו מים נקיים, ואחרים לא קיבלו תרופות חיוניות". עם זאת הוסיפה: "אני לא רוצה שהכותרות יהיו על 'גרטה עברה עינויים', כי זה לא הסיפור כאן. מה שחווינו הוא שום דבר לעומת מה שאנשים בעזה עוברים מדי יום".
ממשרד החוץ הישראלי נמסר בתגובה כי טענותיה אינן נכונות: "כל העצורים קיבלו גישה למים, מזון ושירותים; לא נמנעה מהם גישה לייעוץ משפטי, וכל זכויותיהם נשמרו במלואן".
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס לדבריה ואמר במסיבת עיתונאים בבית הלבן: "היא פשוט מחפשת צרות. היא כבר לא מתעניינת באקלים - עכשיו היא מתערבת בזה? יש לה בעיית ניהול כעסים, כדאי שתראה רופא".
טונברג הגיבה באינסטגרם וכתבה: "שמעתי שדונלד טראמפ שוב הביע את דעתו על האופי שלי, ואני מודה לו על הדאגה לבריאות הנפשית שלי. אשמח לקבל ממנו טיפים איך להתמודד עם בעיות ניהול כעסים - בהתחשב ברקורד המרשים שלו בתחום".