המשתתפים שקיבלו דיקור סיני דיווחו על שיפור גדול יותר ברמת הכאב וביכולת התפקוד לעומת אלה שקיבלו טיפול רפואי בלבד. ההשפעה נשמרה גם לאחר שישה חודשים וגם כעבור שנה, וכללה גם ירידה בעוצמת הכאב והפחתה בתסמיני חרדה.
המחקר, שנקרא BackInAction ומומן על ידי המכון הלאומי לבריאות (NIH), בחן את השפעת הדיקור הסיני על מבוגרים בני 65 ומעלה הסובלים מכאב גב תחתון כרוני שנמשך לפחות שלושה חודשים. בסך הכול השתתפו בו 800 גברים ונשים, שחולקו לשלוש קבוצות טיפול: קבוצה שקיבלה טיפול רפואי רגיל בלבד (כמו תרופות או פיזיותרפיה), קבוצה שקיבלה עד 15 טיפולי דיקור לאורך שלושה חודשים, וקבוצה נוספת שקיבלה עד 21 טיפולים - 15 טיפולים ראשונים ועוד 6 מפגשי תחזוקה במשך חצי שנה.
דיקור סיני הוא שיטה מסורתית שמקורה ברפואה הסינית, ומבוססת על החדרת מחטים דקות לנקודות מוגדרות בגוף. השיטה הובאה לארצות הברית בשנות ה־70, ומאז הפכה בהדרגה לטיפול משלים מקובל. על פי נתוני ה־NIH, שיעור המבוגרים בארצות הברית המשתמשים בדיקור עלה מ־1% בשנת 2002 ל־2.2% בשנת 2022 - יותר מהכפלה תוך שני עשורים.
ד"ר לין דה־בר, החוקרת הראשית של המחקר, אמרה כי אף שההשפעה של הדיקור הייתה מתונה, היא נמשכה לאורך זמן. "הממצאים הקליניים שלנו מצביעים על כך שדיקור פועל באותה מידה כמו טיפולים רבים שאנשים מכירים היטב", ציינה בהודעה לעיתונות.
עמיתתה למחקר, ד"ר אנדראה קוק, הדגישה כי בקרב קשישים, הסובלים לעיתים ממחלות נוספות לצד כאבי הגב, מדובר באופציה מבטיחה במיוחד. "דיקור מציע טיפול פחות פולשני, עם פרופיל בטיחות טוב יותר בהשוואה להרבה מהטיפולים הנפוצים לכאב גב אצל מבוגרים", אמרה.
על פי הנתונים, יותר מ־72% מהאמריקאים שניסו דיקור עשו זאת לשם הקלה על כאב - וממצאי המחקר החדש עשויים לחזק עוד יותר את מעמדו של הטיפול כאלטרנטיבה יעילה ובטוחה לטיפול תרופתי ממושך.