קואומו מסרב להגדיר את פעולות ישראל בעזה כרצח עם: לא תפקידי לקבוע טרמינולוגיה פוליטית

ניו יורק – אנדרו קואומו, לשעבר מושל מדינת ניו יורק וכיום מועמד לראשות העיר, סירב לומר האם ישראל מבצעת "רצח עם" ברצועת עזה. דבריו באים בזמן שמספר הולך וגדל של מחוקקים מהמפלגה הדמוקרטית – ואף אחדים מהמפלגה הרפובליקנית – גינו את ישראל בעקבות פעולותיה במלחמה נגד חמאס.

"אני מאמין שמדובר במצב נורא. כולנו רוצים שלום. מאוחר מדי כבר. לצפות מדי יום בטבח המתרחש בעזה – זה קשה", אמר קואומו בראיון לתוכנית החדשות של רשת אן־בי־סי, בהנחיית העיתונאית קריסטן וולקר.

כאשר נשאל אם הוא מוכן להשתמש במונח "רצח עם", השיב: "זה לא תפקידי לספק טרמינולוגיה פוליטית. תפקידי הוא לתמוך במה שיביא שלום – להשיב את בני הערובה, לחסל את חמאס, שהוא ארגון טרור, ולהחזיר את היציבות".

קואומו הוסיף כי יריבו הפוליטי הפך את המלחמה בעזה לנושא המרכזי של הקמפיין, אף ש"זהו נושא שאינו עירוני מובהק, אלא רגשי ופוליטי".

עימות פוליטי סביב עזה

קואומו מתמודד מול המועמד הדמוקרטי זרוען ממדאני והרפובליקני קרטיס סליווה על ירושת ראש העיר המכהן אריק אדמס, שהודיע לאחרונה כי לא יתמודד לקדנציה נוספת.

העימות בנושא עזה הפך לאחד הצירים המרכזיים במרוץ. בעוד שממדאני מהאגף הפרוגרסיבי תומך בקריאה להגדיר את פעולות ישראל כ"רצח עם", קואומו נוקט עמדה זהירה ומסרב להשתמש במונח.

בשבוע שעבר פרסמה ועדת החקירה הבינלאומית של האו"ם דוח שבו נטען כי ישראל ביצעה "רצח עם" נגד פלסטינים בעזה. הדוח האשים את ישראל בהרג מכוון, בגרימת נזק גופני ונפשי חמור ובהטלת תנאי חיים שמטרתם להביא להשמדת האוכלוסייה.

ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו דחה את ההאשמות, ואמר במסיבת עיתונאים: "אם רצינו לבצע רצח עם, זה היה נגמר בתוך אחר צהריים אחד".

 

כאשר נשאל אם הוא מוכן להשתמש במונח "רצח עם", השיב: "זה לא תפקידי לספק טרמינולוגיה פוליטית. תפקידי הוא לתמוך במה שיביא שלום – להשיב את בני הערובה, לחסל את חמאס, שהוא ארגון טרור, ולהחזיר את היציבות".

 

"אינתיפאדה גלובלית" – המחלוקת החדשה

המתיחות בין המועמדים החריפה לאחר שממדאני ספג ביקורת חריפה על כך שלא גינה בתחילה את הביטוי "אינתיפאדה גלובלית", אף שלא השתמש בו בעצמו. פעילים פרו־ישראלים טענו כי מדובר בקריאה לאלימות נגד יהודים, בעוד שתומכים פלסטינים טענו כי מדובר בסיסמה לשחרור לאומי.

לאחר הלחץ הציבורי, ממדאני הבהיר כי הוא עצמו אינו משתמש בביטוי ואף יעודד אחרים להימנע ממנו. בריאיון לתוכנית "הנוף" של רשת אי־בי־סי אמר כי הוא מגנה את חמאס, הגדיר את מתקפת ה־7 באוקטובר 2023 על ישראל "פשע מלחמה נורא", אך קרא למתרחש בעזה "רצח עם".

קואומו תקף אותו בחריפות בעקבות הדברים. "מר ממדאני לא גינה את השימוש בביטוי 'אינתיפאדה גלובלית'. המשמעות שלו ברורה – להרוג יהודים", אמר. "אם מישהו היה אומר 'להרוג את כל האיטלקים' או 'את כל ההיספנים', לא הייתה שאלה – כולם היו מגנים את זה. מי שלא עושה זאת, לא יכול להיות ראש עיריית ניו יורק, במיוחד בעיר שבה חיים יותר יהודים מאשר בכל מקום אחר מחוץ לישראל".

המראיינת וולקר ציינה כי ממדאני טען בראיון קודם שאינו תומך בביטוי. אך קואומו השיב: "הוא לא גינה את השימוש בו – וזה הבדל מהותי".

הדמוקרטים חצויים – ניו יורק כסמל לפילוג

העימות סביב עזה משקף את הקרע ההולך ומתרחב בתוך המפלגה הדמוקרטית. חלק מחבריה מאמצים קו ביקורתי חריף כלפי ישראל ומאשימים אותה בפשעי מלחמה, בעוד אחרים – ובהם קואומו – שומרים על קו מתון יותר, המשלב תמיכה בזכותה של ישראל להגנה עצמית עם קריאה הומניטרית להפסקת אש ולשחרור החטופים.

קואומו, שנחשב למרכזי ומתון, מנסה לנווט בין הזרמים השונים במפלגה תוך ניסיון לשמור על תמיכת הקהילה היהודית הגדולה בעיר, לצד קהלים צעירים ופרוגרסיביים.

הבחירות בעיר – והדהוד לאומי

הבחירות לראשות עיריית ניו יורק, שאמורות להתמקד בנושאים מקומיים כמו ביטחון אישי, דיור ותחבורה ציבורית, הפכו לזירת מאבק פוליטי על יחסה של ארצות הברית לישראל. סוגיית עזה הצליחה לגבור על סדר היום העירוני ולהפוך לסמל לשיח הארצי סביב יחסי ישראל־ארה"ב.

במדינה שבה חיים יותר מ־1.5 מיליון יהודים, לנושא יש משקל פוליטי ניכר. פעילים דמוקרטים מזהירים כי אמירות חריפות נגד ישראל עלולות לפגוע בתמיכת הקהילה היהודית במפלגה. מנגד, פרוגרסיבים רואים בהחמרת היחס לישראל מהלך מוסרי וצודק.

בינתיים, קואומו שומר על פרופיל זהיר, מנסה לשמור על קואליציה רחבה של מצביעים, ומעדיף להתמקד במסרים מאחדים. "אני מאמין בשלום, לא בסיסמאות", אמר. "חמאס הוא ארגון טרור. יש לשחרר את בני הערובה – ואז לדבר על עתיד".