סדרת רעידות אדמה חריגה זעזעה את אזור ביג בר שבדרום קליפורניה במהלך הלילה שבין שבת לראשון. חמש רעידות שונות נרשמו בתוך פחות משבע שעות, ובהן שתיים בעוצמה של 3.5. אף שלא דווח על נפגעים או על נזקים למבנים, מדובר באירוע סיסמי יוצא דופן בהיקפו באזור זה.

הרעידה הראשונה – והחזקה ביותר

הרעידה הראשונה, שהייתה גם החזקה ביותר, התרחשה בסביבות השעה 23:15 בליל שבת. היא נמדדה בעוצמה של 3.5 בסולם ריכטר, כ-7 קילומטרים צפונית לעיירה ביג בר סיטי ובעומק של כ-6.6 קילומטרים. כך נמסר מהשירות הגיאולוגי של ארצות הברית (United States Geological Survey – USGS).

כארבע שעות מאוחר יותר, בשעה 2:51 לפנות בוקר ביום ראשון, אירעה רעידה נוספת בעוצמה 3.4 באותו אזור. כעבור פחות משעה, בסביבות 3:30, נרשמה רעידה נוספת בעוצמה 3.5.

המשך הרעידות עם שחר

לאחר הפוגה של כשעתיים, בשעה 5:54 בבוקר, נמדדה רעידה בעוצמה 2.5, ובשעה 6:20 נרשמה רעידה חמישית בעוצמה 2.6.

לפי נתוני המיפוי של השירות הגיאולוגי האמריקאי, כל חמש הרעידות התרחשו בסביבת האזור המכונה ברנט פלאט – אזור הררי ומרוחק בהרי סן ברנרדינו. נכון לעתה לא דווח על נפגעים, נזקים או הפרעות משמעותיות.

אף שרעידות בעוצמה של 3.5 אינן נחשבות חזקות, סדרה של חמש רעידות בפרק זמן קצר מעוררת עניין בקרב סיסמולוגים. מומחים ציינו כי בימים הקרובים הם ימשיכו לעקוב אחר פעילות נוספת באזור כדי לוודא שלא מדובר בתחילתה של שרשרת אירועים רחבה יותר

קליפורניה – על קו השבר

קליפורניה נחשבת לאחד האזורים הפעילים ביותר מבחינה סיסמית בארצות הברית. מדי שנה נמדדות בה אלפי רעידות אדמה, אך רובן חלשות מכדי שירגישו בהן. מאות מהן מגיעות לעוצמה של 3.0 ורק כ-15 עד 20 מגיעות לעוצמה של 4.0 ומעלה.

רק מדינת אלסקה רושמת מספר גבוה יותר של רעידות אדמה בשנה. קליפורניה ממוקמת על קו השבר סן אנדראס ועל מספר קווי שבר פעילים נוספים, דבר שהופך אותה למוקד טבעי לפעילות סיסמית מתמדת.

האזור ההררי של ביג בר

אזור ביג בר ממוקם בהרי סן ברנרדינו, בגובה של כ-2,000 מטרים מעל פני הים. מדובר באזור הידוע ברגישותו הסיסמית בשל מבנהו הגיאולוגי המורכב, ובמקביל גם ביעד תיירות פופולרי בזכות אתר הסקי, האגמים והנוף ההררי המרהיב שלו.

הנחיות זהירות ובטיחות

מחלקת הבריאות הציבורית של קליפורניה מזכירה כי בעת רעידת אדמה חשוב לדעת כיצד לפעול:

צנחו: מיד לרדת על הברכיים והידיים כדי לשמור על שיווי משקל ולהימנע מנפילה.
התכסו: להגן על הראש והצוואר ביד אחת, ואם ניתן – להיכנס מתחת לשולחן או לשולחן עבודה יציב. אם אין מחסה זמין, יש להישאר ליד קיר פנימי ולהתרחק מחלונות.
החזיקו: לא לעזוב את המחסה עד שהרעידה מסתיימת, ולהיות מוכנים לזוז איתו אם הוא נודד ממקומו.

מדוע דווקא ביג בר?

הקרבה של האזור למספר קווי שבר פעילים הופכת אותו לרגיש במיוחד לרעידות אדמה. סלעי ההרים הסובבים את האזור מגבירים לעיתים את תחושת הרעידה, גם כשמדובר ברעידות קלות יחסית.

אף שרעידות בעוצמה של 3.5 אינן נחשבות חזקות, סדרה של חמש רעידות בפרק זמן קצר מעוררת עניין בקרב סיסמולוגים. מומחים ציינו כי בימים הקרובים הם ימשיכו לעקוב אחר פעילות נוספת באזור כדי לוודא שלא מדובר בתחילתה של שרשרת אירועים רחבה יותר.

חדשות טובות – ללא נזקים

עד כה, העובדה שלא דווח על פגיעות בנפש או על נזקי רכוש משמעותיים מעידה על עמידותם של מבני האזור ועל המרחק היחסי ממוקדי אוכלוסייה גדולים. גם מיקומו המרוחק של ברנט פלאט תרם לכך שלא נגרם נזק ממשי.

תושבי דרום קליפורניה, שרגילים לרעידות אדמה תכופות, יודעים כיצד לפעול בשעת חירום. עם זאת, הרשויות מדגישות כי יש להישאר דרוכים, לבדוק את ערכות החירום הביתיות ולוודא היערכות לרעידות עתידיות חזקות יותר.

השירות הגיאולוגי האמריקאי הודיע כי ימשיך לנטר את הפעילות הסיסמית באזור ויעדכן את הציבור במקרה של רעידות נוספות.