אריק אדמס נוטש את המירוץ לראשות עיריית ניו יורק: אני יודע שאיני יכול להמשיך

באחד המהלכים המפתיעים ביותר בפוליטיקה האמריקאית השנה, הודיע ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, כי הוא פורש מהמירוץ לכהונה נוספת. החלטתו הדרמטית מגיעה לאחר שבועות של לחץ גובר עליו לפרוש, במטרה למנוע את בחירתו של המועמד הסוציאליסט זוהראן מאמדאני.

אדמס נמצא במקום הרביעי בסקרי דעת קהל, הרחק מאחורי מאמדאני שמוביל, וכן אחרי המושל לשעבר אנדרו קואומו והמועמד הרפובליקני קרטיס סליוה.

בהודעה מוקלטת, שתמליל ממנה הגיע ל"ניו יורק פוסט", אמר אדמס: "זה היה כבוד להיות ראש העיר שלכם". בסרטון הציג את הישגי כהונתו – בהם ירידה בפשיעה, הרחבת הדיור הציבורי והתמודדות עם משבר ההגירה הקשה שפגע בעיר.

"לא יכול להמשיך במערכה"

"למרות הצלחותינו... אני יודע שלא יכול להמשיך במערכה שלי", אמר אדמס. "אני מעודד את מי שיקבל לידיו את הנהגת העיר להמשיך את מה שהתחלנו".

אדמס נמנע מתמיכה באחד מהמועמדים האחרים, אך מתח ביקורת עקיפה על מאמדאני וקואומו. לדבריו, יש להיזהר מהפיכת השלטון המקומי לכלי לקידום "אידיאלים קיצוניים" ולהימנע מבחירה במועמד שמשנה את עמדותיו לפי נוחותו.

"אני רוצה להיות ברור – אף שזהו סוף הקמפיין שלי, זה לא סוף השירות הציבורי שלי", הוסיף. "אני אמשיך להילחם למען העיר שלנו, כי אני ניו יורקי".

 

אדמס נמנע מתמיכה באחד מהמועמדים האחרים, אך מתח ביקורת עקיפה על מאמדאני וקואומו. לדבריו, יש להיזהר מהפיכת השלטון המקומי לכלי לקידום "אידיאלים קיצוניים" ולהימנע מבחירה במועמד שמשנה את עמדותיו לפי נוחותו.

 

לחץ מהממשל הפדרלי

על אדמס הופעל לחץ גובר לוותר על התמודדותו העצמאית, בעיקר לאחר שמשרד המשפטים בממשל טראמפ דחה את התיק הפדרלי השנוי במחלוקת נגדו. החשש היה כי ריבוי מועמדים יבטיח כמעט בוודאות את בחירתו של מאמדאני.

גם הנשיא טראמפ עצמו וגורמים בבית הלבן ניהלו מגעים מאחורי הקלעים לשכנע את אדמס, סליוה או שניהם לפרוש. לפי דיווחים, הוצעו לאדמס מספר תפקידים בכירים, כולל תפקיד דיפלומטי, אך האפשרות ירדה מהפרק כאשר טראמפ רמז כי ישקול זאת רק אם סליוה יצטרף אליו.

סקרים עדכניים מצביעים כי לאנדרו קואומו יש את הסיכויים הגבוהים ביותר לנצח את מאמדאני בבחירות בנובמבר, אם ההתמודדות תהיה אחד־על־אחד.

רקע מורכב וכהונה סוערת

אדמס, קפטן משטרה לשעבר, נכנס לתפקידו בשנת 2022, מיד לאחר מגפת הקורונה שסגרה עסקים ופגעה אנושות בכלכלת העיר. אחד האתגרים המרכזיים שעמדו בפניו היה גל המהגרים מהגבול הדרומי של ארצות הברית, שהכביד על משאבי העיר.

הודות לשורה של צעדים מצד ממשלו וממשל טראמפ, המשבר נרגע: מספר המהגרים שנכנסו לניו יורק ירד משיא של כ־4,000 בשבוע לפחות ממאה.

בכהונתו נרשמה ירידה משמעותית בפשיעה. תחת פיקודה של מפכ"לית המשטרה, ג'סיקה טיש, מספר מקרי הירי ירד לשפל היסטורי, והמשטרה החרימה מעל 23 אלף כלי נשק בלתי חוקיים.

בתחום הדיור, ממשלו הגן על למעלה מ־400 אלף יחידות דיור בר־השגה ברחבי חמשת הרובעים, ותכנן סלילת הדרך לבניית כמיליון דירות נוספות.

שערוריות וחקירות

עם זאת, כהונתו של אדמס הוכתמה בפרשות שחיתות. הוא היה ראש העיר השחור השני של ניו יורק, אך עד מהרה הסתבך בחקירות פליליות. בספטמבר האחרון הוגש נגדו כתב אישום בחמישה סעיפים, בהם שוחד והונאה. הוא הואשם בקבלת תרומות לא חוקיות בסך של יותר מ־100 אלף דולר, וכן בהטבות נסיעה מאנשים שביקשו להשפיע עליו, בהם פקיד טורקי.

מספר מקורבים לו הסתבכו אף הם. אינגריד לואיס־מרטין, יועצת ותיקה ויד ימינו, הואשמה בקשירת קשר ובקבלת שוחד במסגרת ארבעה כתבי אישום נפרדים. ויני גרקו, עוזרת בכירה לשעבר, מסרה לכתב שקית תפוחי אדמה מלאה מזומנים – תקרית שגרמה להשעייתה המיידית מקמפיין הבחירה החוזרת של אדמס.

"למה לא אני?"

אדמס דחה את ההאשמות נגדו וטען כי מדובר ב"מלחמה משפטית". אך למרות קמפיין תדמיתי שניסה להציג ירידה בפשיעה ועלייה בתעסוקה, תדמיתו הציבורית נותרה פגועה.

בשבועות האחרונים התבטא בחריפות על הנזק שנגרם לו מהדלפות על מגעיו עם הבית הלבן. "כשכל יום אתה שומע ש'מחר אריק פורש', זה משפיע על היכולת שלך לגייס כספים", אמר בתוכנית רדיו מקומית.

"אני לא אומר אוי לי, אני אומר – למה לא אני? עשיתי עבודה נהדרת עבור העיר, ואמשיך לעשות אותה".

למרות פרישתו, שמו של אדמס יישאר על פתק ההצבעה בבחירות ל־4 בנובמבר, לצד שמו של ג'ים וולדן, מועמד עצמאי נוסף שפרש מהמירוץ ללא סיכוי ממשי לנצח.