בלב המדבר בקליפורניה, באזור ברסטו השקט, התרחשה השבוע טרגדיה קשה שטלטה את הקהילה המקומית ואת מדינת קליפורניה כולה. פעוט בן שנתיים, זאבייר פדילה אגילרה, נסחף למותו במי שיטפון עזים לאחר שמכונית המשפחה נלכדה בזרם האדיר.

האירוע התרחש ביום חמישי בערב, כאשר זאבייר נסע עם אביו, ברנדון, במכונית סדאן לבנה על כביש שנחסם בשל הצפות. בתוך זמן קצר פרצו המים והקיפו את הרכב, שנסחף יחד עם נוסעיו בזרם הסוער.

ביום שישי אחר הצהריים, בסביבות השעה 14:45, נמצאה גופתו של זאבייר בתעלת בקרת שיטפונות במחוז סן ברנרדינו, דרומית לנהר מוחאבה – במרחק ניכר מנקודת ההיעלמות, עדות לעוצמתם הרבה של מי השיטפון

מאבק ההצלה

במהלך הדרמה הקשה נפרדו האב והבן בכוח המים. ברנדון אגילרה הצליח להגיע לאי קטן שנוצר במי השיטפון, ומשם חולץ על ידי כוחות החירום. הוא פונה לבית החולים הקהילתי בברסטו, קיבל טיפול ושוחרר. גורלו של בנו נותר באותו זמן לא ידוע.

מבצע החיפושים

מיד לאחר האירוע הוכרז על מבצע חיפוש והצלה רחב היקף, שבו נטלו חלק תשעה גופי חירום מקומיים. עשרות שוטרים, כבאים, פרמדיקים ומתנדבים עבדו מסביב לשעון במשך כ־20 שעות, תחת תנאי מזג אוויר סוערים ובשטח מאתגר במיוחד.

"המסירות והמקצועיות של המשתתפים במבצע מייצגות את הרוח הקהילתית במיטבה", מסרו גורמים רשמיים במשטרת ברסטו, והביעו הערכה עמוקה לכלל הכוחות שלקחו חלק.

מציאת הגופה

ביום שישי אחר הצהריים, בסביבות השעה 14:45, נמצאה גופתו של זאבייר בתעלת בקרת שיטפונות במחוז סן ברנרדינו, דרומית לנהר מוחאבה – במרחק ניכר מנקודת ההיעלמות, עדות לעוצמתם הרבה של מי השיטפון.

קריאה לציבור

כוחות המשטרה והכבאות הדגישו את הסכנות הטמונות בהצפות פתאומיות וקראו לציבור להישמע להנחיות החירום. "יש להקפיד לעקוב אחר אזהרות מזג האוויר, להתרחק מאזורים מוצפים ולנהוג בזהירות יתרה", נמסר.

במהלך הדרמה הקשה נפרדו האב והבן בכוח המים. ברנדון אגילרה הצליח להגיע לאי קטן שנוצר במי השיטפון, ומשם חולץ על ידי כוחות החירום.

תמיכה בקהילה

משטרת ברסטו הביעה תנחומים למשפחה השכולה וביקשה לכבד את פרטיותה בשעה קשה זו. הרשויות הודיעו כי הן מציעות שירותי תמיכה וייעוץ לתושבים הזקוקים לכך בעקבות האירוע.

תזכורת לסכנות השיטפונות

המקרה משמש תזכורת כואבת לסכנות שבמי שיטפון – אחד מגורמי המוות הטבעיים הנפוצים בארצות הברית. לעיתים נדמה כי מדובר בכמות מים מועטה, אך הזרם עשוי להיות חזק מספיק כדי להפיל אדם או לסחוף רכב. שישה אינצ'ים בלבד (כ־15 ס"מ) של מים זורמים עלולים להפיל אדם בוגר, ו־12 אינצ'ים (כ־30 ס"מ) יכולים לשאת מכונית.

כאב ואחדות

כעת מתמודדת המשפחה עם אובדן בלתי נתפס, והקהילה המקומית מתגייסת לתמוך בה. הטרגדיה מדגישה את הצורך בזהירות יתרה במיוחד באזורים מדבריים, שם גשמים פתאומיים עלולים להפוך בתוך רגעים ספורים ממטרד קל לאסון הרסני.