תקרית חריגה ומסוכנת אירעה השבוע בנמל לונג ביץ', קליפורניה, כאשר עשרות מכולות משא נפלו מאוניית מטען ישירות למי הנמל. האירוע הוביל להשבתת הפעילות באזור ולהקמת אזור ביטחון נרחב.

התקרית התרחשה בשעות הבוקר
ביום שלישי בשעה 9:00 בבוקר, ליד רציף G – אחד מהעמוסים ביותר בחוף המערבי של ארצות הברית – לפחות 67 מכולות מהאונייה "מיסיסיפי" צנחו לים. עדי ראייה תיארו מראות דרמטיים של מכולות צפות סביב הרציף.
כוחות גדולים של משמר החופים, מחלקת הכבאות והמשטרה המקומית הוזעקו למקום. משמר החופים הכריז על אזור ביטחון בקוטר של 250 יארד (כ־230 מטרים) כדי למנוע מכלי שיט אחרים להתקרב.

ביום שלישי בשעה 9:00 בבוקר, ליד רציף G – אחד מהעמוסים ביותר בחוף המערבי של ארצות הברית – לפחות 67 מכולות מהאונייה "מיסיסיפי" צנחו לים. עדי ראייה תיארו מראות דרמטיים של מכולות צפות סביב הרציף.

אין נפגעים – אך נזק כלכלי כבד
למרבה המזל לא דווח על נפגעים, אולם הנזק הכלכלי צפוי להיות משמעותי – הן עקב אובדן תכולת המכולות והן בשל עצירת פעילות הנמל.
פעולות הטעינה והפריקה בטרמינל הופסקו, וצוותי חילוץ פועלים לאבטח את המכולות ולנקות את השטח. העיכוב עלול לשבש את שרשרת האספקה האזורית ולגרום לפגיעה רחבה במשלוחים.

חקירה נפתחה לבירור הסיבות
הרשויות הודיעו על פתיחת חקירה מקיפה. מכולות אמורות להיות מאובטחות היטב על הסיפון, ונפילה המונית כזו מעוררת שאלות על תקינות הציוד, נהלי הקשירה ותפעול האונייה. בין ההשערות שייבחנו: כשלים טכניים, טעויות אנוש, תנאי מזג אוויר חריגים או תקלות מבניות בספינה.

חשש לשיבושים בשרשרת האספקה
נמל לונג ביץ' הוא אחד השערים המרכזיים לסחורות מאסיה לארה"ב, ומטפל במיליוני מכולות מדי שנה. כל עיכוב בפעילותו עלול לגרור שיבושים משמעותיים בשרשרת האספקה הלאומית. המכולות שנפלו הכילו ככל הנראה תערובת של בגדים, מוצרי אלקטרוניקה, מזון וציוד צריכה אחר – חלקם עלולים להיהרס במי הים.

מאמצי חילוץ מורכבים
צוותי חילוץ מתמחים פועלים כעת להרים את המכולות – חלקן צפות וחלקן שקעו לקרקעית הנמל. המבצע מסובך בשל משקל המכולות ותכולתן הלא ידועה. בנוסף, קיים חשש מזיהום סביבתי אם יתברר שחלק מהן מכילות חומרים מסוכנים.

תקריות דומות בעולם הספנות
נפילת מכולות מספינות איננה נדירה לחלוטין. ב־2021, האונייה "אבר גיבן" (Ever Given) שאיבדה שליטה בתעלת סואץ איבדה גם מכולות לפני שנחסמה התעלה. בשנים האחרונות נרשמו מקרים של מאות מכולות שצנחו מספינות באוקיינוס השקט בשל סערות קשות.

משמעויות כלכליות ובטיחותיות
התקרית בלונג ביץ' מדגישה את פגיעות שרשרת האספקה העולמית ואת הצורך בהחמרת נהלי הבטיחות בנמלים ובחברות הספנות. אמנם ביטוח מטען יכסה חלק מהנזקים, אך ההשלכות הכלכליות – עיכובים, מחסור במוצרים ועלייה במחירים – עשויות להיות נרחבות.
חקירת הרשויות תקבע האם מדובר בכשל חד־פעמי או בבעיה מערכתית שתדרוש רפורמות עמוקות בענף הספנות.