חנות המזון האורגני היוקרתית Erewhon, שנחשבת לאחת האייקוניות בלוס אנג'לס ומפורסמת במחירים הגבוהים שלה, צפויה לפתוח סניף ראשון בניו יורק והתגובות בעיר מעורבות. לפי הניוזלטר העסקי Feed Me של אמילי סונדברג, החנות תיפתח במועדון הפאדל הפרטי החדש Kith Ivy שבמערב מנהטן, שם החברות תעלה כ־43 אלף דולר.

החנות המפורסמת, שמוכרת תות בודד ב־19 דולר וקוביות קרח ב־32 דולר, תשרת בעיקר את חברי המועדון היוקרתי. עם זאת, חלק מהמוצרים, כמו למשל שייקים ומיצים, יהיו זמינים גם למשלוחים דרך Postmates ו־Uber Eats בטווח המשלוחים של המועדון.

למרות ההתרגשות בקרב חלק מהתושבים, רבים במנהטן וברובע ברוקלין מותחים ביקורת חריפה. מרקו לומברדי, בן 33 שגדל בלואר איסט סייד ומפעיל עמוד אינסטגרם פופולרי על מסעדות מקומיות, אמר בגיחוך ל'פוסט': "20 דולר על שייק? במחיר הזה אני רוצה כרטיס חינם ליאנקיז והעברה בסאבוויי. ניו יורקרים לא צריכים שיחנכו אותם על וולנס, אנחנו עושים בייגל וקפה כבר עשרות שנים, וזה הוולנס שלנו".

החנות Erewhon מגיעה לניו יורק

גם נואלני בואונומו, מעצבת UX בת 25 מברוקלין, לא מתלהבת: "אין שום דבר 'ניו יורקי' בזה. זה רק ימשיך להפוך את וסט וילג' למוקד של תרבות המשפיענים. זה מרגיש כמו פרסומת בחיים האמיתיים, וזה דוחה בעיניי".

טים רוסה, טבח בן 28 מלואר איסט סייד, היה בוטה אף יותר: "זה מרגיש כמו מם - לשלם עשרות אלפי דולרים כדי לקנות שייקים יקרים ואבקת אבקה נדירה? עדיף להשקיע את הזמן והכסף בריטריטים טיפוליים שבהם לומדים אמפתיה".

במקביל, תושבי וסט וילג' מנהלים מאבק נגד התוכניות של רוני פייג, מייסד Kith ובעל המועדון. בישיבה שעסקה ברישיון האלכוהול של המקום, תושבים נשאו שלטים כמו "לא לבר על הגג" ו"לא לפאדל פרטי". במכתבים ששלחו לרשויות כתבו כי המקום יגרום ל"רעש, שתייה מופרזת ואלימות" בשכונה. בעקבות ההתנגדות, תוכנית הבר על הגג בוטלה, אך המחלוקת על תוספות נוספות – כמו תאורת אצטדיון ורעש – עדיין נמשכת.

מנכ"ל Erewhon, טוני אניטוצ'י, כבר רמז ב־2021 כי פתיחת סניף בניו יורק היא חלק מהתוכנית האסטרטגית של הרשת. כעת, נראה שהחזון הזה קרוב להתגשם, גם אם לא כל תושבי העיר שמחים על כך. "בניו יורק של היום זה אולי יעבוד," סיכם לומברדי, "אבל עבור ותיקי העיר, אין סיכוי".