עשור לאחר הרצח שטלטל את פלורידה: דונה אדלסון נמצאה אשמה בתכנון חיסול פרופ' דן מרקל

דונה אדלסון, בת 75, הורשעה ביום חמישי ברצח מתוכנן של חתנה לשעבר, פרופ' דן מרקל מאוניברסיטת פלורידה סטייט, בפרשה שטלטלה את פלורידה במשך יותר מעשור. זמן קצר לאחר שהשופט סטיבן אוורט הקריא את פסק הדין באולם בית המשפט בטלהסי, אדלסון התמוטטה בבכי, קראה "אלוהים שלי!" והטיחה שוב ושוב את ראשה כלפי מטה - מה שגרם לשופט לנזוף בה ולדרוש ממנה "לשלוט בעצמה".

השופט הורה להוציא את חברי המושבעים מהאולם והזהיר כי אם אדלסון לא תירגע, ייאלץ לשקול להרחיקה משאר ההליך. לאחר כשתי דקות של הפסקה, המושבעים הוחזרו לאולם והדיון נמשך. אדלסון נראתה רועדת בכיסאה, אך שמרה על שקט.

 

דונה אדלסון הורשעה בתכנון הרצח של החתן לשעבר, פרופ' דן מרקל

 

המשפט, שנמשך מספר שבועות, התמקד בטענה של התביעה כי אדלסון תכננה את רצח מרקל, אותו "שנאה", לאחר גירושיו מבתה ונדי ומאבק משמורת מר על שני ילדיהם. ב־2014 מנע בית המשפט את רצונה של ונדי לעבור עם הילדים לדרום פלורידה, מה שהעמיק את הסכסוך.

מרקל נורה למוות בראשו ביולי 2014 בחניית ביתו בטלהסי. החקירה נמשכה כמעט עשור עד שבאפריל 2022 נעצר בנה של דונה, ד"ר צ'רלי אדלסון. הוא וחברתו דאז, קתרין מגבנואה, גייסו שני חברי כנופיית הלטין קינגס, סיגפרדו גרסיה ולואיס ריברה, שעקבו אחר מרקל באותו בוקר וירו בו למוות.

גרסיה הורשע כמי שביצע את הירי ונידון למאסר עולם, וריברה קיבל עסקת טיעון ונידון ל־19 שנות מאסר. מגבנואה וצ'רלי אדלסון הורשעו ונשלחו גם הם למאסר עולם.

הגנתה של אדלסון טענה כי אין ראיות ישירות הקושרות אותה למעשה, ואף ניסתה להטיל את האשמה על שניים מילדיה הבוגרים. ונדי אדלסון הכחישה כל קשר לרצח ולא הועמדו נגדה אישומים.

לאחר הקראת פסק הדין אמרה רות, אמו של מרקל: "איבדנו אוצר. חייו של דן נקטעו באופן טרגי בגיל 41. במשך 11 שנים חיינו חיים מלאי כאב ושברון לב שלא ניתן לתאר".

דונה אדלסון הצליחה להתחמק ממעצר במשך שנים, אך נתפסה בנובמבר 2023 בשדה התעופה במיאמי כשעמדה לעלות על טיסה לכיוון אחד לווייטנאם. היא הודתה שידעה שלווייטנאם אין הסכם הסגרה עם ארה"ב, אך טענה שהייתה משתפת פעולה עם הרשויות אילו היו פונים אליה.

כעת אדלסון ממתינה לדיון גזר הדין. עורכי דינה ביקשו לדחות את ההחלטה כדי לקבל את אותן הקלות שניתנו לבנה בשנה שעברה.