חשד לרצח בפסטיבל הברנינג מן: גבר נמצא מת בתוך שלולית דם

אירוע מחריד העיב על החגיגות במדבר נבדה במהלך פסטיבל ברנינג מן בסוף השבוע: גבר נמצא מת בתוך שלולית דם, בדיוק כאשר פסל העץ הענק בדמות אדם - הסמל המרכזי של הפסטיבל, הועלה באש לעיני אלפים. הרשויות פתחו בחקירה פלילית ומגדירות את המקרה כחשד לרצח.

המקרה אירע סמוך לשעה 21:15 בלילה שבין שבת לראשון, כאשר אחד המשתתפים ניגש לשוטר ודיווח כי ראה אדם שרוע על הקרקע ללא תזוזה ומוקף בדם. דובר משרד השריף של מחוז פרשינג אישר את הדיווח ואמר כי השוטרים, יחד עם פקחים מהלשכה לניהול קרקעות ויחידת הריינג'רים של ברנינג מן, הגיעו למקום ומצאו גבר לבן ללא סימני חיים.

הגופה פונתה למכון לרפואה משפטית במחוז וושו, וזהותו של הגבר טרם פורסמה. בינתיים, הוקם מתחם מגודר סביב זירת האירוע, וצוותים מקצועיים מהיחידה לזיהוי פלילי ביצעו סריקות ואספו ראיות. כמה ממשתתפי הפסטיבל שנכחו בסביבה בזמן האירוע תושאלו על ידי הרשויות.

 

המשטרה חוקרת חשד לרצח אחרי שגופת גבר אותרה בשטח פסטיבל הברנינג מן

 

השריף של מחוז פרשינג, ג'רי אלן, ציין כי מדובר ככל הנראה בפשע בודד, אך ביקש מהציבור לשמור על ערנות: "למרות שנראה שמדובר באירוע נקודתי, כל משתתף צריך להיות מודע לסביבתו ולאנשים איתם הוא בא במגע". לדבריו, החקירה נמשכת והאזור שבו נמצאה הגופה יישאר תחת נוכחות משטרתית מוגברת עד שיסתיימו כל הבדיקות.

הנהלת פסטיבל ברנינג מן הודיעה כי היא משתפת פעולה באופן מלא עם הרשויות. "שלום הקהילה וביטחונה הם בראש סדר העדיפויות שלנו", נמסר מטעמם. הם ביקשו מהנוכחים בעיר הזמנית בלאק רוק סיטי שלא להפריע לעבודת החוקרים.

מאז פתיחת הפסטיבל, לפחות 31 משתתפים נזקקו לפינוי רפואי לבתי חולים - בהם שלושה שאיבדו דופק ועברו החייאה בשטח, ו־11 נוספים שפונו במסוק בשל מצבם הקריטי. 20 אחרים פונו באמבולנסים רגילים. אף שלא פורסמו הסיבות המלאות לפינויים, מדובר בשילוב של מקרים רפואיים חמורים שהצריכו התערבות מהירה.

בנוסף, ביום רביעי ילדה אחת המשתתפות, קיילה תומפסון בת ה־37, תינוקת באופן מפתיע בתוך שירותי הקראוון שלה, כשהיא נמצאת עם בעלה בלב המדבר. תומפסון סיפרה ל'ניו יורק טיימס' שהיא לא ידעה שהיא בהיריון, ואז היא התעוררה מכאבים עזים וחשבה בתחילה שמדובר בהרעלת מזון או דלקת התוספתן - אך בתוך דקות החלה בלידה פעילה. בתה, אורורה, נולדה במשקל קילוגרם וחצי ונזקקה לטיפול מידי. צוות רפואי שהוזעק למקום פינה את התינוקת לאוהל טיפולים, ומשם במסוק לרינו - אך מאחר שהיה מקום רק לנוסע אחד, האב נאלץ לבחור האם להישאר עם אשתו או להצטרף לבתו. בני הזוג הגיעו בנפרד לבית החולים ונפגשו שוב כעבור שלוש שעות.

הפסטיבל השנה התנהל בתנאים קשים במיוחד בעקבות גשמים עזים שהפכו את מדבר בלאק רוק לביצה בוצית. אוהלים קרסו, כבישים נחסמו, ואלפי משתתפים נתקעו בשטח ללא אפשרות יציאה. בתוך כל זה, מקרי חירום רפואיים, כולל מקרה מוות שנחקר כעת כחשד לרצח, העמיקו את תחושת הכאוס.

בעקבות המוות המסתורי, יש כבר מי שקוראים לבטל את הפסטיבל לחלוטין. ברשתות החברתיות הופיעו תגובות נזעמות כמו "זה הזמן לשים סוף לברנינג מן", או "האירוע הזה פשוט חייב להיגמר – כל שנה מישהו מת שם". אחרים תהו מדוע האירוע לא נסגר מיד לאחר גילוי המקרה, כפי שהיה קורה באירועים מסוג אחר.

נכון לעכשיו, פסטיבל ברנינג מן צפוי להסתיים כמתוכנן ביום שני, אך החקירה הפלילית תימשך גם לאחר שהעיר הזמנית תתפרק ואלפי משתתפים יעזבו את המקום.