שופטת פדרלית הוציאה ביום ראשון צו חירום המונע את גירושם של ילדי גואטמלה לא מלווים ממשמורת ארצות הברית, לאחר שהממשל כבר החל בהחזרתם למולדתם בשעות הבוקר המוקדמות. הצו הגיע בעקבות עתירה דחופה של עורכי דין, שטענו כי הילדים הועירו באמצע הלילה ונמצאים בסכנה ממשית אם יוחזרו לגואטמלה.

תחילת ההליך

התקרית החלה בשעות הלילה המאוחרות, כאשר עורכי דין וספקי שירותים משפטיים העובדים עם ילדים קיבלו הודעה ממשרד הפליטים (Office of Refugee Resettlement) – הגוף הממשלתי האחראי לטיפול בילדי מהגרים – כי גואטמלה ביקשה להחזיר קטינים לא מלווים מסוימים ממשמורת פדרלית לצורך איחודם עם בני משפחה במדינתם.

השופטת ספארקל ל. סוקנאן, שמונתה על ידי הנשיא ג'ו ביידן, אמרה כי קיבלה טלפון בסביבות 2:36 לפנות בוקר, שבו נמסר לה כי הילדים מועמדים להחזרה מיידית. "יש לי ממשלה שמנסה להרחיק קטינים לא מלווים מהמדינה בשעות הקטנות של הלילה, בסוף שבוע של חג – זה מפתיע, אבל אנחנו כאן", אמרה בדיון.

ממשל טראמפ ניסה להחזיר מאות ילדים לגואטמלה בתיאום עם ממשלת גואטמלה. ההודעה עוררה מהומה בקרב עורכי הדין, שטענו כי הילדים הוצאו ממיטותיהם באישון לילה ונמצאים בסכנת חיים ממשית אם יגורשו.

תגובות והסתייגויות

רשת CNN דיווחה ראשונה כי ממשל דונלד טראמפ ניסה להחזיר מאות ילדים מגואטמלה בתיאום עם ממשלת גואטמלה. ההודעה עוררה מהומה בקרב עורכי הדין, שטענו כי הילדים הוצאו ממיטותיהם באישון לילה ונמצאים בסכנת חיים ממשית אם יגורשו.

סוקנאן דרשה ממשרד המשפטים להציג ראיות לכך שהחזרת הילדים נעשתה לבקשת הוריהם או אפוטרופוסיהם החוקיים. עורך הדין של משרד המשפטים, דרו אנסיגן, אמר כי "זה מה שנמסר לי", אך עורכי הדין המערערים טענו שהטענה שקרית. השופטת העניקה לממשל זמן עד יום שישי להגיש תגובה מסודרת.

בינתיים, היא הורתה שהממשל לא יורשה לגרש אף אחד מהתובעים – עשרה קטינים לא מלווים מגואטמלה בגילאי 10 עד 17 – ואף לא ילדים אחרים במצב דומה, במשך שבועיים לפחות.

המטוסים שהוחזרו

במהלך הדיון ביקשה סוקנאן ממשרד המשפטים להבהיר היכן נמצאים הילדים, שחלקם כבר הועלו על מטוסים. לפי המשרד, הם יוחזרו למשמורת פדרלית בארצות הברית. נהה דסאי, מנהלת זכויות ילדים במרכז הלאומי לחוק נוער, מסרה כי לפחות מטוס אחד שיצא מטקסס עם ילדי גואטמלה הוחזר.

הילדים הונחו להיות מוכנים לנסיעה בתוך שעתיים–ארבע שעות מרגע קבלת ההודעה, עם מסמכים, תרופות, חפצים אישיים ושתי ארוחות צהריים ארוזות – כך לפי הודעת משרד הפליטים שהגיעה לידי CNN.

טענות משפטיות והקשר רחב

עורכי הדין טוענים כי המהלך מפר את החוק האמריקאי, שמעניק לילדים מהגרים לא מלווים הגנות מיוחדות, כולל זכות להליך הוגן והזדמנות לבקש מקלט. לדבריהם, רבים מהקטינים ברחו מאלימות, עוני ורדיפה, והחזרתם לגואטמלה מסכנת אותם.

מומחים לזכויות ילדים הוסיפו כי ביצוע גירושים חפוזים, במיוחד בלילות ובסופי שבוע, מונע בחינה נאותה של סיכוני החזרה.

תגובות ציבוריות

הקהילה הגואטמלית בארצות הברית הביעה חרדה מהמהלך, וארגוני זכויות אדם קראו לעצור את מה שכינו "גירושים אכזריים ובלתי חוקיים". הממשל, מנגד, טוען כי הוא פועל כחוק ובתיאום עם ממשלת גואטמלה.

בינתיים, מאות ילדים נותרו במשמורת אמריקאית, כשגורלם תלוי בהכרעת בית המשפט בדיונים הצפויים להמשך השבוע.