המהפכה השקטה של הקניות הבינלאומיות באינטרנט הגיעה לקיצה הפתאומי ביום שישי, כאשר ארצות הברית ביטלה פטור מסחרי בן כמעט מאה שנה שאיפשר לסחורות בשווי של עד 800 דולר להיכנס למדינה ללא מכס. ההחלטה כבר עוררה כאוס במערכת המשלוחים הבינלאומית, הובילה לביטול הזמנות המוני ומותירה צרכנים ועסקים קטנים במבוכה.

הכלל "דה מינימיס" (בלטינית: "קטן מדי או לא משמעותי להתחשבות") איפשר למשך כמעט מאה שנה לסחורות בשווי 800 דולר ומטה לעבור ללא מס יבוא. אך ביום שישי בשעה 12:01 לפנות בוקר פג הכלל, ומשלוחים כאלה כפופים כעת להיטל נוסף של 10% עד 50%, התואם את שיעור המכס של מדינת המקור, או לתעריף קבוע של 80 עד 200 דולר – תלוי באיזו אפשרות בוחר הסוחר.

השינוי גרם לאי־ודאות נרחבת לגבי האופן שבו ייגבו ההיטלים. צו ההנהלה של הנשיא דונלד טראמפ מ־30 ביולי קובע שחברות ההובלה צריכות לגבות את המס מהסוחרים לפני ההגעה לארצות הברית, באמצעות שירות צד שלישי שאושר מראש על ידי המכס האמריקאי. נכון לצהרי יום שישי, רק תריסר ספקי שירותים אושרו לגביית ותשלום מכסים כאלה.

יותר מ־24 מדינות – כולל כמה מדינות אירופה, יפן וטייוואן – השעו חלק מהמשלוחים לארצות הברית עד שיסדרו מערכת לגביית המכסים. הדבר הוביל עסקים זרים לבטל או לעכב משלוחים עד שחברות הדואר יצייתו לקווים המנחים החדשים.

מותג האופנה האוסטרלי Sabo מייעץ ללקוחות שהזמנות יתעכבו עוד חמישה עד עשרה ימי עסקים, ושמחירים יכללו מכסים, תעריפים ומסים כדי להבטיח שלא יהיו "עמלות הפתעה".

פלטפורמות קניות מקוונות כמו Shopify ו־Etsy, שמאכלסות בעיקר עסקים קטנים וספקים עצמאיים, פרסמו הדרכות לקונים ולמוכרים על האופן שבו יש להתאים לשינויים.

בינתיים, צרכנים לא צריכים לצפות לקבל משלוח לילה, יומיים או אפילו חמישה ימי עסקים, אמרה מריה פצ'ורינה, מנהלת הסחר הבינלאומי ב־Peacock Tariff Consulting.

פול רוברטסון, בעל חברת מכירת ספרים ואמנות נישה בשם Unoriginal Sin באזור קמבריה שבצפון אנגליה, אמר כי הוא לא יכול לשלוח כרזה בשווי 1,000 דולר ללקוח אמריקאי. "כל האפשרויות המקוונות להזמנת שליח או הדואר המלכותי פשוט נעצרות בשלב שאתה שם את זה בעגלה... זה פשוט נתקע", אמר.

למרות התסכול מהעיכוב, הלקוח הסכים לחכות עד שהשירות יתחדש. אך רוברטסון איבד מכירה נוספת: הוא נאלץ להחזיר 100 דולר למוזיאון אמריקאי על קטלוג פופ־ארט משנות ה־60.

ג'ואן סטריקלר, חובבת סריגה מאדינה, מינסוטה, אמרה כי היא לא יכלה להזמין חוטי צמר מהמוכרים המועדפים עליה בבריטניה. המשמעות היא שהיא תפספס קולקציה חדשה של צבעי חוטים שיצאה ביום שני.

"אני מרגישה שזה כולו כאוס ללא סיבה", אמרה. "זה גם משפיע על עסקים קטנים כאן, כי הרבה חנויות חוטים קונות צמר מחוץ לארצות הברית".

ארצות הברית ביטלה את הפטור "דה מינימיס" על סחורות מסין היבשתית והונג קונג במאי – מהלך שכוון בעיקר לאתרי מסחר אלקטרוני גדולים כמו Shein ו־Temu. שתי הפלטפורמות שגשגו בזכות הפטור, שאיפשר להן להימנע מתשלום מיליארדי דולרים במכסים. אך עסקים קטנים אמריקאיים רבים גם הם מצאו חומרים מסין.

מתוך כ־1.4 מיליארד החבילות שנכנסו לארצות הברית בשנה שעברה תחת הפטור, סין ייצגה כ־75%, אמר ג'ון לאש, סגן נשיא אסטרטגיית מוצרים בפלטפורמת שרשרת האספקה e2open. ממשל טראמפ טוען שסגירת הפרצה על כל היבוא תמנע משליחת סמים לא חוקיים, כמו פנטניל, לארצות הברית ללא גילוי.

מומחי תעשייה אומרים כי בסופו של דבר הצרכנים האמריקאים הם שישלמו את החשבון, משום שעסקים – וגם מוכרים עצמאיים בפלטפורמות כמו Etsy ו־eBay – יעלו מחירים כדי לפצות על המס. חלק מהקונים עשויים לראות זאת כעמלת משלוח נוספת בקופה, אמרה אליסון ליפילד, סגנית נשיא פיתוח מוצרים ב־ePost Global, ספקית פתרונות משלוח מקומיים ובינלאומיים

בשיחת מדיה ביום חמישי, יועץ הסחר של הבית הלבן, פיטר נברו, אמר כי סיום פרצת "דה מינימיס" "יוסיף 10 מיליארד דולר בשנה בהכנסות מכסים לאוצר שלנו, ייצור אלפי מקומות עבודה ויגן מפני מיליארדי דולרים נוספים שאבדו לזיוף, פיראטיות וגניבת קניין רוחני".

אבל מומחי תעשייה אומרים כי בסופו של דבר הצרכנים האמריקאים הם שישלמו את החשבון, משום שעסקים – וגם מוכרים עצמאיים בפלטפורמות כמו Etsy ו־eBay – יעלו מחירים כדי לפצות על המס. חלק מהקונים עשויים לראות זאת כעמלת משלוח נוספת בקופה, אמרה אליסון ליפילד, סגנית נשיא פיתוח מוצרים ב־ePost Global, ספקית פתרונות משלוח מקומיים ובינלאומיים.

"בהחלט תהיה עלייה בעלויות – אני לא חושבת שהסוחרים מוכנים פשוט לבלוע את העלות הנוספת הזו", אמרה.

חלק מהצרכנים כבר חשים כך. קלי פלאוורס מליבורן, ג'ורג'יה, אמרה כי היא חוששת שלא תוכל להרשות לעצמה חלק מהמוצרים שהיא נהנית מהם, כמו אמנות מעריצי K-pop ונייר מיוחד מיפן. היא סיפרה שלאחרונה נגבו ממנה כ־46 דולר במכסים ועמלות על הזמנה של סיכות אמייל מקנדה, בנוסף למחיר ששילמה עבור הסיכות עצמן.

"אני יכולה להרשות לעצמי את הפריטים, אבל לא את כל המכסים והעמלות", אמרה.

לחברות קטנות ובינוניות יש גם פחות גמישות לתמרן, אמר לאש. "בניגוד לעסקים גדולים, ארגונים קטנים יותר לעיתים קרובות חסרים משאבים לניהול תהליכי הגשת מכס מורכבים יותר, ונוטים יותר לנטוש את השוק לחלוטין", כתב באימייל.

זואי דסבורו, בעלת מותג צביעת החוטים הקנדי Woolerton Estate Yarns, אמרה כי סגירת פרצת "דה מינימיס" תייקר ב־33% את הסחורה לחנויות אמריקאיות שמייבאות את החוט שלה. עבור הצרכנים בארצות הברית המשמעות היא פחות זמינות של מוצרי נישה כמו שלה. לדבריה, חברות קנדיות רבות הפסיקו לקבל הזמנות מקוונות מצרכנים אמריקאים בטווח הקצר.

"חנויות אחדות עשויות לקבל את ההחלטה, לעת עתה, לא להצטייד בסחורות מחוץ לארצות הברית בגלל כל העמלות הנוספות האלה", אמרה דסבורו. "אף אחד לא ירצה לשלם 20% או 30% יותר".

אפילו עסקים גדולים יותר יצטרכו לשנות את אסטרטגיית המשלוח שלהם כעת, כשהם לא יכולים למנף את הפרצה, אמרה מגי בארנט, מנכ"לית LVK, חברת לוגיסטיקה צד שלישי עם מחסנים בארצות הברית ובקנדה. במשך שנים, מותגים שלחו את הפריטים בכמויות גדולות מיצרנים בסין או בדרום־מזרח אסיה למחסנים בקנדה או במקסיקו, ואז "שלחו אותם לארצות הברית אחד־אחד כשההזמנות הגיעו", אמרה.

בשיחת הרווחים האחרונה שלה מוקדם יותר החודש, ציין סקוט רו, סמנכ"ל הכספים ונשיא התפעול של קבוצת Tapestry, כי החברה צופה "רוחות נגדיות לרווח" מתעריפים, ובכלל זה ביטול הפטור "דה מינימיס" כ"גורם משמעותי". הקבוצה, שמחזיקה במותגים Coach, Kate Spade ו־Stuart Weitzman, ניצלה במשך שנים את הפטור לפעילות המסחר האלקטרוני שלה.

"זה היה החוק במשך זמן רב – ועכשיו החוק השתנה", אמר.

ההשפעה של ביטול הפטור צפויה להורגש במיוחד בקרב עסקים קטנים וצרכנים שהתמחו במוצרי נישה מחו"ל. עבור רבים, זהו סוף תקופה של גישה זולה וקלה למוצרים ייחודיים שלא היו זמינים בארצות הברית או שעלו הרבה יותר מספקים מקומיים.