איירה ברנשטיין, בן 51 ממחוז רוקלנד, שוחרר מהכלא לאחר שניסה לרצוח את אשתו לשעבר – ושנה בלבד לאחר מכן חזר לתכנן את מותה. בניסיון הראשון הציע 100 אלף דולר למוכר רכבים שידרוס אותה "במקרה". הפעם השנייה כללה גנן והקלטה סודית. אחותו, עורכת דין, סייעה לו להשמיד ראיות.

הניסיון הראשון: מוכר הרכבים

הפרשה החלה בשנת 2017, כאשר ברנשטיין, שהיה נשוי אז לסוזן ברנשטיין ואב לילדיה, החליט "לפתור" את בעיותיו הזוגיות בדרך אכזרית – רצח. יחד עם אהובתו דאז, קלי גריבלוק, אם לשלושה, פנה למוכר רכבים מקומי והציע לו כ־100 אלף דולר כדי לדרוס את סוזן בתאונה מבוימת.

אלא שהמוכר סירב לשתף פעולה, ופנה מיד למשטרת רמאפו. בעקבות עדותו נעצרו ברנשטיין וגריבלוק, והקשר הפלילי נחשף.

מאסר ושחרור מוקדם

ברנשטיין הודה באשמה בקשירת קשר לרצח מדרגה שנייה ובעבירות נוספות, ונידון ל־5 עד 15 שנות מאסר. גריבלוק נידונה לארבע שנות מאסר לפחות. אולם כבר ביולי 2021 שוחרר ברנשטיין מהכלא לאחר שריצה פחות מארבע שנים, בשל התנהגות טובה.

חירות זו לא הרתיעה אותו – ובמקום לשקם את חייו, חזר לאובססיה הקטלנית נגד גרושתו.

הניסיון השני: הגנן והקלטת

בשנת 2022, כשנה בלבד לאחר שחרורו, פנה ברנשטיין לגנן מקומי והציע לו להרוג את סוזן. הוא לא ידע שהשיחה הוקלטה. כאשר גילה על ההקלטה, פנה לאחותו – עורכת הדין ג'קלין גולדברג – והשניים ניסו להשיג את הקובץ כדי להשמידו.

לגנן הובטחו תמורה והטבות עסקיות בתמורה למסירת ההקלטה, אך התוכנית כשלה – והפרשה נחשפה.

ברנשטיין הודה באשמה בקשירת קשר לרצח מדרגה שנייה ובעבירות נוספות, ונידון ל־5 עד 15 שנות מאסר. גריבלוק נידונה לארבע שנות מאסר לפחות. אולם כבר ביולי 2021 שוחרר ברנשטיין מהכלא לאחר שריצה פחות מארבע שנים, בשל התנהגות טובה. חירות זו לא הרתיעה אותו – ובמקום לשקם את חייו, חזר לאובססיה הקטלנית נגד גרושתו.

מעצר נוסף וכתב אישום

ברנשטיין נעצר שוב והואשם בהסתה לביצוע פשע ובהשמדת ראיות. אחותו גולדברג הואשמה בהשמדת ראיות, הפרעה להליך משפטי וקשירת קשר מדרגה חמישית.

השבוע הודה ברנשטיין במסגרת הסדר טיעון וצפוי לעונש של שנה וחצי עד שלוש שנות מאסר. גזר דינו יינתן בדצמבר. אחותו צפויה להודות בספטמבר, ועל פי ההערכות תימנע מעונש מאסר בפועל.

האישה שהפכה למאמנת גירושין

סוזן ברנשטיין, ששרדה שני ניסיונות רצח מצדו של בעלה לשעבר, בנתה קריירה חדשה כמאמנת גירושין. היא מסייעת לנשים לצאת ממערכות יחסים רעילות ולבנות עתיד בטוח יותר.
באתר האינטרנט שלה נכתב: "סוזן עוזרת ללקוחות להשיג את מה שהם רוצים וצריכים – בכל הקשור לילדים, לכספים ולחיים חדשים."

דברי התביעה

התובע המחוזי של רוקלנד, תומס וולש, אמר: "זהו מקרה חמור של אלימות במשפחה. אנחנו עומדים לצד הקורבנות ונמצה את הדין במלואו. במחוז רוקלנד נגן על חפים מפשע בכל תחומי החיים."

במשפט הקודם כינתה סוזן את בעלה לשעבר "מרושע". בית המשפט קבע כי השניים התגרשו בשנת 2023, אך לא נמסר פרק הזמן שבו היו נשואים או מספר ילדיהם.

מסקנות קשות

הפרשה של ברנשטיין ממחישה את הצורך להתייחס ברצינות לאיומים בתוך המשפחה, ולעקוב מקרוב אחר עבריינים שחוזרים לבצע עבירות דומות. היא גם מציבה באור קשה את השאלה כיצד שוחרר אדם כה מסוכן כה מהר – וחזר כמעט מיד לאותה מזימה קטלנית.