אוסטרליה גירשה ביום שלישי את השגריר האיראני ושלושה דיפלומטים נוספים, תוך האשמת טהראן בתזמור פיגועי הצתה אנטישמיים במוסדות יהודיים ברחבי המדינה. ראש הממשלה אנתוני אלבנז הודיע כי איראן עמדה מאחורי לפחות שני פיגועים שזעזעו את הקהילה היהודית המקומית, אותם הגדיר כ"מעשי תוקפנות יוצאי דופן ומסוכנים".

שרת החוץ פני וונג מסרה כי מדובר בהחלטת הגירוש הראשונה מסוגה שנוקטת אוסטרליה מאז מלחמת העולם השנייה. במקביל, הכריזה הממשלה על משמרות המהפכה האיראניים (IRGC) כארגון טרור, והקפיאה את פעילות השגרירות האוסטרלית בטהראן לאחר שהעבירה את הדיפלומטים למדינה שלישית.

"ASIO אסף כעת מספיק מודיעין אמין כדי להגיע למסקנה מטרידה מאוד," אמר אלבנז במסיבת עיתונאים, בהתייחסו לארגון הביון האוסטרלי. "הממשלה האיראנית כיוונה לפחות שתיים מהתקפות אלה. איראן ניסתה להסוות את מעורבותה, אך ASIO מעריך כי היא עמדה מאחורי הפיגועים."

ראש הממשלה הוסיף: "אלה היו מעשי תוקפנות יוצאי דופן ומסוכנים שתוזמרו על ידי מדינה זרה על אדמת אוסטרליה. אלה היו ניסיונות לערער את הלכידות החברתית ולזרוע מחלוקת בקהילה שלנו. זה בלתי מקובל לחלוטין."

הפיגועים שיוחסו לאיראן
הרשויות האוסטרליות זיהו את איראן כעומדת מאחורי לפחות שני אירועים בשנת 2024: הצתת מטען חבלה באוקטובר במסעדת "לואיס קונטיננטל קיטשן", דליקטסן כשר בסידני, ופיגוע הצתה בדצמבר בבית הכנסת "עדס ישראל" במלבורן, שהרס חלק גדול מבית התפילה ההיסטורי.

מייק ברגס, ראש ASIO, הסביר כי החוקרים עקבו אחר המבצעים עד למשמרות המהפכה, שהשתמשו במתווכים כדי להסוות את תפקידם. "איראן והמתווכים שלה, תרתי משמע ובאופן מטאפורי, הציתו את הגפרורים והוסיפו שמן למדורה," אמר.

ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבנז, נואם בפני התקשורת לאחר שביקר בבית הכנסת עדת ישראל שניזוק במלבורן, אוסטרליה, 10 בדצמבר 2024. ההצתה בבית הכנסת עדת ישראל במלבורן אילצה את חברי הקהילה להימלט כאשר להבות אפפו את הבניין. אלבנז גינה את האירוע כמעשה אנטישמי, והדגיש כי אלימות כזו במקום תפילה אינה מקובלת באוסטרליה וכינה את האירוע כמעשה טרור.

מעצרים וחקירה מתמשכת
ההודעה הממשלתית פורסמה במקביל לפריצות דרך בחקירה המקומית של גל האלימות האנטישמית שהטריד את המדינה ואת הקהילה היהודית הרחבה. באמצע אוגוסט, המשטרה האשימה צעיר בן 20 מפרבר מדו הייטס במלבורן בהצתה, התנהגות המסכנת חיים וגניבת רכב. הוא החשוד השני בתיק, לאחר שצעיר בן 21 נעצר ביולי.

"החקירה הזו הייתה אחת מהעדיפויות הגבוהות ביותר עבור צוות הטרור המשותף," אמר ניק ריד, עוזר נציב במשטרה הפדרלית האוסטרלית. "אנחנו ממוקדים בזיהוי האחראים ובהעמדתם לדין."

גל אנטישמיות גובר
הפצצה בדצמבר תוארה על ידי מנהיגים יהודיים כנקודת מפנה במאבק המדינה באנטישמיות. במקרה נפרד, הודיעה המשטרה ביום שני כי עצרה גבר בן 37 בחשד להשחתה חוזרת של קהילת מלבורן העברית בדרום יארה.

לדברי הרשויות, החשוד השחית את בית הכנסת בשש הזדמנויות בין מרץ לאוגוסט, לעיתים כשהוא רוכב על קטנוע ולובש מסכת "גוסטפייס" מסדרת סרטי האימה "סקרי מובי". הוא הואשם במספר עבירות של נזק פלילי וגרפיטי, יחד עם עבירות נהיגה. הוא שוחרר בערבות וצפוי להופיע בבית המשפט בנובמבר.

המעצר הגיע בעקבות תקיפה נוספת ב-8 ביולי, שבה הוצתה הכניסה לקהילת מלבורן העברית המזרחית. ארבעה אנשים נעצרו במקרה זה, בהם אחד שהואשם בהצתה וסיכון חיים, לפי מועצת הקהילה היהודית של ויקטוריה.

המעצרים האחרונים מדגישים את מה שמנהיגים יהודיים מתארים כמשבר ביטחוני מתדרדר. המועצה הביצועית של יהדות אוסטרליה דיווחה על 2,062 אירועים אנטישמיים בין אוקטובר 2023 לספטמבר 2024 – עלייה של פי ארבעה לעומת השנה הקודמת.

החשש בקהילה היהודית
בין האירועים האחרונים נמנו פצצות הצתה בבתי כנסת ובתי ספר, ואיומים נגד חולים יהודיים מצד צוותים רפואיים. בינואר, המשטרה גילתה נגרר מלא בחומרי נפץ, שלדברי החוקרים היה חלק ממבצע הונאה מורכב שתוזמר על ידי ראש פשע מאורגן.

"הקהילה שלנו אולי תמצא נחמה בפריצת הדרך הזו בחקירה ובידיעה שהמיומנות והמסירות של סוכנויות האכיפה והביטחון שלנו מגינות עלינו," אמר דניאל אגיון, נשיא המועצה הביצועית של יהדות אוסטרליה. "עם זאת, יש חרדה רבה מכך שכוונו אלינו בדרך כה קרה ומחושבת, על ידי כוח זר אכזרי ואלים – רק בגלל מי שאנחנו."

שגרירות ישראל בקנברה גם שיבחה את המהלך להוסיף את משמרות המהפכה לרשימה השחורה, וכתבה בפוסט ב-X: "המשטר האיראני הוא לא רק איום על יהודים או ישראל, אלא מסכן את העולם החופשי כולו, כולל אוסטרליה."

יחסים ישראלים-אוסטרליים מתוחים
ההודעה מגיעה על רקע יחסים מתוחים בין ישראל לאוסטרליה. ראש הממשלה בנימין נתניהו תקף את אלבנז ב-11 באוגוסט על כוונתו להכיר במדינה פלסטינית באו"ם בחודש הבא, וכינה אותו "פוליטיקאי חלש שבגד בישראל".

נתניהו גם האשים את המנהיג האוסטרלי בכישלון בטיפול באנטישמיות, ואף נתן לו אולטימטום עד ראש השנה לפעול בנושא. אלבנז דחה את הביקורת, וציין כי נתניהו השמיע הערות דומות כלפי מנהיגים אחרים בעולם.