האירוע התרחש ב-21 באוגוסט בשעות הבוקר המוקדמות, כאשר הזמר, ששמו האמיתי מונטרו למאר היל, נצפה לבוש בתחתונים לבנים ובמגפי קאובוי לבנים תואמים. לפי משטרת לוס אנג'לס, קריאות החירום על "גבר עירום המתהלך ברחוב" התקבלו בסביבות 5:40 בבוקר.
אתר TMZ פרסם וידאו שבו נראה כוכב "Old Town Road" מתהלך באמצע הרחוב בשעה 4 לפנות בוקר. בצילום הוא פונה לנהג שתיעד אותו ואומר: "לא הגעתם מאוחר למסיבה", תוך שהוא מתרחק ושר לעצמו מנגינה.
בקטע, שאורכו כמעט שתי דקות, היל נראה צועד בכביש, עוצר מדי פעם לריקוד קצר, וחוזר שוב ושוב לדבר על "המסיבה". הוא גם דורש מהנהג להניח את הטלפון ולהשאיר אותו לבד. התנהגותו נראית מבולבלת ולא קוהרנטית, ומעלה חשש לגבי מצבו הנפשי והפיזי באותו זמן.
לפי הודעת משטרת לוס אנג'לס, כשהשוטרים הגיעו וניסו לעצור אותו, היל התנגד באלימות. התביעה טוענת כי זוכה הגראמי תקף את השוטרים במהלך ניסיון המעצר ופצע לפחות שלושה מהם.
לאחר מעצרו, השוטרים חשדו כי מדובר במנת יתר אפשרית ופינו אותו לבית החולים לפני שהועבר לכלא. מצבו הבריאותי והנפשי באותן שעות עדיין לא הובהר במלואו.
ביום שני הוגשו נגדו האישומים בבית המשפט ב-ואן נייס – חמורים בהרבה מהדיווחים הראשוניים שדיברו על עבירה קלה. היל מואשם בשלושה סעיפי פשע של תקיפת שוטר שגרמה לפציעה, ובסעיף נוסף של התנגדות לקצין במילוי תפקידו.
"תקיפת שוטרים היא יותר מסתם פשע נגד אותם אנשים – זו פגיעה ישירה בביטחון הציבור", אמר התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, נתן ג' הוכמן. "כל מי שתוקף את כוחות אכיפת החוק יישא בתוצאות חמורות, בלי קשר לזהותו או למעמדו הציבורי".
אם יורשע, היל עלול לעמוד בפני עונש של עד חמש שנות מאסר במדינה. דיון קדם-משפט נקבע ל-15 בספטמבר.
לאחר שנעצר ונחקר במהלך סוף השבוע, היל שוחרר בערבות של 75,000 דולר. אחד מתנאי השחרור שנקבעו: השתתפות בארבע פגישות שבועיות של נרקומנים אנונימיים, או השתלבות בתכנית טיפול חוץ-חולים בסמים. כך דווח ב-NBC News.
התנאים הללו מעידים על החשש של בית המשפט לשימוש אפשרי בסמים, ועל הצורך במעקב ובטיפול מתמשך – בהתאם לחשד הראשוני של השוטרים למנת יתר.
היל, ראפר וזמר מאטלנטה, פרץ לתודעה ב-2018 עם "Old Town Road", שיר ששילב קאנטרי והיפ-הופ. הלהיט שהה 19 שבועות רצופים במקום הראשון במצעד Billboard Hot 100, הישג שיא היסטורי, וזיכה אותו בפרסי גראמי.
אלבום הבכורה שלו, "Montero" מ-2021, הגיע למקום השני במצעד האלבומים של בילבורד ונבחר למועמד לגראמי לאלבום השנה. הוא נודע בסגנונו המשלב ז'אנרים ובהופעותיו הנועזות.
האירוע והאישומים החמורים עלולים לפגוע בקריירה של ליל נאס אקס, שבשנים האחרונות הפך לאחד הפנים המובילים של הקהילה הגאה בתעשיית המוזיקה. הוא היה הראפר ההומוסקסואל הגלוי הראשון שזכה בפרס גראמי, והפך לדמות משמעותית בייצוג מגוון מיני ומגדרי במוזיקה הפופולרית.
תעשיית הבידור רגישה במיוחד לשערוריות משפטיות, בעיקר כאלה הכרוכות באלימות כלפי שוטרים. חברות תקליטים, מותגים ומפיקי אירועים עלולים לשקול מחדש שיתופי פעולה עמו, מה שעלול לפגוע בלוח ההופעות והקריירה שלו.
הקהילה הגאה ומעריצים רבים הביעו דאגה עמוקה בעקבות הסרטון והאישומים. קריאות רבות נשמעו לכבד את פרטיותו של היל בתקופה זו, ולאפשר לו לקבל עזרה ותמיכה.
ארגוני בריאות הנפש ציינו כי התנהגות חריגה שכזו, במיוחד כשהיא מלווה בחשד לשימוש בחומרים מסוכנים, עשויה להצביע על משבר אישי או נפשי. לדבריהם, המקרה מדגיש את הצורך בהתערבות טיפולית ולא רק בענישה.
בדיון הקדם-משפט הקרוב, צפויים עורכי דינו של היל לפרוס קו הגנה שיתמקד במצבו הנפשי ובאפשרות של שימוש בחומרים פסיכואקטיביים. התביעה תנסה להוכיח כוונה פלילית ואת חומרת הפגיעה בשוטרים.
צילומי הווידאו ועדויות מצלמות הגוף של השוטרים יעמדו ככל הנראה במרכז ההליך.
המקרה מצטרף לשורת מקרים שבהם כוכבי בידור נקלעו לבעיות משפטיות בעת מצוקה אישית, ומעלה מחדש את השאלה: האם החברה והמערכת המשפטית צריכות להתמקד רק בענישה – או גם במתן טיפול ותמיכה לאנשים שנמצאים על סף קריסה.