לא כל אטרקציה תיירותית בארצות הברית מצליחה לעמוד בציפיות – או במחיר הכרטיס. מחקר חדש של אתר FloridaRentals.com בחן אלפי ביקורות של מטיילים ב־TripAdvisor וזיהה את המקומות שזכו להכי הרבה תלונות. "כל תייר רוצה לקבל תמורה טובה לכספו, במיוחד בתקופה שבה חופשות הופכות יקרות יותר", נמסר מהחוקרים. לדבריהם, "המפתח הוא להעניק חוויה חיובית, שתעלה על כל הציפיות".

בראש הרשימה נמצא מגדל ה־Space Needle בסיאטל, שנבנה ב־1962 לכבוד תערוכת העולם והפך לאחד מסמליה של העיר. מדי שנה מבקרים בו כמיליון איש, אך לא כולם יוצאים מרוצים. "מאכזב לחלוטין", כתב תייר שהעניק ציון של שני כוכבים. "הנוף לא מצדיק את המחיר, חיכינו כמעט שעה בתור ואז נדחסנו במעלית צפופה. לא התרשמתי בכלל". אחרים התלוננו שהמסעדה יקרה ואיכות האוכל בינונית. אחד מהם אף כתב בציניות: "אני יודע שגראס חוקי כאן, אבל כמה הם עישנו כדי לגבות יותר מ־40 דולר לאדם?".

המגדל בסיאטל זכה במקום הראשון והלא מכובד של היעד התיירותי הכי מאכזב בארה"ב | צילום: Getty Images

במקום השני ברשימה נמצא פארק השעשועים Busch Gardens שבטמפה, פלורידה. הפארק מתפרש על פני 130 אקר, מציע רכבות הרים, מופעים ומסעדות, ואף זכה מאז 1990 בתואר "פארק השעשועים היפה בעולם". ובכל זאת, המבקרים מרגישים אחרת. "הפארק זקוק לשיפוץ", כתב תייר. "הכול נראה ישן ומוזנח, התורים ארוכים מדי, והמתקנים מיושנים". מחיר כרטיס מתחיל ב־109 דולר, והתחושה בקרב רבים היא שהחוויה פשוט לא מצדיקה את ההוצאה.

במקום השלישי נמצא Colonial Williamsburg בווירג'יניה – מוזיאון היסטוריה חיה שמציע כרכרות סוסים, מסעדות ומלאכות מסורתיות. למרות הפוטנציאל, לא מעט מבקרים חשים אכזבה. "יקר בצורה מוגזמת", כתבה אם ששילמה מעל 130 דולר עבור משפחה בת ארבע נפשות. אחרים התלוננו על מבנים שהיו סגורים לציבור, הליכות ארוכות ללא תמורה ושתייה במחירים מופקעים. אחד מהם סיכם: "ציפינו לחוויה היסטורית מרשימה, וקיבלנו אכזבה".

גם Graceland בממפיס, אחוזתו המפורסמת של אלביס פרסלי, לא חומקת מהביקורת. מעריצים רבים נדהמו מהמחירים, שנעים בין 84 ל־250 דולר. "המשפחה של פרסלי צריכה להתבייש בעצמה", כתב אחד מהם. אחר הוסיף: "זה עולה יותר מהביקור בהיכל התהילה של הרוקנ'רול. זה פשוט גורם לי להתרחק מאלביס".

האטרקציה שסוגרת את הרשימה היא האקווריום של ג'ורג'יה באטלנטה – מהגדולים בעולם, עם יותר מ־11 מיליון גלון מים. אלא שרבים טוענים שהצפיפות לא מאפשרת ליהנות מהתצוגות. "עדיף לצפות בתוכנית טבע בטלוויזיה", כתב מבקר. אחר התלונן על המחיר: "שילמתי 126 דולר לשני כרטיסים. במחיר הזה הייתי מצפה לקחת דג הביתה. רצינו לראות דולפין, לא לקנות אחד".

למרות ציונים גבוהים יחסית שעדיין ניתנים לאתרים הללו ב־TripAdvisor, המחקר מראה בבירור את הפער בין ההבטחות לניסיון בשטח. רבים מהמבקרים חשים שמה שקיבלו פשוט לא היה שווה את הכסף.