נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז ביום שישי כי ההגרלה לקראת גביע העולם בכדורגל 2026 תיערך ב־5 בדצמבר במרכז קנדי שבוושינגטון. מדובר בציון דרך משמעותי עבור ארצות הברית, שתארח את המונדיאל במשותף עם קנדה ומקסיקו, בין 11 ביוני ל־19 ביולי 2026, באצטדיונים הפזורים ב־16 ערים שונות.

האירוע יקבע את חלוקת הנבחרות לשלב הבתים, השלב הפותח של הטורניר, ובכך יתחיל רשמית המסע לקראת אליפות העולם. טראמפ עמד במסיבת העיתונאים לצד נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו, סגנו ג'יי.די. ואנס ושרת ביטחון המולדת קריסטי נואם, ואמר כי מרכז קנדי "ייתן לטורניר פתיחה יוצאת מן הכלל".

עד לא מכבר נחשבה לאס וגאס כמועמדת מובילה לארח את ההגרלה, אך הבחירה בוושינגטון אפשרה לנשיא עצמו לקחת חלק פעיל במעמד. מעבר להיותה צעד טכני, ההגרלה היא אירוע נוצץ שמושך תשומת לב עולמית, עם נאומים, הופעות ועניין תקשורתי רחב. טראמפ צפוי למלא תפקיד מרכזי בטקס. רק בהמשך ההתבטאויות שלו שילב את חוש ההומור המוכר, כשהעיר: "יש כאלה שכבר קוראים לזה מרכז טראמפ־קנדי, אבל עוד לא החלטנו. אולי נגיע לזה בעוד שבוע".

טראמפ הכריז כי וושינגטון תארח את ההגרלה למונדיאל 2026

מעורבותו של טראמפ בכדורגל העולמי התגברה בחודשים האחרונים. הוא הגיע לגמר גביע העולם למועדונים שנערך בניו ג'רזי, בו זכתה צ'לסי, ואף החזיק בידיו את הגביע החדש במהלך טקס בבית הלבן עם אינפנטינו. במסיבת העיתונאים האחרונה ביקש להחזיק גם את גביע העולם עצמו. אינפנטינו הגיב בחיוך כי "רק מנצחים רשאים לגעת בו", וטראמפ השיב בצחוק: "אפשר להשאיר אותו אצלי? הוא ייראה מצוין בחדר הסגלגל".

האירוע לא הסתיים בכך. טראמפ שלף תמונה שלו עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין והצהיר: "אני אחתום על זה עבורו. אני מאמין שהוא יגיע למונדיאל 2026, תלוי מה יקרה". ההערה עוררה פליאה, שכן רוסיה מושעית מכל פעילות של פיפ"א ואופ"א מאז פלישתה לאוקראינה בפברואר 2022, והנבחרות שלה מנועות מלהשתתף בתחרויות בינלאומיות עד הודעה חדשה. כבר במאי, במהלך דיון עם אינפנטינו, הביע טראמפ חוסר ידיעה על ההשעיה והציע כי סיום המלחמה עשוי להיות "תמריץ טוב לשלום". אינפנטינו השיב אז: "הם מושעים לעת עתה, אבל אנחנו מקווים שיבוא שלום כדי שרוסיה תוכל לשוב".

נשיא פיפ"א עצמו ניסה להחזיר את הפוקוס לטורניר ואמר במסיבת העיתונאים: "כפי שאתה אומר, עם ביטחון, שיפור הערים והמדינה כולה – אנחנו רוצים שאנשים יבואו, יהנו ויחגגו". גם סגן הנשיא ואנס הדגיש: "כמובן שכולם מוזמנים. אנחנו רוצים שיבואו, שיחגגו ושיצפו במשחקים".

� LMAO! The FIFA President told President Trump "the trophy is only for winners," so Trump GRABBED the FIFA World Cup trophy and held on to it

POTUS: "Can I keep it?! We're NOT giving it back! It'll fit very well on the wall over there" �

Trump's having the time of his life… pic.twitter.com/mk28NY2uhO
— Nick Sortor (@nicksortor) August 22, 2025

טראמפ, מצדו, לא ויתר על קריצה נוספת לצופים, כשהציע בצחוק שאולי ישחק בעצמו במונדיאל. "אני רואה כמה כסף השחקנים האלה עושים… אולי אנסה לשחק. אני ספורטאי מצוין", אמר. בהמשך ציין את בנו ברון, המתנשא לגובה 2.05 מטר, כשחקן מוכשר: "זה די גבוה, נכון?". אינפנטינו השיב בצחוק: "זה גבוה מאוד – וזה טוב". טראמפ סיכם: "אולי אלבש מכנסי כדורגל – אני נראה מצוין במכנסיים קצרים – ואצטרף למשחק".

זו הפעם הראשונה שהגרלת גביע העולם תתקיים בוושינגטון. בפעם הקודמת שאירחה ארצות הברית את המונדיאל, ב־1994, ההגרלה נערכה בלאס וגאס וכללה הופעות של סטיבי וונדר, ג'יימס בראון ורוד סטיוארט. זהות האמנים שיופיעו באירוע הקרוב עדיין לא נחשפה, אך ברור שטראמפ מתכנן להיות במרכז הבמה.