תמליל מסווג של ראיון בן תשע שעות שערך משרד המשפטים האמריקאי עם גיסליין מקסוול, שותפתו לשעבר של הפדופיל המורשע ג'פרי אפשטיין, פורסם ביום שישי וחושף פרטים חדשים על קשריה של הבריטית הכלואה עם דמויות חזקות בחברה האמריקאית – בהם גם הנשיא לשעבר דונלד טראמפ.

במהלך הראיון, שנערך בחודש שעבר בבית משפט בפלורידה, הכחישה מקסוול בתוקף את קיומן של "רשימות לקוחות" של אפשטיין, ושללה כל קמפיין סחיטה נגד אנשי ציבור שהיו חלק ממעגל קשריו של המיליארדר. כשנשאלה על טראמפ, שהיה מכר חברתי של אפשטיין בעבר, הדגישה: "מעולם לא הייתי עדה לכך שהנשיא היה במצב לא הולם בשום צורה. הנשיא מעולם לא התנהג באופן לא הולם עם אף אחד. בפעמים שהייתי איתו – הוא היה ג'נטלמן מושלם מכל הבחינות."

סגן התובע הכללי, טוד בלאנש, ראיין את מקסוול במסגרת ביקורת פנימית שמנהל משרד המשפטים על חקירת אפשטיין, לאחר הביקורת החריפה שספג ממשל טראמפ על סירובו הראשוני לפרסם מסמכים מהחקירה. בלאנש ושרת המשפטים פאם בונדי הודיעו לטראמפ במאי כי שמו מופיע פעמים רבות בקבצים הקשורים לאפשטיין – כפי שדיווח וול סטריט ג'ורנל. גם דמויות בולטות נוספות הוזכרו בקבצים, אך עצם ההזכרה אינה מעידה על עוולה.

מקסוול, המרצה עונש של 20 שנות מאסר על חלקה בסחר בבני אדם במסגרת רשתו של אפשטיין, מערערת על הרשעתה ומבקשת חנינה. בלאנש הבטיח לה חסינות על הנאמר בראיון – אך הזהיר כי היא עלולה להיות מואשמת במתן עדות שקר אם תימצא דוברת שקר.

כשנשאלה על טראמפ, שהיה מכר חברתי של אפשטיין בעבר, הדגישה: "מעולם לא הייתי עדה לכך שהנשיא היה במצב לא הולם בשום צורה. הנשיא מעולם לא התנהג באופן לא הולם עם אף אחד. בפעמים שהייתי איתו – הוא היה ג'נטלמן מושלם מכל הבחינות"

הכחשת "רשימת הלקוחות"

מקסוול דחתה באופן נחרץ את הטענות לקיומה של "רשימת לקוחות" – רשימה של אנשים אליהם סחר אפשטיין לכאורה בנערות צעירות. "מעולם לא ראיתי אף גבר עושה משהו לא הולם עם אישה בכל גיל. מעולם לא ראיתי הרגלים לא הולמים," אמרה. גם משרד המשפטים מסר כי רשימה כזו אינה קיימת.

לטענתה, התיאוריה שאפשטיין ניהל רשת סחר בבני אדם עבור חבריו בעלי ההשפעה "היא נרטיב שנוצר ואז התבסס עליו – והוא פשוט הפך למה שהוא בעצם כמו משפט המכשפות בסיילם. הוא בחור מגעיל שעשה דברים נוראיים לילדים צעירים."

ספקות לגבי התאבדותו של אפשטיין

באחת ההתבטאויות המפתיעות ביותר שלה, הביעה מקסוול ספק בכך שאפשטיין התאבד בכלא במנהטן ב-2019 בזמן שהמתין למשפט. "אני לא מאמינה שהוא מת מהתאבדות, לא," אמרה לבלאנש. לדבריה, ייתכן שאפשטיין נרצח בידי מישהו מבפנים. "אם זה אכן רצח, אני מאמינה שזה היה מצב פנימי."

היא הוסיפה כי אינה מכירה אף אדם מחוץ לכלא שהיה רוצה להרוג את אפשטיין כדי להשתיקו: "אם זה מה שהם רצו – היו להם הרבה הזדמנויות כשהוא לא היה בכלא."

קשרים עם דמויות חזקות

מקסוול סיפרה כי הכירה את טראמפ בניו יורק בשנות ה-90, עוד לפני שהכירה את אפשטיין. "אבי היה ידידותי איתו ואהב אותו מאוד," אמרה. היא הוסיפה כי אביה היה קרוב לאשתו הראשונה של טראמפ, איוונה, והם התחברו על רקע מוצאם הצ'כוסלובקי המשותף.
"טראמפ תמיד היה מאוד אדיב וטוב איתי," אמרה מקסוול. "ואני אוהבת אותו, ותמיד אהבתי אותו. זהו סך הכול של מערכת היחסים שלי איתו."

לגבי ביל קלינטון, טענה מקסוול כי הכירה אותו עוד לפני שהכירה את אפשטיין: "הנשיא קלינטון היה ידיד שלי – לא ידיד של אפשטיין." לדבריה, היא נסעה איתו למסע באמריקה הלטינית ב-2002 או 2003, אם כי אפשטיין לא השתתף במסע, אף שנעשה שימוש במטוסו.

מקסוול הדגישה כי קלינטון מעולם לא ביקר באי הפרטי של אפשטיין: "הוא מעולם, לעולם לא הלך," אמרה בנחרצות. לטענתה, קלינטון התייחס לאפשטיין כ"עשיר עם מטוס" – ולא כחבר.

ספר היום הולדת השנוי במחלוקת

מקסוול אישרה שהרכיבה ספר יום הולדת לחגיגות יום הולדתו ה-50 של אפשטיין ב-2003, אך טענה כי אינה זוכרת מי תרם לאלבום. הספר הכיל ברכות מטראמפ, קלינטון ודמויות נוספות. טראמפ מצדו הכחיש שכתב מכתב לספר – וכעת הוא תובע את וול סטריט ג'ורנל על הדיווח בנושא.

כשבוע לאחר הראיון עם בלאנש הועברה מקסוול לכלא ביטחון מינימלי בטקסס – צעד המעיד, לפי גורמים במערכת המשפט, על שיתוף פעולה עם הרשויות.

הפרשה ממשיכה לעורר עניין ציבורי עצום – ומעלה שאלות קשות על קשריהם של אנשי כוח והשפעה לרשת השערורייתית שניהל אפשטיין.