ראש הדיפלומטיה של האיחוד האירופי, קאיה קאלאס, פרסמה ביום שישי אזהרה חריפה בנוגע לניסיונותיו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לטמון "מלכודת" למערב במסגרת מגעים לשלום באוקראינה. לדבריה, פוטין "צוחק על המערב" תוך שהוא מגביר את ההתקפות ורציחות האזרחים, במטרה לזכות בוויתורים טריטוריאליים מבלי לשלם מחיר אמיתי.

קאלאס, שנמצאת ברשימת המבוקשים של הקרמלין, אמרה בריאיון ל־BBC כי הסכמה לדרישתו של פוטין לוותר על שטחים אוקראיניים תהווה תגמול לתוקפן שהצית את המלחמה. "זו מלכודת שפוטין רוצה שניכנס אליה", הדגישה. "הוא לא מפסיק את הרציחות – אלא מגביר אותן".

על פי דיווחים מהשבוע, פוטין מציב שלוש דרישות עיקריות לסיום המלחמה: ויתור אוקראיני על אזור הדונבס, ויתור על השאיפה להצטרף לברית נאט"ו, ושמירה על נייטרליות ללא נוכחות כוחות מערביים. הדרישות נחשפו על ידי שלושה מקורות המקורבים להנהגת הקרמלין.

קאלאס מתחה ביקורת חריפה על הדיונים הציבוריים סביב "שלום", שלטענתה מתמקדים בעיקר במה שאוקראינה אמורה לוותר עליו, במקום לדרוש ויתורים מרוסיה. "אנחנו שוכחים שרוסיה לא עשתה ולו ויתור אחד. היא התוקפן, היא זו שתוקפת מדינה אחרת והורגת אנשים", אמרה.

קאיה קאלאס ביקרה בחריפות את פגישת הנשיא דונלד טראמפ עם פוטין באלסקה בשבוע שעבר, אותה הגדירה כ"זהב תעמולתי" עבור הקרמלין. "זה מה שהוא [פוטין] רצה", אמרה. "ברור היה שהוא רוצה את התמונה – אבל קיבל הרבה יותר: קבלת פנים חמה על אדמת אמריקה"

היא גם ביקרה בחריפות את פגישת הנשיא דונלד טראמפ עם פוטין באלסקה בשבוע שעבר, אותה הגדירה כ"זהב תעמולתי" עבור הקרמלין. "זה מה שהוא [פוטין] רצה", אמרה. "ברור היה שהוא רוצה את התמונה – אבל קיבל הרבה יותר: קבלת פנים חמה על אדמת אמריקה".

לדבריה, ברור שרוסיה אינה מעוניינת בשלום אמיתי. היא ציינה שפוטין לא עמד באף אחת מהבטחותיו בעבר. הערכתה קיבלה חיזוק כאשר, פחות משבוע אחרי הפגישה באלסקה, הפציצו כוחות רוסיים מפעל אלקטרוניקה בבעלות אמריקנית באוקראינה, שבו עבדו מאות אזרחים.

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי דחה בתקיפות את הדרישות הרוסיות לוותר על אזור הדונבס. "אם מדובר בנסיגה פשוטה מהמזרח – זה בלתי אפשרי", אמר ביום חמישי. "זה עניין של הישרדות המדינה שלנו, שכן הדונבס מהווה קו הגנה מרכזי מפני התקדמות רוסית עמוקה יותר לתוך אוקראינה".

בשטח נמשכים הקרבות: השבוע תקפה אוקראינה צינור נפט מרכזי בשטח רוסיה, במסגרת פגיעה בתשתיות האנרגיה שלה, בעוד הכוחות הרוסיים מתקדמים לעבר העיר פוקרובסק שבמחוז דונייצק, בניסיון לצבור הישגים טריטוריאליים לפני כל הסכם שלום אפשרי.

קאלאס חזרה והזהירה כי כל הסכם שיתגמל את רוסיה על תוקפנותה יהווה תקדים מסוכן ויעודד מלחמות נוספות בעתיד. "המערב חייב לעמוד על עקרונותיו ולא להיכנע למלכודת שפוטין מציב", הדגישה.

בינתיים, פוטין הביע לאחר הפגישה עם טראמפ תקווה שהמגעים "יפתחו את הדרך לשלום", אך בשטח פעולותיו מעידות אחרת. מומחים מערביים מעריכים כי מוסקבה רואה במגעי השלום הזדמנות לקבע הישגים צבאיים ולהשיג לגיטימציה בינלאומית לשטחים שכבשה – מבלי לעצור את הלחימה.

האיחוד האירופי, בהובלת קאלאס, ממשיך לקרוא לתמיכה צבאית וכלכלית מקיפה באוקראינה, תוך דחיית כל ניסיון "לפייס" את רוסיה על חשבון ריבונותה של קייב. השאלה שנותרה פתוחה: האם המערב ילך בעקבות אזהרותיה של קאלאס – או ייפול למלכודת של הקרמלין.