אמריקנים רבים מנסים בשנים האחרונות לשנות את הרגלי האכילה שלהם ולבחור באפשרויות בריאות יותר, אך לעיתים דווקא מוצרי מזון ושתייה יומיומיים עלולים לחבל במטרות הללו. שלושה מומחים לתזונה דיברו עם Fox News Digital והצביעו על חמישה פריטים פופולריים שכדאי לחשוב פעמיים לפני שמכניסים אותם לתפריט היומי.

בקטגוריה הראשונה נמצאות ארוחות קפואות. אמנם מדובר בפתרון מהיר ונוח, אך אלמה סימונס, דיאטנית קלינית מאוניברסיטת אוהיו, הזהירה שהן מכילות לעיתים קרובות יותר ממחצית מכמות הנתרן המומלצת ליום. לדבריה, רמות מלח גבוהות, שנעשות בהן שימוש בין היתר כדי לשמר את חיי המדף, עלולות לגרום לעלייה בלחץ הדם, לאצירת נוזלים ואף לעומס על הכליות. היא הוסיפה כי רבות מהמנות הקפואות כוללות שומנים לא בריאים, חומרים משמרים ותוספים שנקשרו למחלות לב, דלקות ואף לסיכון סרטני.

סימונס ציינה גם שחימום פלסטיק במיקרוגל, גם אם הוא מסומן כ"בטוח לשימוש", עלול לשחרר כימיקלים המשבשים את המערכת ההורמונלית. ג'וליה זומפנו, דיאטנית מהקליניקה של קליבלנד, הוסיפה כי ארוחות קפואות דלות לרוב ברכיבים תזונתיים חיוניים, מה שעלול להוביל לחוסרים אם הן לא משולבות עם מזונות עשירים יותר.

הקטגוריה השנייה היא משקאות דיאט. סימונס הסבירה כי הממתיקים המלאכותיים, כמו אספרטיים, עלולים לפגוע במיקרוביום של המעיים ולהשפיע על רגישות לאינסולין. בנוסף, היא הדגישה שגם משקאות דיאט גורמים לשחיקת שיניים ולעששת בשל החומציות הגבוהה. זומפנו הוסיפה כי משקאות דיאט עשויים להעלות את רמות הטריגליצרידים והסוכר בדם ואף לעודד עלייה במשקל. לדבריה, "הם יכולים להגביר את החשק למתוק ולפחמימות, וכך לפגוע ביכולת לשלוט בתיאבון או לרדת במשקל".

גם חטיפי צ'יפס, אמרה לורן מנייקר, דיאטנית מדרום קרוליינה, אינם מומלצים לצריכה יומיומית. הם עתירי מלח, שומנים וקלוריות, ויכולים לתרום ליתר לחץ דם ולהקשות על תחושת השובע. "עודף נתרן מכביד על הלב והכליות, ובגלל שחסרים בהם רכיבים תזונתיים – הם לא מעניקים אנרגיה לאורך זמן", אמרה. מנייקר המליצה להגביל את הצ'יפס לאירועים מיוחדים ולהעדיף חלופות כמו פופקורן (ללא שמן) או חומוס קלוי.

משקאות קפה ממותקים גם הם בעייתיים. מנייקר הזהירה שמשקאות כמו לאטה בטעמים או פרפוצ'ינו מכילים לעיתים יותר סוכר מקינוח שלם. צריכה יומיומית שלהם, לדבריה, עלולה לגרום לקריסת אנרגיה, לעלייה במשקל ולהתפתחות תנגודת לאינסולין. היא המליצה להרגיל את החך לקפה לא ממותק ולהשאיר את הגרסאות המתוקות למקרים נדירים בלבד.

ההרגל החמישי והקשה ביותר עבור רבים הוא שתיית אלכוהול. מנייקר הדגישה כי שתייה יומיומית עלולה להכביד על הכבד, לשבש את השינה ולהגביר את הסיכון לבעיות בריאות ארוכות טווח, בהן לחץ דם גבוה וסוגי סרטן מסוימים. גם כמויות קטנות, אמרה, מצטברות לאורך זמן. לדבריה, אלכוהול מספק קלוריות ריקות ועלול להשפיע לרעה על מצב הרוח, ולכן עדיף להגביל אותו למספר ימים בשבוע בלבד. היא המליצה לשתות מים לצד האלכוהול או לנסות משקאות מדומים כמו מוקטיילים.

המומחים מסכימים כי למרות הפיתוי שבנוחות, בטעם או בהרגלים המושרשים, חשוב לבחון מחדש את הבחירות הקטנות שמרכיבות את התפריט היומי. לעיתים, ויתור על כמה מוצרים שגרתיים יכול לעשות את ההבדל בין שגרה מזיקה לבין אורח חיים בריא יותר.