גל החום החמור ביותר של הקיץ פוקד השבוע את דרום קליפורניה. חזאי השירות הלאומי למזג האוויר מתריעים כי הטמפרטורות באזורי פנים היבשה יטפסו ל־38 מעלות צלזיוס ואף מעבר לכך כבר ביום חמישי, ובחלק מהאזורים יגיעו עד 46 מעלות.

לדברי החזאים, הגורם המרכזי הוא רכס לחץ אטמוספרי גבוה המתבסס על האזור ויוצר תנאים קיצוניים של חום יבש, לחות נמוכה ורוחות חלשות יחסית. “השבוע שעבר היה קריר יחסית, והשבוע הזה אנחנו חווים תפנית חדה כלפי מעלה בטמפרטורות”, אמר סם זובר, מטאורולוג במשרד השירות הלאומי בסן דייגו.

אזהרות שריפה נרחבות

השירות הלאומי הוציא התראות מזג אוויר דליק (Fire Weather Watch) עבור ההרים במחוזות לוס אנג’לס וונטורה, גבעות אנטלופ ואלי ועמק סנטה קלריטה. האזהרות בתוקף מיום רביעי ועד שבת, בשל שילוב מסוכן של חום קיצוני, לחות נמוכה במיוחד וצמחייה יבשה.

“האזורים הללו יהיו בסיכון הגבוה ביותר להתפתחות שריפות גדולות שיתודלקו על ידי עמודי עשן”, נמסר בהודעת השירות ברשת X. בנוסף, סופות רעמים מבודדות צפויות בין חמישי לשבת, וחשש שהברקים המלווים אותן יציתו מוקדי אש חדשים.

אינלד אמפייר תחת עומס חום חריג

החום הקיצוני ביותר יורגש באזור אינלד אמפייר – הכולל את ריברסייד וסן ברנרדינו. לפי התחזיות, ריברסייד תטפס מ־32 מעלות בתחילת השבוע ל־34 מעלות ביום שני, ותמשיך לעלות ל־36 מעלות ברביעי ול־38 מעלות בחמישי ושישי. בסן ברנרדינו המגמה דומה: 33 מעלות בראשון, 36 ביום שני, 38 ברביעי, ובסוף השבוע 40 מעלות.

בערים נוספות באזור צפויות טמפרטורות חריגות:

המט – 40 מעלות
ג’ושוע טרי – 39 מעלות
אגם אלסינור – 41 מעלות
פאלם ספרינגס – 46 מעלות
ויקטורוויל – 41 מעלות

“נראה שהטמפרטורות הגבוהות הללו, במיוחד באינלד אמפייר, יישארו לפחות עד יום ראשון”, הוסיפה זובר.

השירות הלאומי הוציא התראות מזג אוויר דליק (Fire Weather Watch) עבור ההרים במחוזות לוס אנג’לס וונטורה, גבעות אנטלופ ואלי ועמק סנטה קלריטה. האזהרות בתוקף מיום רביעי ועד שבת, בשל שילוב מסוכן של חום קיצוני, לחות נמוכה במיוחד וצמחייה יבשה

אזורי החוף: מתון יותר, אך עדיין חריג

בעוד אזורי החוף צפויים להיות מתונים יותר, גם שם הטמפרטורות יהיו גבוהות משמעותית מהממוצע העונתי.

במרכז לוס אנג’לס צפויות הטמפרטורות לעלות מ־29 מעלות ביום שני ל־32 מעלות בחמישי ושישי. באנהיים, התחזית מצביעה על עלייה מ־28 מעלות בתחילת השבוע ל־32 מעלות בסוף השבוע.

“מדובר בטמפרטורות חריגות שיכולות לגרום לעומס חום מסוכן”, אמר אריאל כהן, מטאורולוג במשרד השירות הלאומי בלוס אנג’לס. “אנחנו ממליצים לכל מי שרגיש לחום להתחיל להתכונן כבר עכשיו”.

הנחיות בטיחות מהשלטונות

הרשויות פרסמו שורה של המלצות לציבור כדי להתמודד עם עומס החום:

לשתות הרבה מים ולהקפיד על שתייה תכופה.
להישאר בחדרים ממוזגים ככל האפשר.
להימנע מחשיפה ישירה לשמש בשעות החמות.
לבדוק את מצבם של קרובי משפחה ושכנים מבוגרים או פגיעים.
לא להשאיר ילדים וחיות מחמד ברכב סגור, גם לא למספר דקות.
מי שנדרש לעבוד או לשהות בחוץ, מומלץ לקחת הפסקות מנוחה תכופות באזור מוצל או ממוזג, בהתאם להנחיות OSHA (המינהל לבטיחות ובריאות תעסוקתית).

מבט קדימה

החזאים מעריכים כי החום יתחיל להישבר בהדרגה רק בשבוע הבא, אך גם אז הטמפרטורות צפויות להישאר מעל לממוצע העונתי. “זה אחד מגלי החום הקשים ביותר שחווינו השנה, והוא מציב בפני התושבים מבחן סיבולת לא פשוט”, סיכמה זובר.

עד אז, דרום קליפורניה מתמודדת עם שילוב מאיים של חום קיצוני, סכנת שריפות גבוהה וחשש מסופות רעמים – תזכורת חדה לשבריריותו של האזור מול תנאי אקלים קיצוניים ההולכים ומחריפים בשנים האחרונות.