נציגו המיוחד של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, סטיב ויטקוף, טען ביום ראשון כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הביע לראשונה הסכמה עקרונית לכך שארה"ב ובעלות בריתה באירופה יעניקו לאוקראינה ערבויות ביטחוניות – בדומה לאלו המעוגנות בסעיף 5 של ברית נאט"ו. סעיף זה קובע כי תקיפה נגד מדינה אחת תיחשב כתקיפה נגד כל המדינות החברות, והוא מהווה את עקרון ההגנה הקולקטיבית של הברית.

בריאיון ל־CNN אמר ויטקוף: "השגנו ויתור משמעותי – האפשרות שארצות הברית תציע לאוקראינה הגנה בסגנון סעיף 5. זו אחת הסיבות המרכזיות שבגללן אוקראינה מעוניינת להצטרף לנאט"ו. מעולם לא שמענו את הרוסים מסכימים לכך בעבר". לדבריו, מדובר בפריצת דרך שהושגה בפסגה שהתקיימה ביום שישי האחרון באלסקה בין טראמפ לפוטין, אך לא הבשילה לכדי הסכם להפסקת אש.

למרות הביקורת הציבורית על הפסגה – שכללה מחוות ראוותניות לפוטין, ובהן טיסה צבאית, מתנה יוקרתית ונסיעה משותפת ברכבו הממוגן של טראמפ – שליחו של הנשיא טען כי השיחות הובילו להתקדמות משמעותית. "החלטנו לעבור ישירות למשא ומתן על הסכם שלום, כי הוא עשוי להביא לסיום מהיר יותר של הלחימה", אמר ויטקוף, והוסיף: "אנחנו נחושים להשיג הסכם שיביא לסיום קבוע של המלחמה – מהר יותר מהפסקת אש".

הנשיא טראמפ ומקבילו פוטין בפסגה ההיסטורית באלסקה

לטענת ויטקוף, הרוסים הביעו נכונות לדון בכלל חמשת האזורים השנויים במחלוקת, כולל דונצק, אך הוא הדגיש כי רק נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי מוסמך לקבל החלטות על סוגיות טריטוריאליות. "אנחנו פעלנו כמתווכים בלבד", הבהיר. "הנשיא טראמפ מכבד את הריבונות של אוקראינה, ואינו יכול להסכים בשמה על חילופי שטחים".

במקביל לחשיפת ההסכמה הרוסית לערבויות ביטחוניות, דיווחים מהפסגה העלו כי דובר גם על תרחיש שבו אוקראינה תוותר על החלקים שהיא עוד מחזיקה במחוז דונצק, בתמורה להקפאת קווי הלחימה בחרסון ובזפוריז'יה – שם מתקשה רוסיה להתקדם. עם זאת, רבים במערב מזהירים שהסכמה כזו עלולה לאפשר לרוסיה לפלוש בעתיד עמוק יותר לתוך אוקראינה.

ויטקוף הבהיר שזלנסקי צפוי להגיע ביום שני לוושינגטון, יחד עם נציגים אירופים, לדיונים נוספים עם טראמפ. לדבריו, "היו לנו שיחות מעמיקות מאוד עם הנשיא זלנסקי בדרכנו חזרה מאלסקה. אנחנו אופטימיים לגבי האפשרות להגיע להסכמות, ולחזור לרוסים עם מתווה שיקדם את הסכם השלום".

וולודימיר זלנסקי יגיע לבית הלבן כחלק משיחות השלום של ממשל טראמפ

זלנסקי עצמו כתב בשבוע שעבר ברשת X: "ביום של שיחות – הרוסים ממשיכים להרוג. זה אומר הרבה. דיברנו עם ארה"ב ואירופה על פתרונות אמיתיים. כולם רוצים סיום צודק למלחמה. אוקראינה מוכנה לעבוד קשה כדי שזה יקרה, אבל אנחנו זקוקים לעמדה אמריקנית חזקה. הרוסים לוקחים ברצינות רק עוצמה".

בתוך כך, נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין בירכה על ההתפתחויות, והדגישה כי אירופה מוכנה "לתרום את חלקה" ליישום מנגנון הגנה קולקטיבי. גם שר המדינה מרקו רוביו, שהתראיין לפוקס ניוז, התייחס להקצאת ערבות אמריקנית לאוקראינה ואמר כי מדובר בצעד גדול, אך הוסיף: "אם טראמפ יבחר בכך – זה יראה עד כמה הוא רוצה בשלום".

לפי דיווחים, ייתכן שבהמשך יתקיים גם מפגש משולש בין טראמפ, זלנסקי ופוטין, אך נכון לעכשיו מדובר באפשרות תיאורטית בלבד. טראמפ, כך נמסר, הציב מועד יעד רך עד לסוף החודש לקידום מהלך כזה.