הסערה החלה בריאיון לתוכנית "ריאיון מיוחד" בקשת 12, שבו סיפרה גדות שנהנתה מהפקת הסרט, ואף ציינה לטובה את שיתוף הפעולה עם הכוכבת הראשית רייצ'ל זגלר (Rachel Zegler), הידועה בעמדותיה הפרו-פלסטיניות. "הייתי בטוחה שהסרט הזה הולך להצליח בענק," אמרה, והוסיפה: "ואז קרה 7 באוקטובר."
גדות המשיכה ואמרה: "מה שקורה – וזה קורה בתעשיות שונות, גם בהוליווד – זה שמופעל לחץ כבד על שחקנים, יוצרים וסלבריטאים להביע עמדות נגד ישראל. זה השפיע. התאכזבתי לראות שהסרט הושפע מזה ולא הצליח בקופות."
הדברים התפשטו במהירות בכלי תקשורת בינלאומיים, כולל באתר ההוליוודי Deadline, ופורסמו בהקשר רחב יותר שכלל את מלחמת עזה והאשמות שווא על "רצח עם" מצד ישראל.
גל גדות הצטרפה למפגש עם משפחות החטופים והחללים, ותועדה בחיבוק מרגש עם לישי לביא מירן, רעייתו של החטוף עמרי מירן, הכלוא בידי חמאס
הסרט "שלגיה", שעלה לאקרנים במרץ 2025, הופק בתקציב עתק של מעל 270 מיליון דולר – ונקלע לוויכוחים פוליטיים כבר בשלב ההפקה. לפי דיווחים במגזין Variety, דיסני הופתעה מהצהרות פוליטיות פומביות של זגלר שתמכה בפלסטינים במהלך הלחימה. מפיק הסרט, מארק פלאט (Marc Platt), אף נסע לניו יורק כדי לשוחח עמה, אך היא לא חזרה בה.
בו־זמנית, דיווחים בתקשורת טענו שגדות קיבלה איומי מוות, מה שהוביל את דיסני לממן אבטחה צמודה. אף שלא הייתה עוינות גלויה בין שתי השחקניות על הסט, האקלים הפוליטי הטעון הותיר את רישומו על ההפקה.
בעקבות התגובות הסוערות לדבריה, פרסמה גדות הבהרה באינסטגרם: "לפעמים אנחנו מגיבים מתוך רגש. כשהסרט יצא, הרגשתי שמתנגדי ישראל שופטים אותי אישית – קודם כל כישראלית, לא כשחקנית."
היא הוסיפה והבהירה: "ברור שהסרט לא נכשל רק בגלל לחצים חיצוניים. יש אינספור גורמים שמשפיעים על הצלחת סרט – והצלחה אינה מובטחת מראש."
הבהרה זו באה לאחר שכלי תקשורת בעולם הציגו את דבריה המקוריים כטענה חד־משמעית, ויצרו רושם שהיא מתנערת מאחריות מקצועית.
הסרט אכן נכשל בקופות: דיסני רשמה הפסד של כ־115 מיליון דולר. מבקרים מהעולם – וגם מהקהל הרחב – ביקרו את הסרט על עלילה רדודה, ליהוק לא משכנע וחוסר כריזמה מצד הדמויות. גם גולשים ישראלים ציינו כי מעבר לפוליטיקה, מדובר פשוט בסרט "לא טוב", ושהופעתה של גדות לא הצליחה להותיר חותם.
דיווחים בתקשורת טענו שגדות קיבלה איומי מוות, מה שהוביל את דיסני לממן אבטחה צמודה בזמן צילומי הסרט שלגיה
בעוד סערת "שלגיה" ממשיכה לעורר תגובות, גדות נראתה ב־כיכר החטופים בתל אביב, במהלך יום המחאה הלאומי "ישראל עוצרת". היא הצטרפה למפגש עם משפחות החטופים והחללים, ותועדה בחיבוק מרגש עם לישי לביא מירן, רעייתו של החטוף עמרי מירן, הכלוא בידי חמאס.
הופעתה של גדות עוררה הד תקשורתי נרחב – גם בארץ וגם ברשתות החברתיות בעולם. גולשים רבים שיבחו את מעשיה ואת מחויבותה הפומבית למאבק על החזרת החטופים. כנוכחות בינלאומית בולטת, ביקורה נתפס כסמלי וחשוב במיוחד.
המקרה של גל גדות מדגים את המורכבות שאיתה מתמודדים כוכבים ישראלים בזירה העולמית: מצד אחד – לחצים עזים מהקהילה הבינלאומית להביע עמדות נגד מדינתם; מצד שני – אחריות אישית ומקצועית כלפי הקריירה והקהל הרחב.
גדות, שהביעה תמיכה מובהקת במשפחות החטופים תוך שהיא מנסה לגשר על פערים בין עמדותיה האישיות לבין הלך הרוח בהוליווד, מהווה דוגמה לדילמה שמולה ניצבים אנשי תרבות ישראלים בעולם: כיצד לאזן בין האמת הפנימית לבין האחריות הציבורית בזירה בינלאומית מורכבת.