"נקבע על ידי כולם שהדרך הטובה ביותר לסיים את המלחמה הנוראה בין רוסיה לאוקראינה היא לעבור ישירות להסכם שלום, שיסיים את המלחמה, ולא להסכם הפסקת אש בלבד, שלעתים קרובות לא מחזיק מעמד", כתב טראמפ ברשת החברתית Truth Social.
שינוי העמדה של טראמפ הכריח את נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, לטוס בחיפזון לוושינגטון למפגש חירום עם טראמפ, שיתקיים ביום שני. זלנסקי, שהודר מהפגישה באלסקה, אמר כי קיים "שיחה ארוכה ומהותית" עם טראמפ, שבמהלכה עודכן על פגישתו עם פוטין.
"אנחנו צריכים להשיג שלום אמיתי ומתמשך, לא רק עוד הפסקה בין פלישות רוסיות", אמר זלנסקי בזהירות, תוך שהוא נמנע מלהתעמת ישירות עם קריאתו של טראמפ להסכם שלום ישיר. עם זאת, הוסיף: "ההרג חייב להיפסק כמה שיותר מהר, והאש חייבת לחדול הן בשדה הקרב והן באוויר".
אלכסנדר מרז'קו, יו"ר ועדת החוץ בפרלמנט האוקראיני, היה חד בביקורתו: "למרבה הצער, טראמפ אימץ את עמדתו של פוטין – וזאת הייתה דרישתו. בעיני פוטין, הסכם שלום פירושו כמה דברים מסוכנים: שאוקראינה לא תצטרף לנאט"ו, דרישותיו האבסורדיות לפירוק הצבא, וכמובן – מעמד השפה הרוסית והכנסייה הרוסית".
סרגיי לשצ'נקו, יועץ ראש הסגל של זלנסקי, הזהיר כי משא ומתן לפני הפסקת אש יוצר "סיכון גבוה של סחיטה עבור אוקראינה".
אלכסנדר מרז'קו, יו"ר ועדת החוץ בפרלמנט האוקראיני, היה חד בביקורתו: "למרבה הצער, טראמפ אימץ את עמדתו של פוטין – וזאת הייתה דרישתו. בעיני פוטין, הסכם שלום פירושו כמה דברים מסוכנים: שאוקראינה לא תצטרף לנאט"ו, דרישותיו האבסורדיות לפירוק הצבא, וכמובן – מעמד השפה הרוסית והכנסייה הרוסית"
תגובות האירופים היו מעורבות וחשפו דאגה עמוקה. וולפגנג אישינגר, שגריר גרמניה לשעבר בארצות הברית, כתב ברשתות החברתיות: "באלסקה: פוטין קיבל את רגע השטיח האדום שלו עם טראמפ, בעוד טראמפ לא קיבל כלום. כפי שחששתי – אין הפסקת אש, אין שלום, אין התקדמות אמיתית. ברור: 1:0 לפוטין".
עם זאת, מנהיגים אירופים ניסו להימנע מעימות פתוח עם טראמפ. ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, אמר:"אני מברך על הפתיחות של ארצות הברית, לצד אירופה, לספק ערבויות ביטחון חזקות לאוקראינה כחלק מכל עסקה".
בקייב האווירה הייתה קודרת. כריסטינה הבריש, תושבת העיר, אמרה ל-CNN: "כמובן שאף אחד לא ישן; כולם חיכו לראות איך זה יסתיים. אולי פחדנו יותר שיכפו עלינו איזשהו שלום. זה קצת עצוב ומגעיל, כמובן, שפוטין הלך על השטיח האדום מחייך, שמח להתקבל בחזרה לעולם הדמוקרטי".
יבגן מרטוביצקי, תושב נוסף מקייב, היה חד יותר: "הפגישה הזו הועילה רק לפוטין. הוא הציג את עצמו כמישהו שאפשר ללחוץ לו את היד. עכשיו כל המדינות יתייחסו אליו אחרת. מה טראמפ הרוויח מזה? בכלל כלום. להפך – הוא הוריד את הסטטוס שלו מול פוטין".
במוסקבה החגיגות היו גלויות. דמיטרי מדבדב, נשיא רוסיה לשעבר, אמר כי הפגישה הייתה "רגועה, ללא אולטימטומים ואיומים", וכי טראמפ "נטש את הסלמת הלחץ על רוסיה – לפחות לעת עתה".
בעוד טראמפ ופוטין נפגשו באלסקה, הלחימה נמשכה ללא הפוגה. רוסיה שיגרה 85 מל"טים וטיל בליסטי אחד על אוקראינה במהלך הלילה, וגרמה למותם של ארבעה אזרחים. הצבא האוקראיני דיווח כי עצר את ההתקדמות הרוסית סמוך לעיר פוקרובסק האסטרטגית והרג כמעט 300 חיילים רוסים.
שינוי העמדה של טראמפ הכריח את נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, לטוס בחיפזון לוושינגטון למפגש חירום עם טראמפ, שיתקיים ביום שני. זלנסקי, שהודר מהפגישה באלסקה, אמר כי קיים "שיחה ארוכה ומהותית" עם טראמפ, שבמהלכה עודכן על פגישתו עם פוטין.
שינוי העמדה האמריקאית יוצר יתרון אסטרטגי עצום לרוסיה. הפסקת אש הייתה מעניקה לאוקראינה הפוגה מהתקפות ומונעת מפוטין מינוף בשולחן המשא ומתן. לעומת זאת, משא ומתן על הסכם שלום מקיף תוך כדי המשך הלחימה מאפשר לרוסיה להמשיך בהתקדמותה הצבאית תוך כדי התמקחות.
אינה סובסון, חברת פרלמנט אוקראינית, הזהירה: "השותפות הפוטנציאלית של טראמפ עם פוטין היא סיכון מפחיד מאוד עבור כולנו. השטיח האדום היה עלבון לכל האוקראינים".
עם הגעתו של זלנסקי לוושינגטון ביום שני, השאלה הגדולה היא האם יצליח לשכנע את טראמפ לחזור לעמדתו המקורית – או שהמהפך כבר בלתי הפיך. התשובה תקבע את גורל המלחמה ועתידה של אוקראינה.