השחקן טום קרוז דחה את הצעתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לקבל עיטור במסגרת טקס ההוקרה המרכזי של מרכז קנדי לאמנויות הבמה, שיתקיים ב־7 בדצמבר בוושינגטון. על פי דיווח שפורסם ב'וושינגטון פוסט', קרוז סירב להשתתף בטקס בשל "עומס בלוח הזמנים" – כך לפי מקורות אנונימיים במרכז קנדי שאישרו את הפרטים.

השחקן בן ה־63, שזכה למועמדות לאוסקר וכיכב לאחרונה בסרט השמיני בסדרת 'משימה בלתי אפשרית' תחת הכותרת 'חשבון סופי', עובד בימים אלו על כמה פרויקטים לקראת שנת 2026. בין היתר מדובר ככל הנראה גם בצילומים עתידיים ל'טופ גאן 3', שאולפני פרמאונט הודיעו כי הוא צפוי לקבל עדיפות לאחר המיזוג עם חברת סקיידאנס.

קרוז היה אמור להיות השם הבולט ברשימת החמישה שבחר טראמפ – כולם אמנים אהובים עליו אישית: סילבסטר סטאלון, להקת הרוק קיס, הזמרת גלוריה גיינור, השחקן הבריטי מייקל קרופורד וכוכב הקאנטרי ג'ורג' סטרייט. במקום הודעה רשמית לעיתונות כנהוג, טראמפ בחר להכריז על שמות הזוכים במסיבת עיתונאים חגיגית, כשהוא מכהן כיו"ר המרכז לאחר שמינה 14 חברים חדשים לדירקטוריון.

טום קרוז סירב לקבל את אות ההוכרה של מרכז קנדי על ידי הנשיא טראמפ

בהצהרתו אמר טראמפ שהוא היה "מעורב בכ־98 אחוז" מתהליך הבחירה, ואף סינן מועמדים שלא התאימו לו. "דחיתי כמה – הם היו ווקים מדי. זה כמו האוסקר – כולם רק מדברים כמה הם שונאים את טראמפ. אף אחד כבר לא צופה בזה", אמר, והוסיף בהומור: "בשנה הבאה נעניק עיטור גם לטראמפ, בסדר?".

קרוז נחשב לאחד האנשים המפורסמים בהוליווד שנמנעים מכל אמירה פוליטית פומבית. לאורך השנים העדיף להקדיש את השפעתו הציבורית לנושאים כמו תמיכה בצבא, ביוצאי צבא ובכנסיית הסיינטולוגיה. במסיבת עיתונאים בקוריאה שנערכה ביוני, התבקש להגיב לשאלה על השפעת המכסים של טראמפ על הפקת הסרט. בתגובה התחמק ואמר: "נעדיף לענות על שאלות שקשורות לסרט. תודה".

במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ כנשיא, אמנים רבים החרימו את טקסי ההוקרה של מרכז קנדי במחאה על מדיניותו. גם השנה כבר נרשמות תגובות קשות כלפי הזוכים, בעיקר מצד מתנגדי טראמפ. אנה נבארו, אחת ממנחות התוכנית The View, קראה באינסטגרם לגלוריה גיינור לסרב לקבל את העיטור, וכינתה את טראמפ "כתם מוסרי".

בעבר נרשמו מקרים דומים. הבמאי מל ברוקס סירב לעיטור בתקופת ג'ורג' בוש הבן, והתסריטאי נורמן ליר בחר לוותר על קבלת הפנים בבית הלבן במחאה על טראמפ – אך כן השתתף בטקס המרכזי. "לעולם לא אפנה עורף למרכז קנדי", כתב אז ברשת X. "הוא מייצג את האומנות וההומניזם – הכול בשבילי. מה שאני לא מוכן לקבל, זו קבלת הפנים עם טראמפ בבית הלבן".

טקס ההוקרה ה־48 של מרכז קנדי צפוי להיערך ב־7 בדצמבר, כשבראשו יעמוד לראשונה טראמפ עצמו. גם אם קרוז לא יהיה שם, ייתכן שהדרמה סביב שמו תמשיך ללוות את האירוע הרבה אחרי סיומו.