בעוד רבים רואים במיץ תפוזים טרי כחלופה בריאה למשקאות מתוקים, נתונים חדשים חושפים מציאות מפתיעה: כוס מיץ תפוזים רגילה מכילה עד 24 גרם סוכר - כמות הדומה לחטיף או ממתק. הגילוי מגיע בעקבות הצעה חדשה של ממשל טראמפ להקל על דרישות הסוכר במיץ תפוזים, לא מטעמי בריאות אלא כדי לסייע לתעשיית ההדרים הפגועה בפלורידה.

ה-FDA (מינהל המזון והתרופות האמריקני) הציע השבוע לשנות את הרמה המינימלית של סוכר הנדרשת במיץ תפוזים מפוסטר. אך להפתעה רבים, הצעד אינו נועד להפחית את צריכת הסוכר בתזונה האמריקאית, אלא לעזור לחקלאי פלורידה שהגידולים שלהם סובלים מתכולת סוכר יורדת בגלל מחלה חיידקית.

המספרים המטרידים

סקירה של המותגים המובילים במיצי תפוזים חושפת תמונה מדאיגה:

Florida's Natural Orange Juice מכיל 24 גרם סוכר בכוס של 8 אונקיות. Minute Maid Original Orange Juice של קוקה-קולה מכיל גם כן 24 גרם סוכר לכוס. Simply Orange מכיל 23 גרם סוכר לכוס, בעוד שהגרסה הדיאט שלו, Simply Light, מכילה רק 11 גרם סוכר בזכת תוספת סטוויה. Tropicana's Original מכיל 22 גרם סוכר לכוס, בעוד שהגרסה הקלילה מכילה 10 גרם. Uncle Matt's Organic מכיל 22 גרם סוכר לכוס.

"כמות הסוכר בכל המותגים השונים זהה בערך כי כולם מיץ 100 אחוז", מסבירה ג'וליה זומפנו, דיאטנית רשומה במרכז לתזונה אנושית של קליניקת קליבלנד. "אין שום טריק או סוד בקריאת התווית של משהו שיש לו רכיב אחד".

מומלץ לשתות רק כוס או שניים של מיץ ביום - ולא שמונה. עדיף להחליף כוס מיץ בפרי שלם, כי תפוז מכיל סיבים ועיכול הפרי הוא דרך איטית יותר לספוג את הסוכרים הטבעיים

הבעיה האמיתית לפי המומחים

למרות המספרים המדאיגים, דיאטניות רשומות מדגישות שמיץ התפוזים אינו האויב האמיתי. "מיץ תפוזים אינו הבעיה", אומרת זומפנו. "הסוכר שמוסיפים לכל דבר שאנחנו אוכלים - זו הבעיה".

ונדנה שת', דיאטנית רשומה מקליפורניה, מסכימה: "מיץ תפוזים יכול להיות חלק ממשטר תזונה בריא. למי שרוצה ליהנות ממנו מדי יום, המפתח הוא בגודל המנה. נסו להתמיד ב-4 עד 6 אונקיות".

השוני המרכזי הוא שהסוכר במיץ תפוזים הוא טבעי, בעוד שמשקאות מתוקים אחרים מכילים סוכר מוסף. עם זאת, הגוף שלנו עדיין מעבד את הסוכר הטבעי במהירות דומה.

עצות מעשיות מהמומחות

זומפנו מציעה ללקוחותיה לשתות רק כוס או שניים של מיץ ביום - ולא שמונה. עדיף להחליף כוס מיץ בפרי שלם, כי תפוז מכיל סיבים ועיכול הפרי הוא דרך איטית יותר לספוג את הסוכרים הטבעיים.

"חשבו כמה תפוזים אתם צריכים לסחוט כדי להכניס לכוס הזאת", היא מסבירה. "ובכן, זה כמות הסוכר שאתם צורכים".

שת' מציעה לשלב כוס מיץ תפוזים 100 אחוז עם חלבון או סיבים אם רוצים להאט את קצב ספיגת הסוכר. למשל, לשתות את המיץ עם ארוחת בוקר המכילה דגנים מלאים או אגוזים.

המציאות של תעשיית ההדרים בפלורידה

מאחורי ההצעה החדשה של ה-FDA עומדת מחלה המכונה "הוריקנט לימון ירוק" (Citrus Greening) שפוגעת בעצי הדר בפלורידה. המחלה החיידקית גורמת לירידה בתכולת הסוכר הטבעי בפירות.

שאנון שפ, מנהלת מחלקת ההדרים של פלורידה, הבהירה שהעתירה ל-FDA "לא הייתה בתגובה לדאגות צרכנים" לגבי סוכר, אלא בגלל שפלורידה מתאוששת מ"מחלת הדרים נוראה".

ההצעה תקטין את הברקס המינימלי - מדד תכולת הסוכר במיץ - מ-10.5 ל-10. אבל "הצרכן לא יבחין בהבדל טעם ניכר", אמרה שפ.

השורה התחתונה

למרות שמיץ תפוזים מכיל כמויות סוכר משמעותיות, המומחות מסכימות שניתן ליהנות ממנו כחלק מתזונה מאוזנת. המפתח הוא במתינות ובמודעות לכמות הסוכר הנצרכת.

סוזן מקלין, מייסדת שותפה של Uncle Matt's Organic, מדגישה שמיץ התפוזים שלהם אינו מכיל סוכר מוסף, ממתיקים, חומרי שימור או טעמים נוספים. "תכולת הסוכר הטבעי מגיעה ישירות מהפרי עצמו".

בעולם שבו המודעות לסוכר גדלה, מיץ התפוזים נשאר אפשרות טובה יותר מרוב המשקאות המתוקים המעובדים. אבל כמו בכל דבר, גם כאן חל הכלל הזהב של התזונה הנבונה: הכל במידה.