ההגנה על תושבי לוס אנג'לס מפני סוכנות ההגירה הפכה את ראש העירייה מכישלון לגיבורה

ראש עיריית לוס אנג'לס קארן באס עמדה בפני בחירה קשה. היא נכחה בישיבת צוות בכיר, התכוננה למסיבת עיתונאים עם מושל קליפורניה גאווין ניוסום. הם תכננו להכריז על התקדמות ההתאוששות משריפות ינואר שהרסו אלפי בתים של תושביה.

אבל אז היא החלה לקבל הודעות שסוכנים וחיילים חמושים פושטים על פארק מקארתור, באחת השכונות הצפופות ביותר של מהגרים בלוס אנג'לס. היא התכתבה בקביעות עם פקיד פדרלי בכיר המוביל את פשיטות ההגירה כדי לתאם פגישה, אך אמרה שלא קיבלה אזהרה על הפגנת הכוח שהתפתחה בפארק ביום שני אחר הצהריים ביולי.

באס אמרה לצוותה לדלג על האירוע עם המושל ולקחת אותה במקום לפארק. עד מהרה היא התעמתה עם סוכנים פדרליים, דרשה לדבר עם מי שאחראי.

"התגובה שלי היא שהם צריכים לעזוב", אמרה לסוכן, צועקת מעל הרעש של מסוקים מעל, כועסת באופן גלוי, כשצוותי חדשות התרוצצו סביבה. "והם צריכים לעזוב עכשיו. כי זה בלתי מקובל."

מהפך פוליטי דרמטי

באס הציגה את ההחלטה ברגע האחרון לאתגר את הסוכנים בפארק מקארתור כתגובה טבעית למשבר מתפתח. אבל התמונה שלה מתעמתת עם צבא ממשל טראמפ במובן המילולי הוכיחה כמכרעת עבור מנהיגה שרק לפני חודשים ספורים התעמתה עם קביקורת קשה מאוד.

כשהשריפות פרצו ב-7 בינואר, באס הייתה רחוק מלוס אנג'לס, בביקור בגאנה. החלטתה לעזוב את המדינה הכעיסה רבים מאלה שהצביעו עבורה, כי, אמרו, היא הייתה צריכה לדעת שרוחות שוברות שיאים עלולות להכין במה לשריפות קטסטרופליות. היא מיהרה בחזרה ללוס אנג'לס, אבל גם לאחר מכן, התסכול מתגובתה לשריפות המשיך לגבור. היא פיטרה את ראש מכבי האש בעיר, מה שהתחיל קרב ממושך. סקר אחד של UCLA באפריל הראה שהפופולריות שלה צנחה לאחר השריפות, עם רק 37 אחוזים רואים אותה בחיוב.

אבל כעת, היא הפכה לקול מוביל בהתנגדות העיר לממשל טראמפ, התואמת את הזעם של האוכלוסיה הליברלית בעיר. משרדה דחה אפיונים של העיר השנייה בגודלה במדינה כמקלט חסר חוק לפושעים בהצביעה על העובדה שלוס אנג'לס נמצאת בדרך לקבל את המספר הנמוך ביותר של רציחות ב-60 שנה. ובשנה השנייה ברציפות, מספר חסרי הבית ירד בעיר, לפי הספירה האזורית השנתית - מדד לא מושלם שקודם לכן היה במסלול עיקש כלפי מעלה.

 

קארן באס הפכה לקול מוביל בהתנגדות העיר לממשל טראמפ, התואמת את הזעם של האוכלוסיה הליברלית בעיר. משרדה דחה אפיונים של העיר השנייה בגודלה במדינה כמקלט חסר חוק לפושעים בהצביעה על העובדה שלוס אנג'לס נמצאת בדרך לקבל את המספר הנמוך ביותר של רציחות ב-60 שנה. ובשנה השנייה ברציפות, מספר חסרי הבית ירד בעיר, לפי הספירה האזורית השנתית - מדד לא מושלם שקודם לכן היה במסלול עיקש כלפי מעלה

 

קמפיין נסיון ההדחה מסתיים

מוקדם השנה, ניקול שנהאן, יזמת עשירה שהייתה בת זוגו של רוברט פ. קנדי ג'וניור, תמכה בקמפיין להדחת באס על התמודדותה עם השריפות.

המאמץ הזה הגיע רשמית לסיומו בימים האחרונים. ועדת ההדחה נכשלה בהגשת כל הניירת הדרושה להתחיל לאסוף חתימות והחמיצה מועד אחרון, לפי משרד פקיד העיר לוס אנג'לס. הקמפיין היה צריך לאסוף חתימות של כ-400,000 בוחרים כדי להעלות להביא להדחה.

התמודדות עם פשיטות ההגירה

כשפשיטות הגירה בקנה מידה גדול החלו לראשונה בלוס אנג'לס ביוני, ראש העיר עמדה כתף אל כתף עם מנהיגי זכויות המהגרים כדי לגנות אותן. היא ביקרה את מנהיג העבודה דיוויד הוארטה בבית החולים לאחר שנעצר בזמן הפגנה מחוץ לסיטונאי בגדים שבו עובדים מהגרים נעצרו.

באס תיארה שוב ושוב את הפשיטות כמטרידות תושבים בעיר שהיא מובילה, פוגעות בעסקים קטנים ומשאירות ילדים בפחד שהם יופרדו מהוריהם. והיא התכתשה ברשתות החברתיות עם פקידי ממשל טראמפ שתיארו את התנגדותה לסגנון האכיפה שלהם כאישור של כאוס.

העיר הצטרפה לתביעה שהוגשה על ידי קבוצות זכויות אזרח שזכתה בצו בית משפט זמני האוסר על מעצרי הגירה חסרי הבחנה. וכשסוכני הגירה רעולי פנים נחרו ממשאית פנסקה שכורה בהום דיפו ביום רביעי, מעוררים שאלות האם הם מפרים את הצו הזה, באס כינתה זאת "לא אמריקאי" ונשבעה להמשיך להילחם.

"נראה שדונלד טראמפ אולי נתן לקארן באס חבל הצלה פוליטי", אמר דן שנור, אנליסט פוליטי ותיק המלמד באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי ובאוניברסיטת דרום קליפורניה.

האתגרים שנותרו

נותרת שאלה פתוחה האם תגובת ראש העיר לפשיטות הפדרליות תעמיד בצל את תסכולי הבוחרים מהטיפול המוקדם שלה בשריפות כשהיא תרוץ לבחירה מחדש בשנה הבאה.

למבקריה, הקרבות עם ממשל טראמפ הם הסחת דעת מהאתגרים הרציניים העומדים בפני העיר. למרות שחוסר הבית ירד, רחובות העיר נותרים אתר של משבר הומניטרי, עם אלפי אנשים חיים במחנות או במכוניות.

ריק קרוסו, המיליארדר המפתח שהיה היריב הראשי של באס בבחירות לראשות העיר ב-2022, ממשיך למשוך תשומת לב. בחודשים האחרונים, הוא ביקר את תגובת העיר לשריפה ותרם כסף כדי לעזור לשכנים בפליסיידס פסיפיק לבנות מחדש. הוא גם תרם כסף ועזר לגייס כספים למשפחות של אנשים שנעצרו בפשיטות הגירה.

כל זה הזין ספקולציות שהוא עלול לקמפיין למשחק חוזר עם באס במירוץ לראשות העיר בשנה הבאה.

אופטימיות זהירה

לעת עתה, באס אמרה שהיא אופטימית בזהירות. ראש העיר זרחה ביום רביעי כשהגיעה לאירוע לחגוג את החתימה של סון היונג-מין, כוכב הכדורגל הדרום קוריאני, למועדון הכדורגל לוס אנג'לס.

"סוני, אתה מגיע בזמן מושלם", אמרה לספורטאי, משתמשת בכינויו. "זו הייתה שנה קשה עבור LA. אבל המומנטום והקסם שלנו חזרו."