ערים אמריקניות משלמות אלפי דולרים לעובדים שיעברו אליהן: בואו נשלם לכם כדי שתגורו כאן 

מה שהחל כניסוי של אחרי המגיפה להחזיר אנשים לעיירות קטנות במרכז אמריקה הפך לאסטרטגיה נרחבת: ערים וקהילות ברחבי ארצות הברית מציעות אלפי דולרים, יחד עם חבילות פיתוי מפתות, לעובדים מרחוק שיסכימו לעבור אליהן. ברנדון ספיס, מהנדס נתונים בן 30, גילה שפרבר של אינדיאנפוליס בשם נובלסוויל יציע לו 5,000 דולר כדי לעבור, בתוספת כרטיסי קונצרטים, חברות במרחב עבודה משותף וגישה למגרש גולף.

"התועלת הגדולה ביותר הייתה המזומן, שפשוט השתמשנו בו כדי לשכור מובילים", אמר ספיס. "אבל מרחב העבודה המשותף היה נהדר, והגולף לא הזיק".

המהפכה של העבודה המרחוק

התופעה הזו מתבססת על המשך הנוכחות של עבודה מרחוק מלאה, שהגיעה לשיא במהלך המגיפה אך נותרה יציבה מאז 2023. לפי ניקולס בלום, כלכלן מסטנפורד החוקר את הנושא, כ-10% מהכוח העובד האמריקני נותר במשרה מרחוק מלאה.

MakeMyMove, פלטפורמה לתוכניות רילוקיישן של עובדים שהושקה ב-2020 עם כ-20 תוכניות, כוללת כיום יותר מ-178 תוכניות המכסות מאות ערים ועיירות, לפי המייסד השותף אוון הוק. בפלטפורמה, ערים ועיירות מתחרות כדי למשוך את הבריכה של 17 מיליון עובדים מרחוק מלאים.

דוגמאות כוללות את טר הוט באינדיאנה, קולומבוס בג'ורג'יה, ווייטסברג בקנטאקי, המציעות לעובדים מרחוק תמריצים הנעים בין 5,000 ל-7,500 דולר.

תוכניות הפיתוי מתחכמות

התמריצים הופכים משוכללים יותר. לצד מזומנים, תוכניות מציעות חברות בחדר כושר, כרטיסי כניסה לפארקים וקפה עם ראש העיר.

"טולסה רימוט", בין התוכניות הוותיקות ביותר במדינה לעובדים מרחוק, טוענת שהביאה יותר מ-3,600 אנשים לטולסה באוקלהומה מאז שהחלה ב-2018. 70% מהאנשים שהשלימו את התוכנית מאז 2019 עדיין גרים בטולסה.

התוכנית, הממומנת דרך קרן משפחת ג'ורג' קייזר, משלמת לעובדים 10,000 דולר כדי לעבור לשנה לפחות. 23% מהעובדים שהובאו דרך טולסה רימוט עובדים בטכנולוגיה.

מחקר שממומן על ידי טולסה רימוט ונערך על ידי מכון W.E. Upjohn למחקר תעסוקה מצא שכל דולר שהושקע בתוכנית טולסה רימוט החזיר יותר מ-4 דולר בתועלות מקומיות, בעיקר דרך הכנסות מס ויצירת מקומות עבודה. המחקר גם מצא שתוכנית טולסה רימוט הייתה יעילה פי שישה ביצירת מקומות עבודה מתמריצים עסקיים מסורתיים.

ההשפעה הכלכלית הנדרשת

ממשלות מקומיות מקוות שהעובדים האלה יכולים לעזור להפוך עשרות שנים של ניקוז מוחות, אף על פי שתוכניות כאלה לא מציעות תיקון מהיר. כדי להצליח, ערים חייבות להעביר מספיק עובדים כדי להשפיע כלכלית, ולהשקיע משאבים כדי לוודא שהמעברים נשארים לטווח ארוך.

נובלסוויל, שמנהלת אחת מהתוכניות הגדולות ב-MakeMyMove, העבירה 102 עובדים מרחוק מאז 2022, והביאה בסך הכל 253 תושבים חדשים. עד כה, התוכנית מדווחת על שיעור שימור של 90%, לפי דוברת העיר. העיר צופה שהתוכנית תהיה בעלת השפעה כלכלית של 37.6 מיליון דולר במהלך חמש השנים הבאות.

"באינדיאנה בפרט - וכנראה ברחבי המדינה - או שאתה גדל או שאתה מת כקהילה", אמר כריס ג'נסן, ראש עיריית נובלסוויל.

 

נובלסוויל, שמנהלת אחת מהתוכניות הגדולות ב-MakeMyMove, העבירה 102 עובדים מרחוק מאז 2022, והביאה בסך הכל 253 תושבים חדשים. עד כה, התוכנית מדווחת על שיעור שימור של 90%, לפי דוברת העיר. העיר צופה שהתוכנית תהיה בעלת השפעה כלכלית של 37.6 מיליון דולר במהלך חמש השנים הבאות

 

מקנטאקי לקנזס: המאבק על העתיד

במזרח קנטאקי, הירידה בתעשיית הפחם פגעה באוכלוסייה, במיוחד בקרב צעירים ועובדים מיומנים. לטשה פרנד, שמנהלת את תוכנית העובדים המרחוקים של האזור, EKY Remote, מקווה להפוך את מה שהיא רואה כסטיגמה סביב האזור.

"כשגדלת במזרח קנטאקי, אומרים לך שאם אתה רוצה להצליח אתה צריך לעזוב את האזור", אמרה פרנד. "זה קצת שובר לי את הלב".

מאז השקתה ב-2024, EKY Remote העבירה 51 משקי בית למזרח קנטאקי, המהווים יותר מ-158 אנשים. המעברים מגיעים מ-27 מדינות שונות והביאו יותר מ-7.4 מיליון דולר בשכר משקי בית לאזור.

סיפורי הצלחה אישיים

דיוויד וולינגטון ואשתו מכרו את בית העיר בן שלושת החדרים שלהם באזור וושינגטון הבירה ב-640,000 דולר, ושילמו 600,000 דולר על בית בן חמישה חדרים בסמטה ללא מוצא בנובלסוויל. הזוג השתמש בתמריץ של 5,000 דולר כדי לרהט את הבית החדש שלהם.

"אני לא חושב שאי פעם דמיינו לגור באינדיאנה בכלל", אמר וולינגטון. "שנינו אנשי חוף".

אתגרי הקנה מידה

בעוד שכמה תוכניות במימון טוב בערים גדולות יותר הצליחו למשוך עובדים עם כוח כלכלי, תוכניות חדשות רבות באזורים מבודדים יותר נותרות קטנות.

חמישה עובדים מרחוק עברו לעיר פרנקפורט, קנטאקי, כתוצאה מתוכנית שהושקה ב-2023. יוזמת "רימוט פרנקפורט" מנסה לפתות עובדים לאזור בירת המדינה עם חבילה הכוללת תמריץ של 5,000 דולר, סיור במזקקת בורבון והבטחה לפגישה עם ראש העיר.

"זה לא תועלת רשומה בחבילה, אבל אני בהחלט מתכוון לקבל אותם עם מגש עוגיות", אמרה סטייסי גוס, ראשת עיריית האצ'ינסון, קנזס.

האם זה יעבוד לטווח ארוך?

"זה צריך הרבה ליווי", אמר פריתוויראג' צ'ודהורי, פרופסור לניהול בבית הספר לכלכלה של לונדון שחקר את הנושא. "זה לא סתם לשים תמריץ על הנייר ואז אנשים יבואו וישארו".

השאלה הגדולה היא האם התוכניות הללו יכולות להגיע לקנה מידה משמעותי מספיק כדי להשפיע באמת על כלכלות מקומיות. התשובה תקבע האם מה שהחל כניסוי פנדמי יהפוך לכלי קבוע בתחרות על כישרונות בעידן החדש של העבודה המרחוק.