בהתפתחות יוצאת דופן שמאתגרת את הנורמות הפוליטיות האמריקניות, בובי חאן, סוחר מכוניות יוקרה לשעבר שהופיע ברשימת המבוקשים של ה-FBI ושירת 8 חודשים בכלא על הונאת תשתית, הכריז על מועמדותו לקונגרס במחוז הבחירות הראשון של נבדה נגד הקונגרסוומן הדמוקרטית הוותיקה דינה טיטוס.

בצעד חסר תקדים, חאן לא רק שלא מסתיר את העבר הפלילי שלו - הוא הופך אותו למרכז הקמפיין שלו. אתר הקמפיין שלו מציג כרזות "מבוקש לקונגרס" ותמונות ערוכות שלו לובש גם חליפה עסקית וגם בגדי כלא כתומים. "אני לא אכפת לי מה שאנשים אומרים על העבר שלי", אמר חאן. "אני מוציא את העבר שלי החוצה. אני עבריין מורשע. יש 80 מיליון אמריקנים במדינה הזו עם רקע פלילי, כולל הנשיא שלנו".

מסוחר מכוניות יוקרה לנמלט בינלאומי

הסיפור של חאן מתחיל בניו ג'רזי, שם החזיק בעסק למכירת מכוניות יוקרה. לפי ה-FBI, הוא הונה לקוחות דרך העסק שלו, אף על פי שחאן ממשיך לטעון שהוא לא היה אחראי למעשים ומתאר את עצמו כקורבן של "לוחמה משפטית". בעקבות ההאשמות, הוא הופיע ברשימת המבוקשים של ה-FBI - מעמד שבדרך כלל שמור לפושעים מסוכנים ונמלטים בינלאומיים.

כשנתפס, חאן נידון ל-24 חודשי מאסר ושלוש שנות שחרור מותנה. הוא שירת 8 חודשים בפועל ועדיין נמצא תחת השגחה - תקופת המבחן שלו מסתיימת בעוד 8 חודשים. למרות המעמד המשפטי המורכב שלו, הוא מתכנן להמשיך בקמפיין הפוליטי.

"נלחמתי במערכת - עכשיו אני רוצה לשנות אותה"

חאן, שעובד כעת כיועץ למשרדי עורכי דין, מאמץ את הרקע הפלילי שלו כנכס פוליטי. "אני יודע מה זה לוחם, וזה מה שאנשים צריכים", הוא אמר. "אנשים צריכים אנשים אמיתיים". הוא טוען שההיסטוריה שלו "בלחימה במערכת" היא מה שהניע אותו להתמודד לקונגרס.

הפלטפורמה הפוליטית שלו כוללת הצעות יוצאות דופן: אפס מיסים לוותיקים, ביטול מסים על זכיות הימורים ורפורמה כוללת במערכת הכלאים. לגבי הנושא האחרון, לחאן יש ניסיון אישי מה להציע.

חאן, שעובד כעת כיועץ למשרדי עורכי דין, מאמץ את הרקע הפלילי שלו כנכס פוליטי. "אני יודע מה זה לוחם, וזה מה שאנשים צריכים", הוא אמר. "אנשים צריכים אנשים אמיתיים". הוא טוען שההיסטוריה שלו "בלחימה במערכת" היא מה שהניע אותו להתמודד לקונגרס.

רפורמה במערכת הכלאים מניסיון אישי

"הכלא הוא בדיחה מוחלטת שבה אנשים מתנוונים", אמר חאן, שמבסס את הביקורת שלו על ניסיון אישי. "כשהם יוצאים, הם לא יכולים למצוא עבודה, אז הם חוזרים לבצע פשעים כדי להאכיל את עצמם".

ההצעה שלו כוללת עידוד תאגידים לשכור עברייני אלימות שלא בשכר מינימום ללא מס, כך שיוכלו לשלוח כסף הביתה ויהיה להם על מה לסמוך כשיצאו. "הייתי בכלא, הייתי במאסר", הוא אמר. "אני יודע מה אנשים עוברים, אני יודע מה המשפחות עוברות. אני יכול לדבר על רפורמה במערכת הכלאים טוב יותר מכל פוליטיקאי או לשעבר סלבריטי שם בחוץ".

האתגר הפוליטי בנבדה

חאן עבר ללאס וגאס כשהשתחרר מהכלא ב-2023, אף על פי שביקר בעיר פעמים רבות קודם לכן. לדעתו, הבעיות הגדולות ביותר שעומדות בפני תושבי נבדה הן עלויות האנרגיה, האינפלציה והחינוך.

הוא יתמודד בפריימריז הרפובליקניים נגד מספר מועמדים, ביניהם סנטורית המדינה קארי באק, שהכריזה לאחרונה על מועמדותה לקונגרס, וג'ים מרצ'נט, מועמד קבוע. הבחירות המוקדמות מתוכננות ל-9 ביוני 2026.

חאן מגדיר את המתמודדים הרפובליקניים האחרים כחלק מה"משמר הישן" ומייצגים הממסד. "אני לא כאן כדי לעשות חברים", הוא אמר. "אני כאן כדי לנצח. אני כאן כדי להילחם עבור האנשים. לא אכפת לי מהממסד. אני כאן עבור האנשים".

תופעה אמריקנית חדשה

המקרה של חאן משקף תופעה רחבה יותר בפוליטיקה האמריקנית, שבה עבר פלילי לא בהכרח פוסל מועמדים מהזירה הפוליטית. בעידן שבו הנשיא עצמו עומד בפני האשמות פליליות, ציבור הבוחרים האמריקני נראה פתוח יותר למועמדים לא קונבנציונליים.

"יש 80 מיליון אמריקנים במדינה הזו עם רקע פלילי, כולל הנשיא שלנו", הדגיש חאן, תוך התייחסות ללא ספק לדונלד טראמפ. ההשוואה הזו מעידה על אסטרטגיית קמפיין שמנסה לנרמל את הרקע הפלילי ואפילו להפוך אותו ליתרון פוליטי.

המסר למערכת הפוליטית

מועמדותו של חאן מעוררת שאלות עמוקות על טיב הייצוג הדמוקרטי ועל הגבולות בין עבר פלילי לעתיד פוליטי. האם ציבור הבוחרים יראה בו מועמד אותנטי שמבין את המערכת מבפנים, או שמא עבריין שמנסה לנצל את הפוליטיקה לשיקום התדמית שלו?

הזמן יראה האם הניסיון החדשני של חאן להפוך עבר פלילי לנכס פוליטי יצליח לשכנע את בוחרי נבדה. מה שבטוח הוא שהמועמדות שלו מייצגת פרק חדש בפוליטיקה האמריקנית, שבה הגבולות בין נורמות חברתיות למציאות פוליטית ממשיכים להיטשטש.