חשיפה מטלטלת של הניו יורק טיימס מגלה כי אובר קיבלה דיווח על תקיפה מינית או התנהגות מינית פסולה בארצות הברית בממוצע כל שמונה דקות בין השנים 2017 ל-2022 - רמה נרחבת הרבה יותר ממה שהחברה חשפה לציבור. המסמכים החסויים, שנפתחו כחלק מתביעה ייצוגית נרחבת נגד החברה, מראים כי אובר קידמה את הגדלת בסיס הלקוחות והגנה על המודל העסקי שלה על פני בטיחות הנוסעים והנהגים.

בסך הכול, בין 2017 ל-2022, דווח על 400,181 נסיעות אובר שהסתיימו בדיווחי תקיפה מינית והתנהגות מינית פסולה בארצות הברית, כך עולה ממסמכי בית המשפט. בעבר, החברה חשפה רק 12,522 מקרים של תקיפות מיניות חמורות לאותה תקופה, מבלי לציין את המספר הכולל של דיווחי התקיפות המיניות וההתנהגות הפסולה שקיבלה.

כלים טכנולוגיים שלא יושמו

המסמכים הפנימיים חושפים שצוותי מדעני נתונים ומומחי בטיחות באובר בילו שנים בחקר הבעיה. החברה בדקה כלים שהוכיחו יעילות בהפיכת הנסיעות לבטוחות יותר, כולל אלגוריתמי התאמה מתוחכמים, הקלטת וידאו חובה וזיווג נוסעות נשים עם נהגות נשים.

עם זאת, אובר עיכבה או לא חייבה את נהגיה לאמץ חלק מהתוכניות המבטיחות ביותר, וגם לא הזהירה נוסעים על גורמים שהיא קושרת להתקפות, על פי ראיונות עם יותר מתריסר עובדים נוכחיים ולשעבר, מסמכים פנימיים ורישומי בית משפט.

"המטרה/יעד שלנו הוא לא להיות המשטרה", נאמר במסמך סיעור מוחין משנת 2021 על תקני הבטיחות הגלובליים של אובר. "הרף שלנו נמוך הרבה יותר והמטרה שלנו היא להגן על החברה ולקבוע את רמת הסיכון הנסבלת לפעילות שלנו".

דפוסים מזוהים של התקפות

אובר זיהתה כי תקיפות מיניות עוקבות אחר דפוסים מובחנים. נשים הן לרוב הקורבנות, בין אם הן נוסעות או נהגות. ההתקפות מתרחשות בדרך כלל מאוחר בלילה ובסוף השבוע, עם איסוף שמקורו ליד בר. ברוב המכריע של המקרים, העבריינים הם גברים - נהגים או נוסעים - עם רישומים של תלונות התנהגות מינית פסולה ודירוגים נמוכים.

החברה פיתחה כלי אלגוריתמי בשם "Safety Risk Assessed Dispatch" - רשת של משלוח מוערך סיכוני בטיחות. הרעיון היה לקבוע את הסיכונים של זיווגים פוטנציאליים של נהגים ונוסעים. אובר יכלה להשתמש בניקודים האלה כדי לבחור את ההתאמה האופטימלית.

החברה בדקה בשקט את המערכת בלוס אנג'לס ב-2018, וגילתה שהיא "צפתה נכון 15 אחוז מהתקיפות המיניות" בנסיעות באמצעות אופציית הזמנת הנסיעות הבסיסית של אובר. מצגת פנימית כמה חודשים לאחר מכן כינתה את הכלי "ההתערבות היעילה ביותר למניעת תקיפות מיניות".

בסך הכול, בין 2017 ל-2022, דווח על 400,181 נסיעות אובר שהסתיימו בדיווחי תקיפה מינית והתנהגות מינית פסולה בארצות הברית, כך עולה ממסמכי בית המשפט. בעבר, החברה חשפה רק 12,522 מקרים של תקיפות מיניות חמורות לאותה תקופה, מבלי לציין את המספר הכולל של דיווחי התקיפות המיניות וההתנהגות הפסולה שקיבלה

המודל העסקי מעל הבטיחות

עד 2022, הכלי הופץ ברחבי ארצות הברית. אבל הייתה בעיה: המערכת "עדיין שלחה נסיעות שזוהו כסיכון גבוה", על פי מסמך פנימי משנת 2024.

אובר מצאה פתרון שיכול לעבוד - מצלמות. כבר ב-2014, היא התחילה לחקור את הרעיון של שימוש במצלמות ברכבים. החברה גילתה שהאיום של מעקב, גם אם מצלמות לא מופעלות, יכול להיות גורם הרתעה יעיל של התנהגות בלתי חוקית.

אך החברה החליטה לא לחייב מצלמות ברכבים, בעיקר כי זה היה מתנגש עם המודל העסקי שלה. עיצוב, נהגים מסווגים כקבלני משנה עצמאיים, לא עובדים. זה מאפשר לאובר וחברות כלכלת העבודות זמניות דומות להימנע מתשלום עלויות משמעותיות הקשורות לתעסוקה מסורתית.

מניעת התאמת נשים לנשים

אובר גם התנסתה עם הקצאת נהגות נשים לנוסעות נשים ומצאה שזה עשה נסיעות הרבה יותר בטוחות עבור שתיהן. החברה הציגה לראשונה את האופציה בערב הסעודית ב-2019.

מסמכים פנימיים מראים כיצד כמה תקיפות בעלות פרופיל גבוה הקשו על משיכת נהגות נשים. "בטיחות דורגה כאחת הסיבות העליונות לנהגות פוטנציאליות לא להצטרף לאובר, ולנהגות נוכחיות לא לנהוג בשעות מסוימות של היום".

אבל אובר התעכבה בהצגת הבחירה בארצות הברית. תקשורת פנימית תיארה חששות מפני מלחמות תרבות, תגובה פוליטית חריפה וחשוב מזה, פוטנציאל לאפליה מגדרית ותביעות אחרות, שהחברה העריכה שעלולות לעלות יותר מ-100 מיליון דולר.

הטמנת ראש בחול בנושא הדיווח

במשך שנים, אובר עבדה באופן שיטתי להגדיר מחדש את הדיון על התעללות במהלך נסיעות, תוך תיאור התנהגות מינית פסולה כ"בעיה חברתית עמוק טבועה". החברה אמרה שהקנה המידה העצום שלה אומר שהיא מושכת את הטוב והרע ביותר של החברה.

אפילו כשאובר עבדה להפיץ תכונות בטיחות חדשות, היא הוצפה בסיקור תקשורתי של אירועי תקיפה מינית. החברה פרסה תוכנית לדחוף "פעימת תופים מתמדת של הודעות בטיחות" כדי להטביע חלק מהסיפורים האלה.

באופן פרטי, חלק מהעובדים דנו בחששות על אי השקיפות המלאה על בעיית התקיפה המינית שלה ואפילו על עבודה לערער את האמינות של הניצולים בתקשורת. ב-2019, אנדרו חסבון, דובר אובר, אמר לעובד אחר שהוא "השמיץ" קורבנות אונס ל-USA Today.

"פעם שמרתי על הנשמה שלי, אבל אני לא יודע איפה היא יותר", כתב חסבון בהודעה פנימית.

תביעות בהיקף חסר תקדים

תחת מנכ"ל חדש דארה חוסרושאהי, אובר הודיעה ב-2018 שהיא תסיים הסכמי בוררות מחייבת לנוסעים, נהגים או עובדים שהגישו תביעות התנהגות מינית פסולה נגד החברה.

המהלך עורר מבול של יותר מ-3,000 תביעות בבתי משפט פדרליים ומדינתיים מנוסעים שטענו שהם הותקפו מינית או הוטרדו על ידי נהגי אובר.

התובעים האשימו את אובר בהיותה "מעוניינת יותר בגדילה מאשר בהגנה על הנוסעים שלה" ובפעולה מתמדת "להסתיר את מגיפת התקיפות המיניות שלה". לא נפוץ שחברה אחת מתמודדת עם כל כך הרבה תביעות תקיפה מינית.

המקרה הראשון שצפוי לעלות למשפט בספטמבר כולל אישה שהזמינה נסיעה לשדה התעופה בסן חוזה, קליפורניה, בדצמבר 2016, וימים לאחר מכן דיווחה למשטרה שהיא הותקפה מינית. בת 18 באותה עת, הבחורה סיפרה כי הנהג עצר בכביש חשוך, סיים את הנסיעה באפליקציה, ואז תקף אותה מינית.

"הוא אמר לי, ביי. אני הולך לבוא לחפש אותך. אני הולך לשלוח לך הודעה. אני אמצא אותך", תיארה האישה בעדותה.