הנשיא דונלד טראמפ חשף היום (רביעי) תוכנית חסרת תקדים לסיום המלחמה באוקראינה: פגישה פנים אל פנים עם הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין כבר בשבוע הבא, ולאחר מכן פסגה משותפת עם פוטין והנשיא האוקראיני וולודימיר זלנסקי. אם התוכנית תצא לפועל, זו תהיה הפגישה הראשונה בין נשיא אמריקני לרוסי מזה יותר מארבע שנים, והפעם הראשונה בה שלושת המנהיגים ייפגשו יחדיו.

טראמפ גילה את תוכניותיו בשיחה טלפונית עם מנהיגים אירופיים, שכללה גם את זלנסקי עצמו, כך על פי שני אנשים המכירים את התוכנית. לפי הדיווחים, הפגישות יכללו רק את שלושת ראשי המדינה ולא יכללו עמיתים אירופיים - מהלך שמעיד על רצונו של טראמפ לנהל משא ומתן דו-צדדי ישיר.

"סיכוי טוב שזה יקרה"

כאשר נשאל מאוחר יותר ביום רביעי האם רוסיה ואוקראינה הסכימו לפסגה, טראמפ אמר לכתבים: "יש סיכוי טוב שהם יסכימו". דובר פוטין, דמיטרי פסקוב, לא הגיב לבקשת התגובה, אך זלנסקי נראה כמי שמאותת שפגישה ישירה אפשרית.

"נראה שרוסיה מחויבת יותר עכשיו להפסקת אש. הלחץ עליהם עובד", אמר זלנסקי בנאום הערב שלו לאומה. "אבל הדבר החשוב ביותר הוא שהם לא יערימו עלינו או על ארצות הברית בפרטים".

קרולין לוויט, דוברת הבית הלבן, אמרה בהצהרה ביום רביעי שהרוסים ביקשו את הפגישה. "הרוסים הביעו את רצונם להיפגש עם הנשיא טראמפ, והנשיא פתוח להיפגש עם הנשיא פוטין והנשיא זלנסקי", אמרה. "הנשיא טראמפ רוצה שהמלחמה האכזרית הזו תסתיים".

תגובות מעורבות מאירופה

השיחה ביום רביעי כללה את ראש הממשלה קיר סטארמר מבריטניה; הנשיא אלכסנדר סטוב מפינלנד; הקנצלר פרידריך מרץ מגרמניה; מארק רוטה, מזכ"ל נאט"ו; סגן הנשיא ג'יי.די ואנס; שר החוץ מרקו רוביו; והשליח המיוחד של טראמפ, סטיב ויטקוף.

כמה מנהיגים אירופיים בשיחת יום רביעי הופתעו מהתוכנית של טראמפ והביעו ספקנות לאחר מכן לגבי יעילותה, על פי פקיד אחד שקיבל תדרוך על השיחה. אדם אחר המכיר את השיחה אמר שהאירופים נראו מקבלים את מה שטראמפ אמר. האירופים ניסו לתאם סוף לאלימות בין רוסיה לאוקראינה, תוך תמיכה בשכנתם האירופית.

אם הפגישה תתקיים כפי שטראמפ תיאר, זו תהיה הפסגה הראשונה פנים אל פנים בין נשיא אמריקני לרוסי מזה יותר מארבע שנים. האחרונה התקיימה ביוני 2021 בז'נבה, כאשר הנשיא ג'וזף ר. ביידן ג'וניור נפגש בארבע עיניים עם פוטין

המפגש עם פוטין כניצחון פוליטי

רק פגישה עם טראמפ תייצג סוג של ניצחון עבור פוטין. מאז פלישת אוקראינה, הוא היה מבודד בעיקר על ידי מנהיגי נאט"ו, שסירבו להתמודד איתו ישירות עד שטראמפ החל בשיחות טלפון עם המנהיג הרוסי לאחר כניסתו לתפקיד. אבל התוכנית משקפת את האמונה העמוקה של טראמפ שכוחות השכנוע שלו, במיוחד בפגישה פנים אל פנים, הם הדרך היחידה להכות בעסקה.

אם הפגישה תתקיים כפי שטראמפ תיאר, זו תהיה הפסגה הראשונה פנים אל פנים בין נשיא אמריקני לרוסי מזה יותר מארבע שנים. האחרונה התקיימה ביוני 2021 בז'נבה, כאשר הנשיא ג'וזף ר. ביידן ג'וניור נפגש בארבע עיניים עם פוטין.

רקע דיפלומטי מורכב

טראמפ שיתף כמה פרטים מהשיחה בפוסט באתר המדיה החברתית שלו, ואמר שויטקוף נפגש במשך כמה שעות ברוסיה עם פוטין ביום רביעי. הוא לא הזכיר את תוכניותיו לפסגות שלו.

"כולם מסכימים שהמלחמה הזו חייבת להגיע לסיום, ואנחנו נעבוד לקראת זה בימים ובשבועות הקרובים", כתב.

טראמפ נפגש פנים אל פנים עם זלנסקי בהלוויה של האפיפיור פרנציסקוס ברומא מוקדם יותר השנה. נשיא צרפת, עמנואל מקרון, ניסה להצטרף לפגישה - שהתקיימה בבזיליקת פטרוס הקדוש - אבל נדחה על ידי טראמפ, שבדרך כלל מעדיף פגישות דו-צדדיות.

תקדימים מדאיגים

האינסטינקט הזה הוביל גם לשלוש הפגישות של טראמפ בקדנציה הראשונה שלו עם קים ג'ונג-און, הדיקטטור הצפון קוריאני. טראמפ היה משוכנע שהוא יכול לשכנע את קים לוותר על נשקו הגרעיני על ידי הבטחה להסיר סנקציות ארוכות שנים. הפגישות היו ידידותיות וכישלון מוחלט. אף נשק גרעיני לא נמסר, ולקים יש עכשיו ארסנל גדול יותר מתמיד.

פוטין אמר זמן רב שהוא יהיה שמח להיפגש עם טראמפ, והכריז בינואר ששני המנהיגים צריכים להיפגש כדי "לדבר בשקט על כל התחומים שמעניינים את ארה"ב ואת רוסיה". אבל פסקוב הכחיש בשבועות האחרונים שפסגה קרובה.

אתגרי המשא ומתן

טראמפ נתקע במשך חודשים במאמציו למצוא הסכם שלום בין רוסיה לאוקראינה, לאחר יותר משלוש שנים של מלחמה. טראמפ היה ספקן לגבי סיוע צבאי אמריקני לאוקראינה, והוא נזף בזלנסקי בפגישה יוצאת דופן במשרד הסגלגל מוקדם יותר השנה, עם מצלמות מגלגלות. עדיין, מתוסכל מהקצב האיטי של השיחות עם רוסיה, טראמפ אישר לאחרונה עוד מכירות נשק לבעלות ברית נאט"ו שמיועדות לאוקראינה.

פגישת ויטקוף האחרונה במוסקבה הגיעה כשטראמפ איים בסנקציות משניות נגד רוסיה כשהמלחמה נמשכת. ביום רביעי, טראמפ חתם על צו שיכפיל את המכסים על יבוא מהודו, ל-50 אחוז, כעונש על הקניות המתמשכות שלה של נפט רוסי.