בעוד שעולם הטלוויזיה הלילי האמריקני עובר רעידת אדמה דרמטית, ג'ימי פלון מ-NBC זוכה בהארכת חוזה עד 2028, בעוד יריבו סטיבן קולבר מ-CBS קיבל את הבשורה המרה - התוכנית שלו מבוטלת במאי 2026. המהפך המפתיע בתעשיית הטוק-שואו חושף משבר עמוק בבידור הלילי האמריקני, עם האשמות על פוליטיזציה קיצונית והתרחקות קהל.

חוזה הצלה לפלון

פלון, מנחה "הטונייט שואו", יקבל הארכת חוזה רב-מיליונים שתאפשר לו להמשיך להנחות התוכנית הפופולרית תוך הנחיית ריאליטי חדש בשם "On Brand" שיעלה לאוויר בחודש הבא. ההחלטה מגיעה בעת שתוכניות טוק לילי נמצאות בכוונת, עם ביטול התוכנית של קולבר ואחרות שעשויות להתמודד עם רעידות או ביטולים.

עם זאת, גם פלון ועמיתו ברשת NBC, סת' מאיירס, נאלצו לספוג מהלומות תקציביות. "סת' וג'ימי קיבלו קיצוצי תקציב בשנה שעברה, מה שגרם לג'ימי לרדת מחמישה ימים בשבוע לארבעה", הסביר מקור בתעשייה. "הוא מקליט מיום שני עד יום חמישי והתוכנית חוזרת ביום שישי".

פלון, מנחה "הטונייט שואו", יקבל הארכת חוזה רב-מיליונים שתאפשר לו להמשיך להנחות התוכנית הפופולרית תוך הנחיית ריאליטי חדש בשם "On Brand" שיעלה לאוויר בחודש הבא

ביטול קולבר - סערה פוליטית

קולבר הודיע שCBS הפסיק את התוכנית שלו בחודש שעבר, והתוכנית תסתיים במאי 2026. ההודעה עוררה שאלות לגבי התזמון, שכן היא הגיעה אחרי שקולברט ביקר את הרשת שלו על תשלום 16 מיליון דולר כדי לסגור תביעת לשון הרע עם הנשיא טראמפ, בעוד שהחברה נמצאת באמצע מיזוג.

מקור ב-CBS אמר ל-Page Six: "בעוד שהצוות שלו אהב אותו, התאגיד לא... והחוזה של קולבר הסתיים... אז זה היה סוף מושלם".

טראמפ התייחס לפיטורים ב-Truth Social והזהיר שאחרים יבואו אחר כך. "הסיבה שהוא (קולבר) פוטר הייתה חוסר כישרון טהור, והעובדה שהחסר הזה עלה ל-CBS 50 מיליון דולר בשנה בהפסדים - וזה רק היה הולך להיות יותר גרוע!" כתב.

הטיית שמאל קיצונית

סקר של NewsBusters בחודש שעבר גילה שההטיה הפוליטית של התוכניות הלילית הגיעה לרמות קיצוניות: 99 אחוז מהאורחים הפוליטיים בתוכניות טוק לילי בין ינואר לסוף יוני היו בעלי נטייה שמאלית.

בבדיקת חמש התוכניות הלילי העיקריות - קולברט, פלון, מאיירס, "ג'ימי קימל לייב!" ב-ABC, ו"הדיילי שואו" עם ג'ון סטיוארט ב-Comedy Central - הספירה הכוללת הייתה 106 אורחים עם נקודות מבט ליברליות כולל עיתונאים, סלבריטאים ופקידי מפלגה, לעומת רק אורח שמרני אחד.

כשמדובר בנציגי מפלגה רשמיים, הספירה הייתה 30 דמוקרטים מול אפס רפובליקנים.

פלון מנסה לאזן

פלון, שראיין אפס פוליטיקאים במהלך המחקר, עדיין זכור בעיקר בגלל הראיון השנוי במחלוקת עם טראמפ בספטמבר 2016, כשהוא פישפש את שערו, מה שגרם לסערת כותרות.

"אני חושב שעדיין יש לו PTSD מזה", אמר מקור טלוויזיוני, שתיאר את פלון כמישהו שנמצא באמצע הדרך פוליטית.

לאחרונה, פלון הזמין את מנחה הלילה של פוקס ניוז גרג גאטפלד לתוכנית הבוק יום חמישי, וגם אירח לאחרונה את דייב פורטנוי מ-Barstool Sports, הידוע בדעותיו השמרניות.

קימל נלחם על הישרדות

מקורות מרובים הדגישו שקימל יחזיק בתוכנית שלו כמה שיותר זמן וימשיך לתקוף את טראמפ. "גם אם הוא חשב על פרישה, הוא בהחלט יישאר עכשיו", אמר מקור אחד, בעוד מקור טלוויזיוני אחר הוסיף: "[נשיאת דיסני] דנה [ואלדן] לעולם לא תבטל את קימל".

קולבר הודיע שCBS הפסיק את התוכנית שלו בחודש שעבר, והתוכנית תסתיים במאי 2026. ההודעה עוררה שאלות לגבי התזמון, שכן היא הגיעה אחרי שקולברט ביקר את הרשת שלו על תשלום 16 מיליון דולר כדי לסגור תביעת לשון הרע עם הנשיא טראמפ, בעוד שהחברה נמצאת באמצע מיזוג

משבר הקהל

ג'יימס אנדרו מילר, שכתב את הספר "Live From New York" על "Saturday Night Live", אמר שגם עם הפוליטיקה בצד, קהל הלילה פשוט לא מה שהיה פעם, ולכן הכלכלה השתנתה.

צפייה בלילה הושפעה מהעלייה בשימוש ברשתות חברתיות, במיוחד עם הדמוגרפיה הצעירה, וצעקות שהתוכניות הפכו נואשות מפלגתיות - מלאות באורחים ליברליים שאושרו על ידי המפלגה הדמוקרטית.

מלחמת ההישרדות

בעוד פלון זוכה בהארכת חוזה, מאיירס נאלץ לבטל את הלהקה הבית שלו כדי לחסוך בעלויות. המהלך מסמל את האתגרים הכלכליים שמתמודדות איתם התוכניות הלילית.

טראמפ, שממשיך לתקוף את התעשייה, הזהיר: "הבא בתור יהיה ג'ימי קימל עוד פחות מוכשר, ואז, ג'ימי פלון חלש ומאוד לא בטוח בעצמו. השאלה האמיתית היחידה היא, מי ילך ראשון?"

עתיד לא ודאי

המשבר בתעשיית הטוק-שואו משקף שינויים רחבים יותר בהרגלי הצפייה האמריקניים ובנוף התקשורת. הפוליטיזציה הקיצונית, הירידה בצפייה והלחץ הכלכלי יוצרים סופה מושלמת שעלולה לשנות לחלוטין את פניה של הטלוויזיה הלילית.

השאלה המרכזית היא האם התוכניות שיישארו יצליחו למצוא איזון בין בידור לפוליטיקה, או שמא יימשכו להיתקל באותם אתגרים שהביאו לנפילתו של קולברט ולקיצוצים הכבדים אצל אחרים.

המלחמה על עתיד הטלוויזיה הלילית רק מתחילה, ויתכן שהניצחון של פלון הוא רק זמני במלחמה הרחבה יותר על רלוונטיות בעידן דיגיטלי.