דו"ח עדכני שפרסמה הלשכה האמריקאית לסטטיסטיקה (U.S. Census Bureau) מספק הצצה מקיפה לקשר שבין תחום הלימודים האקדמיים לרמת ההכנסה. הדו"ח מתבסס על סקר הקהילה האמריקאית לשנת 2023, ובוחן את השכר השנתי החציוני של בעלי תואר ראשון בגילאי 25 עד 64, תוך הבחנה בין מגדרים ותחומי עיסוק שונים.

מהנתונים עולה כי התחומים שמניבים את השכר הגבוה ביותר הם מדע והנדסה, כאשר בראש הרשימה ניצב תואר ראשון בהנדסת חשמל, עם שכר חציוני של 121,600 דולר בשנה. מיד אחריו נמצאים מדעי המחשב (108,500 דולר), הנדסת מכונות (106,200 דולר), כלכלה (101,400 דולר), והנדסה כללית (100,600 דולר). גם תארים בכימיה, מתמטיקה, מדע המדינה וביולוגיה מזכים את בוגריהם בשכר שנע סביב 80 עד 95 אלף דולר.

מהנתונים עולה כי התחומים שמניבים את השכר הגבוה ביותר הם מדע והנדסה, כאשר בראש הרשימה ניצב תואר ראשון בהנדסת חשמל, עם שכר חציוני של 121,600 דולר בשנה. מיד אחריו נמצאים מדעי המחשב (108,500 דולר), הנדסת מכונות (106,200 דולר), כלכלה (101,400 דולר), והנדסה כללית (100,600 דולר). גם תארים בכימיה, מתמטיקה, מדע המדינה וביולוגיה מזכים את בוגריהם בשכר שנע סביב 80 עד 95 אלף דולר.

בתחום העסקים, תואר במימון מוביל עם שכר של 99,900 דולר, אחריו חשבונאות (84,880 דולר), עסקים כלליים (80,120 דולר), ושיווק (75,930 דולר). מנהל עסקים וניהול רושמים שכר חציוני של 75,600 דולר, בעוד תארים עסקיים אחרים מתייצבים על 77,160 דולר.

לעומת זאת, תארים בחינוך ובתחומי הרוח מציגים תמונה צנועה בהרבה. בעלי תארים בחינוך יסודי מרוויחים בממוצע 54,900 דולר בשנה, ותארים כלליים או אחרים בתחום החינוך מניבים הכנסה של כ-58 אלף דולר. במדעי החברה והרוח, תואר בהיסטוריה מוביל עם 73,560 דולר, ואחריו תקשורת (67,840 דולר), ספרות אנגלית (65,060 דולר), וצדק פלילי (64,690 דולר). אמנות, עיצוב גרפי, עבודה סוציאלית ותחום המשפחה והצרכנות נמצאים בתחתית הרשימה, עם שכר שנע בין 53 ל-60 אלף דולר בשנה. במקום האחרון – תואר במדעי המשפחה והצרכנות עם שכר חציוני של 52,850 דולר.

הדו"ח מדגיש גם את פערי השכר המגדריים: בעוד גברים בעלי תואר ראשון מרוויחים בממוצע 89,300 דולר בשנה, נשים מסתפקות ב-63,230 דולר – הבדל של כ-30%. הפער החריף ביותר נמדד בתחום "מדעים והנדסה אחרים", שם נשים משתכרות רק 70.8% מהשכר של עמיתיהן הגברים.

חוקרי מרכז Pew, ריצ'רד פריי וקרולינה ארגאו, הסבירו במרץ האחרון כי אף על פי שנשים משתלבות יותר במשרות בכירות, הן ממשיכות להיות מרוכזות בתחומים מתוגמלים פחות. לדבריהם, "ייתכן שגם אפליה מגדרית תורמת לפער השכר המתמשך".

הנתונים החדשים עשויים להשפיע על החלטות צעירים בבחירת מסלול הלימודים – בעידן שבו עלויות ההשכלה הגבוהה ממשיכות לעלות, והצורך בהחזר השקעה הפך למכריע מתמיד.