הנשיא דונלד טראמפ שוקל ברצינות להעניק חנינה לשון 'דידי' קומבס, כך לפי מקור בממשל שצוטט באתר Deadline. קומבס, אחד השמות הגדולים בהיפ־הופ האמריקאי, הורשע לאחרונה בשתי עבירות של עידוד לזנות, ועלול לרצות עונש מאסר של עד עשר שנים. המידע עורר סערה פוליטית וציבורית, כשברקע חקירות ודיונים מתמשכים בפרשות מין חמורות שבהן מעורב הראפר.

מהבית הלבן סירבו להתייחס לדיווח. "אנחנו לא מאשרים או מכחישים חנינות שייתכן ויתממשו", נמסר בהצהרה לקונית. גם נציגיו של טראמפ ושל קומבס לא הגיבו לפניות בנושא.

האפשרות לחנינה עלתה כבר בחודש מאי, אז אמר טראמפ לעיתונאים כי אם יתברר שלקומבס נגרם עוול, הוא ישקול את העניין. "אם למישהו נעשה עוול, זה לא משנה לי אם הוא תומך בי או מתנגד לי", אמר אז. "אני בוחן את העובדות בלבד".

דונלד טראמפ ורעייתו מלאניה, לצד שון 'דידי' קומבס

למרות היריבות שהתפתחה ביניהם בשנים האחרונות, טראמפ הדגיש כי בעבר היה ביניהם קשר חם. "הוא אהב אותי מאוד, אבל נראה שכשנכנסתי לפוליטיקה - זה נגמר", סיפר. "קראתי כמה דברים לא כל כך נעימים שכתב עליי, אבל הוא אף פעם לא אמר לי את זה ישירות".

ב־2 ביולי זוכה קומבס מהאישומים החמורים יותר – סחר בבני אדם וקשירת קשר במסגרת ארגון פשיעה – אך הורשע בשתי עבירות של הסעת נשים למטרות זנות. במהלך המשפט העידו נגדו עדים רבים, בהם בת זוגו לשעבר קסנדרה 'קאסי' ונטורה, שסיפרה על התעללות קשה ואף טענה כי אולצה להשתתף באקטים משפילים במיוחד במסיבות מין שכונו Freak-Off.

מאז הרשעתו, קומבס שוהה במרכז הכליאה הפדרלי בברוקלין, ממתין לגזר דינו שצפוי להינתן ב־3 באוקטובר. לפי דיווחים, הוא הצטרף לתכנית טיפולית בשם STOP שמיועדת לאסירים שהורשעו בעבירות מין ואלימות זוגית. במקביל, קומבס ממשיך להתמודד עם עשרות תביעות אזרחיות מצד גברים ונשים, שטוענים כי פגע בהם מינית או ביצע עבירות נוספות. הוא מכחיש את כולן.

אך לא כולם רואים בעין יפה את הרעיון להעניק לו חנינה. מגישת החדשות מגין קלי, בעבר אחת הדמויות הבולטות ב־Fox News, יצאה נגד המהלך. לדבריה, חנינה כזו תעביר מסר מסוכן לציבור – ובעיקר לנשים צעירות. "זה יהיה כמו להגיד לנפגעות: אתן לא חשובות. גם אם תתלוננו – הגברים החזקים יקבלו הגנה מהשלטון", אמרה.

דונלד טראמפ לצד אפשטיין ולצד שון 'דידי' קומבס

קלי הזהירה שטראמפ עלול לחזור על טעות העבר ולמצב את עצמו כחלק מה"אליטה המגוננת", בדומה לסערה שעורר כשהתנגד לחשיפת רשימת לקוחותיו של ג'פרי אפשטין. "הבסיס השמרני שלו לא אהב את זה, והם לא ישתפו פעולה שוב אם יראו שהוא מתגייס להגן על עבריין מין נוסף", אמרה. "גם נשים צעירות שמרניות שאינן שמאלניות – לא יקבלו את זה".

גם אם שוקלים את ההיבט המשפטי בלבד, קלי טוענת שהרעיון פסול: "הוא הודה שהכה נשים, לא הכחיש את זה. הוא יצא בזול יחסית. לפחות שירצה את העונש על מה שכן הורשע".

עו"ד ג'ון קופוס, שפגש לאחרונה את הצוות האחראי על המלצות חנינה בבית הלבן, טוען מנגד שחלקים מהתיק נגד קומבס משתלבים באג'נדה של טראמפ נגד "הפללה מופרזת" ושימוש פוליטי במערכת המשפט. "אם היו מרשיעים אותו בקשירת קשר פלילית, היינו במקום אחר", אמר. "אבל בסופו של דבר – הרשיעו אותו לבד. אז איך בדיוק הייתה כאן מזימה?".

נכון לעכשיו, קומבס ממתין לגזר הדין, אך ייתכן שהכרעת טראמפ תגיע עוד קודם. הקרב הבא – לא בין תובעים לנאשם, אלא בין שיקולים פוליטיים, משפטיים וציבוריים – כבר החל.