משפחה מקליפורניה נמצאת בימים אלה במאבק נואש כדי למצוא אם ופעוטה שנעלמו לפני כשבועיים, ללא כל הסבר. וויספר אוון, בת 36, ובתה התינוקת סנדרה מקרטי בת השמונה חודשים, נראו לאחרונה ב־15 ביולי אחרי שיצאו מביקור רפואי שגרתי בפרזנו בדרכן חזרה הביתה לאלק גרוב. מאז - אין להן זכר.

המשפחה מוסרת כי אוון עברה בבית אמה בפרזנו בבוקר אותו יום, האכילה את התינוקת ויצאה לרופא. לאחר מכן ביקרה בבית אחיה, חזרה שוב לארוחת צהריים אצל אמה, ואז יצאה בסביבות חמש בערב. על פי הרשויות, מצלמת תנועה קלטה את רכבה - שברולט טריילבלייזר כסופה מודל 2006 - בשעה שמונה בערב בעיר אטווטר, הנמצאת כשעה נסיעה צפונית לפרזנו. מאז, הכל תעלומה. הטלפון של אוון כבוי, ולא התקבלו ממנה שום אותות חיים.

וויספר אוון ובתה סנדרה לא נראו מזה כשבועיים

"היא רק הייתה צריכה לעצור ולקנות פורמולה לתינוקת. זה היה כל מה שנותר לה לעשות", סיפרה האם ויקי טורס ל־KCRA. היא הוסיפה: "אני מפחדת. אני פשוט מפחדת. זה מקום בין זעם לקהות חושים". בן זוגה של אוון חשב תחילה שנשארה לעזור לאמה בבית חדש שקנתה, ולכן לא חשד מיד. רק כעבור שלושה ימים, כשהשניים היו אמורים לבלות יחד את סוף השבוע, הבין שמשהו אינו כשורה והודיע למשפחה. רק אז הוגשה תלונה רשמית למשטרה.

המשפחה שוללת לחלוטין אפשרות של היעלמות מרצון. "החיים שלה היו טובים. היא לא הייתה עוזבת ככה, בטח לא את שלושת ילדיה הנוספים", הדגישה טורס. אחיה, ריצ'רד אוון, סיפר כי אחותו סבלה מיתר לחץ דם קשה מאז הלידה ואף אושפזה כמה פעמים במהלך ההריון, ולכן הוא חושש שאולי חוותה אירוע רפואי במהלך הנהיגה.

"אנחנו פשוט רוצים למצוא אותן לפני שיהיה מאוחר מדי", אמרה אנדריאה מקרטי, אחותה הגדולה של סנדרה. המשפחה נעה בכוחות עצמה בין כבישים צדדיים ומקומות מוכרים באזור, ומפצירה ברשויות להאיץ את המאמצים. ריצ'רד אוון ישן ברכבו בימים האחרונים כדי להמשיך לחפש.

"היא אישה אוהבת, חמה, חופשייה ברוחה, שמוכנה לפתוח חלון לזרים גם באמצע הלילה", אמר אחיה. אמה הוסיפה: "מישהו יודע משהו. הם חייבים לדבר. אנחנו לא יכולים להפסיק לחפש".