בהחלטה דרמטית שיכולה לשנות את פניה של האקדמיה האמריקאית, הודיעה אוניברסיטת קולומביה אתמול (רביעי) על הסכם עם ממשל טראמפ לפיו תשלם למעלה מ-220 מיליון דולר לממשלה הפדרלית תמורת השבת מימון המחקר שבוטל בשם המאבק באנטישמיות בקמפוס.

לפי ההסכם, המוסד האקדמי היוקרתי ישלם קנס של 200 מיליון דולר על פני שלוש שנים, כך הודיעה האוניברסיטה. כמו כן, תשלם 21 מיליון דולר נוספים ליישוב האשמות על הפרות זכויות אזרח נגד עובדים יהודים שהתרחשו בעקבות התקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, כך הודיע הבית הלבן.

"הסכם זה מסמן צעד חשוב קדימה לאחר תקופה של ביקורת פדרלית מתמשכת ואי-ודאות מוסדית", אמרה קלייר שיפמן, נשיאת האוניברסיטה הזמנית.

איום בהפסדת מיליארדי דולרים

בית הספר עמד בפני איום בהפסדת מיליארדי דולרים בתמיכה ממשלתית, כולל יותר מ-400 מיליון דולר במענקים שבוטלו מוקדם יותר השנה. הממשל משך את המימון בשל מה שתיאר כמחדל של האוניברסיטה לחסל את האנטישמיות בקמפוס במהלך מלחמת ישראל-חמאס.

קולומביה הסכימה מאז לסדרת דרישות שהציב הממשל הרפובליקני, כולל שיפוץ מקיף של תהליך הדיסציפלינה הסטודנטיאלי ויישום ההגדרה הפדרלית השנויה במחלוקת של אנטישמיות לא רק על ההוראה אלא גם על ועדת הדיסציפלינה שחוקרת סטודנטים הביקורתיים כלפי ישראל.

הסכם רביעי - שאינו כולל הודאה בעוולה - מקבע את הרפורמות הללו תוך שמירה על האוטונומיה של האוניברסיטה, אמרה שיפמן.

"מפת דרכים לאוניברסיטאות עילית"

שרת החינוך לינדה מקמהון כינתה את העסקה "שינוי סייסמי במאבק האומה שלנו להחזיק מוסדות שמקבלים כספי משלמי מסים אמריקאים אחראים לאפליה והטרדה אנטישמית".

"הרפורמות של קולומביה הן מפת דרכים לאוניברסיטאות עילית שרוצות להחזיר את האמון של הציבור האמריקאי על ידי חידוש המחויבות שלהן לחיפוש אמת, הישגיות ודיון אזרחי", אמרה מקמהון בהצהרה.

כחלק מההסכם, קולומביה הסכימה לסדרת שינויים שהוכרזו בעבר, כולל סקירת הקוריקולום של המזרח התיכון שלה כדי לוודא שהוא "מקיף ומאוזן" ומינוי סגל חדש למכון שלה לחקר ישראל ויהדות. היא גם התחייבה לסיים תוכניות "המקדמות מאמצים בלתי חוקיים להשגת תוצאות מבוססות גזע, יעדי גיוון או מאמצים דומים".

כחלק מההסכם, קולומביה הסכימה לסדרת שינויים שהוכרזו בעבר, כולל סקירת הקוריקולום של המזרח התיכון שלה כדי לוודא שהוא "מקיף ומאוזן" ומינוי סגל חדש למכון שלה לחקר ישראל ויהדות. היא גם התחייבה לסיים תוכניות "המקדמות מאמצים בלתי חוקיים להשגת תוצאות מבוססות גזע, יעדי גיוון או מאמצים דומים"

ביטול מדיניות ה-DEI

האוניברסיטה תצטרך גם להוציא דוח למפקח שיבטיח שהתוכניות שלה "אינן מקדמות יעדי DEI (גיוון, שוויון והכלה) בלתי חוקיים".

בפוסט ברביעי בלילה בפלטפורמת Truth Social שלו, הנשיא דונלד טראמפ אמר שקולומביה "התחייבה לסיים את מדיניות ה-DEI המגוחכת שלהן, לקבל סטודנטים על בסיס הישגים בלבד, ולהגן על החירויות האזרחיות של הסטודנטים שלהן בקמפוס".

הוא גם הזהיר, מבלי להיות ספציפי, ש"מוסדות חינוך גבוה רבים נוספים שפגעו בכל כך הרבה, והיו כל כך לא הוגנים ולא צודקים, והוציאו כסף פדרלי שלא כדין, הרבה ממנו מהממשלה שלנו".

הסכם במעקב אחר המחאות

ההסכם מגיע לאחר חודשים של אי-ודאות ומשא ומתן מתוח באוניברסיטה בת היותר מ-270 שנה. היא הייתה בין היעדים הראשונים של הדיכוי של טראמפ על מחאות פרו-פלסטיניות בקמפוסים ועל מכללות שלטענתו אפשרו לסטודנטים יהודים להיות מאוימים ומוטרדים.

כוח המשימה לאנטישמיות של קולומביה עצמה מצא בקיץ שעבר שסטודנטים יהודים עמדו בפני הטרדה מילולית, נידוי והשפלה בכיתה במהלך ההפגנות באביב 2024.

סטודנטים יהודים אחרים השתתפו במחאות, עם זאת, ומנהיגי המחאה טוענים שהם לא מכוונים ליהודים אלא מבקרים את הממשלה הישראלית ואת המלחמה שלה בעזה.

בדיקות למועמדים בינלאומיים

עוד בהסכם נכלל הסכם לשאול מועמדים בינלאומיים "שאלות שנועדו לחלץ את הסיבות שלהם לרצות ללמוד בארצות הברית", ולקיים תהליכים לוודא שכל הסטודנטים מחויבים ל"דיון אזרחי".

במהלך שעלול להקל על ממשל טראמפ לגרש סטודנטים המשתתפים במחאות, קולומביה התחייבה לספק לממשלה מידע, לפי בקשה, על פעולות דיסציפלינריות המערבות בעלי ויזת סטודנט שהביאו לגירוש או השעיה.

קולומביה הודיעה ביום שלישי שתשעה, תגרש או תבטל תארים מיותר מ-70 סטודנטים שהשתתפו בהפגנה פרו-פלסטינית בתוך הספרייה הראשית במאי ובמחנה במהלך סוף השבוע של בוגרים בשנה שעברה.

מבחן לאוניברסיטאות נוספות

קולומביה הייתה מקרה מבחן מוקדם עבור ממשל טראמפ כשהוא ביקש פיקוח הדוק יותר על אוניברסיטאות שהנשיא הרפובליקני רואה כמעוזי הליברליזם. למעלה מ-2 מיליארד דולר בסך הכל הוקפאו גם באוניברסיטאות קורנל, נורת'ווסטרן, בראון ופרינסטון.

הממשל גם מסתכל מעבר לאוניברסיטאות פרטיות. נשיא אוניברסיטת וירג'יניה ג'יימס ריאן הסכים להתפטר ביוני תחת לחץ מחקירת משרד המשפטים האמריקאי בנושא שיטות גיוון, שוויון והכלה. חקירה דומה נפתחה החודש באוניברסיטת ג'ורג' מייסון.