אריק מננדז מאושפז במצב חמור - עלול לא לחזור לכלא

אריק מננדז, בן ה-54, האח הצעיר מהזוג הידוע שרצח את הוריו בבוורלי הילס ב-1989, אושפז השבוע במתקן רפואי מחוץ לכלא במצב המוגדר כ"חמור", כך דיווחה משפחתו ביום שלישי. לפי הדיווחים, מננדז עובר טיפול באבני כליות מאז יום שישי האחרון.

מצבו הרפואי עלול לשנות את עתידו

מקורות המקורבים למשפחה מסרו למדיה האמריקאית כי מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, בוחן כעת את השינוי במצבו הרפואי של מננדז על מנת לקבוע האם מתאים להעניק לו "חופשה מהכלא" מסיבות רפואיות. החלטה זו עלולה להיות גורלית עבור מננדז, שעומד לקראת דיון שחרור חשוב בחודש הבא.

עורך דינו של מננדז, מארק גרגוס, הכריז כי המצב הרפואי חמור עד כדי כך שהוא דורש שחרור מיידי של לקוחו עוד לפני דיון השחרור המתוכנן. "אני חושב שהוא צריך לקבל חופשה על תנאי", אמר גרגוס. "הוא יכול לקבל חופשה רפואית לפני הדיון כדי שיוכל לעבוד עם עורך הדין המטפל בשחרור ולהתעדכן ולהיות מוכן ולתת את המיטב שלו. אני חושב שזה הדבר ההוגן והצודק היחיד לעשות".

 

מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, בוחן כעת את השינוי במצבו הרפואי של מננדז על מנת לקבוע האם מתאים להעניק לו "חופשה מהכלא" מסיבות רפואיות. החלטה זו עלולה להיות גורלית עבור מננדז, שעומד לקראת דיון השחרור החשוב בחודש הבא.

 

רקע פלילי מורכב

אריק ואחיו לייל מננדז, בן 57, נידונו תחילה למאסר עולם ללא אפשרות שחרור לאחר שני משפטים עתירי פרסום על רצח הוריהם, חוזה וקיטי מננדז, בביתם בבוורלי הילס. האחים טענו כי פחדו על חייהם בעקבות שנים של התעללות מינית על ידי אביהם, שלטענתהם איים להרוג אותם אם יחשפו את ההתעללות.

המקרה זכה לתהודה רבה בתקשורת האמריקאית ונחשב לאחד המשפטים הפליליים המתוקשרים ביותר של שנות ה-90. האחים, שהיו אז בני 18 ו-21, ירו בהוריהם במספר כדורים בסלון ביתם היוקרתי.

שינוי דרמטי בגזר הדין

לאחר 35 שנות מאסר, שופט הורה במאי השנה על הפחתת עונשם של האחים ל-50 שנות מאסר עד מוות. על פי חוק מדינת קליפורניה, הם הפכו זכאים לשחרור מיידי כיוון שביצעו את הפשע כשהיו מתחת לגיל 26.

דיון השחרור מתוכנן ל-21 ו-22 באוגוסט, אך התהליך עלול להיות מואץ עבור אריק מננדז, בהתאם להחלטה שיקבל המושל לגבי מצבו הרפואי. לא ברור כמה זמן תימשך החופשה הרפואית, אך היא עלולה להיות גורלית - ייתכן שמננדז לא יחזור לכלא בכלל, בהתחשב בכך שהדיון מתקרב.

התנהגות מופתית בכלא

במהלך גזר הדין המחודש, השופט מייקל ג'זיק הביע התרשמות מהתנהגותם של האחים במהלך שהותם במתקן הכליאה ריצ'רד ג'יי דונובן בסן דייגו. "מאסר עולם ללא שחרור לא נותן לאסיר תקווה, אין לו סיבה לעשות דבר טוב", אמר ג'זיק. "אני נותן להם הרבה קרדיט. זה מדהים מה שהם עשו כשלא הייתה להם תקווה לצאת".

המושל ניוסום ציין בעבר כי הוא פתוח להענקת חנינה לאחים, אך לא יקבל החלטה עד לסיום דיון השחרור. כעת, עם המצב הרפואי החמור של אריק, ייתכן שהמשוואה תשתנה דרמטית.

המקרה ממשיך לעורר עניין ציבורי רב, במיוחד לאור הדיון המתמשך בחברה האמריקאית על התעללות בילדים והשפעותיה ארוכות הטווח על הקורבנות.