הקיץ החם והלח מביא איתו את הצורך התמידי במזגן. הוא מרענן, מצנן, ולעיתים מרגיש כמו גלגל ההצלה היחיד כשבחוץ שוררות מעל 30 מעלות בלחות בלתי נסבלת. אך למרות התחושה הנעימה שהוא מספק, לא מעט אנשים מדווחים דווקא על תסמינים שמזכירים מחלה - אף נוזל, כאבי גרון, שיעול ולעיתים גם עייפות או חום קל. האם מדובר בשפעת? אולי באלרגיה? או שזו בכלל תופעה אחרת?

המונח "שפעת המזגן" אולי נשמע כמו אבחנה רפואית, אבל בפועל מדובר בכינוי עממי לתסמינים דמויי צינון שמופיעים לאחר חשיפה ממושכת לאוויר ממוזג. אף שמדובר בתופעה נפוצה למדי, היא אינה נחשבת למחלה רשמית או נגיף מוכר.

מה עומד מאחורי התחושות הלא נעימות האלו? קודם כל, האוויר הקר והיבש שמייצר המזגן מפחית את הלחות בחלל - ובמקביל גם מייבש את ריריות האף, הגרון והעיניים. יובש כזה פוגע במנגנוני ההגנה הטבעיים של הגוף ומקל על חדירה של מזהמים. בנוסף, המעבר החד בין חום כבד בחוץ לקור עז בפנים גורם לעומס פיזיולוגי על הגוף, מחליש את מערכת החיסון ועלול לגרום לתגובה דמוית מחלה.

גם התחזוקה של המזגן משחקת תפקיד. מסננים שלא נוקו באופן קבוע עלולים לפזר אבק, עובש, חיידקים ואלרגנים, שמגבירים את הסיכון לגירוי בדרכי הנשימה. ואם כל זה לא מספיק, שהייה ממושכת בחדר סגור עם אנשים נוספים, ללא אוורור מספק, עלולה להוביל להדבקה בוירוסים, גם ללא קשר ישיר למזגן.

התסמינים השכיחים כוללים נזלת, אף סתום, גרון יבש או כואב, שיעול יבש או ליחתי, צמרמורות, עייפות ולעיתים גם חום קל. לרוב הם חולפים תוך מספר ימים, אך אם התנאים שגרמו להם נמשכים – ייתכן שיחמירו או יתארכו.

כדי למנוע או להקל על התסמינים, מומלץ לשמור על טמפרטורה מאוזנת (24–25 מעלות), להימנע ממעברים חדים בין חום לקור, לנקות את הפילטרים לפחות פעם בחודש, להשתמש במכשיר אדים קרים, לשתות מים לאורך היום ולאוורר את החדר מדי פעם. אם מופיע חום גבוה, קוצר נשימה, כאב חריג או שהסימפטומים נמשכים מעל חמישה ימים – כדאי לפנות לרופא, שכן ייתכן שמדובר בזיהום שדורש טיפול ייעודי.

לסיכום, "שפעת המזגן" אולי אינה מחלה אמיתית, אבל היא תופעה מוכרת היטב בעונת הקיץ. איזון נכון, תחזוקה שוטפת של המזגן וקשב לגוף יכולים לעזור לכם לעבור את החום בשלום, מבלי לשלם על כך בצינון מיותר.