ב־27 בפברואר, מול הבית הלבן, עמדו שלושה פעילי ימין בולטים והחזיקו בגאווה קלסרים שעליהם נכתב "תיקי אפשטיין: שלב א'". לצידם הכריזה התובעת הכללית פאם בונדי על עידן חדש של שקיפות מצד הממשל, עם התחייבות לחשוף את מעלליו המזעזעים של ג'פרי אפשטיין ושותפיו לפשע. אלא שהקלסרים לא הכילו מידע חדש, וההצהרות הדרמטיות התחלפו בחודש של הבטחות לעבודה מאומצת מצד סוכני ה־FBI – כולל משמרות לילה של 12 שעות – על הכנת חומר נוסף לפרסום.

הציבור, ששאל עצמו כבר שנים שאלות בסיסיות לגבי דמותו המסתורית של אפשטיין, ששמו נקשר בפדופיליה, סחר בנשים ונסיבות מותו המוזרות בתא כלא במנהטן ב־2019, החל לקוות לתשובות. אך ביום שני האחרון הגיע מפח הנפש: משרד המשפטים האמריקאי פרסם הודעה משותפת עם ה־FBI, ובה נכתב כי לא יהיה "שלב ב'", בניגוד למה שפורסם. הממשל, כך נטען, הגיע למסקנה לאחר בדיקה מעמיקה שאפשטיין התאבד, לא הייתה לו רשימת לקוחות, ולא נמצא כל בסיס לכך שסחט אישיות כלשהי. אף על פי שנמצאו מעל 300 ג'יגה־בייט של חומר דיגיטלי וראיות פיזיות, לא יוצג לציבור אפילו מסמך אחד נוסף.

פרשת ג'פרי אפשטיין נשארת תעלומה

עורך דינו לשעבר של אפשטיין, וידידו האישי, פרופ' אלן דרשוביץ, תקף את ההחלטה: "כל ראיה צריכה להתפרסם. אין מקום לסודות", אמר ל'ניו יורק פוסט'. לדבריו, ישנם אנשים שהוא מכיר בשמם שהואשמו במעשי מין פסולים – אך שמותיהם לא פורסמו עד היום. תגובה נחרצת נוספת הגיעה מרוגן אוהנלי, המוכר בכינויו "DC Draino", שהיה מהמצולמים באירוע בפברואר: "זהו טיוח מביש שנועד להגן על האליטה המושחתת ביותר", כתב ברשת.

אפילו הנשיא דונלד טראמפ, שעמד בראש הישיבה שבה הוכרז על הסיום המפתיע של הפרשה, דחה בזעם את השאלות שהופנו אליו ואמר ש"לעסוק במטורף הזה זה בזבוז זמן".

מה כן נחשף? בין היתר, רשימה של כ־140 פריטים שנתפסו בפשיטות על בתי אפשטיין בניו יורק, פלורידה ואיי הבתולה – כולל יותר מתשעה דיסקים קשיחים, כוננים ניידים, מחשבים אישיים, דיסקים וציוד דיגיטלי נוסף. אולם אף תוכן מהמכשירים הללו לא פורסם עד היום, למרות דרישות חוזרות ונשנות מצד כלי תקשורת שמרנים.

עו"ד אריק לרנר, שייצג את ג'ניפר אריאוז – אחת מנפגעות אפשטיין – הביע אכזבה עמוקה: "אני מבין שיש שם תכנים בלתי הולמים, פורנוגרפיה של קטינים וכולי, אבל חייבים להיות שם דברים רלוונטיים שניתן לפרסם. זה מאוד מאכזב". לדבריו, ההבטחות לשקיפות נראות כרגע חסרות ערך: "פאם בונדי הבטיחה לפרסם הכל. הם אמרו שזה ממשל שונה מהממשל הקודם – אבל בפועל, זה נראה אותו דבר. ברור לגמרי שהייתה לו רשימת לקוחות. העובדה שהם לא מפרסמים אותה היא חשודה ביותר".

בעוד גורמים רשמיים טוענים שהחומר לא פורסם כדי לא לפגוע בהליך הפלילי נגד גייליין מקסוול, שותפתו הבכירה של אפשטיין שנידונה ב־2022 ל־20 שנות מאסר, יש מי שסבורים שהמניע עמוק בהרבה - ואף בטוחים שיש קשר לישראל. לרנר אמר כי הוא מאמין שלאפשטיין היו קשרים עם קהילת המודיעין: "אין לי ספק שאביה של גייליין, רוברט מקסוול, היה סוכן ישראלי. ואפשטיין היה קרוב ביותר לגייליין. ישראל הייתה חשובה לו. לדעתי האישית, אפשטיין היה סוכן מודיעין – או של ארה"ב, או של ישראל. כנראה של ישראל". יחד עם זאת, הדגיש: "אני לא חושב שהוא ריגל נגד ארה"ב".

אפשטיין וגייליין מקסוול

פרטים מסוימים שכבר התגלו בעבר – כמו הדרכון הסעודי שנמצא בכספת של אפשטיין, או הדרכון האוסטרי שאחז – מוסיפים שמן למדורה. מקורות שטענו כי הכירו אותו אמרו שלא הופתעו כלל: "הוא אהב להחזיק דרכונים מכל העולם, כדי להראות עד כמה הוא מקושר".

למרות החקירות, המשפטים והכותרות, שאלות בסיסיות נותרו ללא מענה. למשל, כיצד הפך אפשטיין ממורה כושל ומתווך השקעות בינוני למיליונר עם קשרים לאיל ההון לסלי וקסנר? מי באמת עזר לו לצבור את עושרו? ומדוע המשיך להסתובב בעולם בחופשיות למרות שהורשע בעבירות מין כבר ב־2008?

כיום, כמעט לא נותרו אנשים שמוכנים לשפוך אור על חייו. גייליין מקסוול שומרת על שתיקה. עורך דינו האישי והנאמן דארן אינדייק, שמנהל את עיזבונו, מסתתר מאחורי חיסיון עורך־דין־לקוח. רואה החשבון האישי שלו, ריצ'רד קאהן, טען שמעולם לא ידע דבר על חייו הפרטיים של אפשטיין עד שמת. גם חברים לשעבר כמו הנסיך הבריטי אנדרו והבנקאי הבריטי המושפל ג'ס סטיילי – מעדיפים להתרחק.

היחיד שממשיך מדי פעם לשחרר רמזים הוא אחיו הצעיר, מארק אפשטיין. הוא טוען שלא היו קרובים במיוחד, אבל לא מאמין שאחיו שם קץ לחייו בעצמו. באחד הריאיונות, התייחס לדברים שאפשטיין אמר לו לפני בחירות 2016 בין טראמפ להילרי קלינטון: "אם אגלה מה שאני יודע על שני המועמדים – הם ייאלצו לבטל את הבחירות". אלא שגם זה, כמו שאר הפרשה, נותר עד היום בגדר תעלומה.