וויין קורפרו, בן 61, חשב שלעולם לא יראה שוב את טבעת הנישואים שלו. 15 שנה לאחר שאיבד אותה בחווה של 200 דונם בווירג'יניה, הוא קיבל שיחת טלפון מפתיעה - הטבעת נמצאה וחוזרת אליו בזכות פתק צהוב ישן שבעלי החווה שמרו כל השנים.

כריתת עץ חג המולד שהפכה לסיוט

הסיפור החל בדצמבר 2010, כאשר קורפרו ואשתו דאז, טרזה, הגיעו לחוות "ג'ו טריז" בניופורט, ווירג'יניה, לכרות עץ חג המולד. הם מצאו עץ פרייזר גבוה 2.5 מטר עם "צורה מושלמת".

קורפרו כרת את העץ עם מסור יד ומסיבה שהוא לא זוכר, הסיר את הכפפות שלו. הוא גרר את העץ לשביל סמוך, שם טרקטור הרים אותו ולקח לחזית החווה. קורפרו וטרזה נסעו על נגרר עם איש לבוש כסנטה קלאוס לאותו מקום.

כאשר קורפרו טען את העץ למשאית הפורד F-350 שלו, הוא שם לב שטבעת הנישואים מזהב צהוב ולבן נעלמה מהאצבע שלו.

הטבעת איבדה ערך רגשי עבור קורפרו כאשר התגרש בספטמבר 2013. אבל החווה לא וויתרה. כאשר בוסטיק מכרה את העסק לאחיינה, דארן גילרית, באפריל 2018, היא אמרה לו לעולם לא לאבד את הפתק. "זה חשוב", היא זוכרת שאמרה לו. "אם אי פעם תמצא את הטבעת הזו, אתה צריך לשמור על זה".

חיפוש נואש עם גלאי מתכות

קורפרו חיפש בכל פינה במשאית שלו לפני שדיווח על הטבעת לסו בוסטיק, הבעלים של החווה. בוסטיק כתבה את השם ומספר הטלפון של קורפרו על פתק צהוב שהיא הצמידה ללוח המודעות במשרד שלה.

"טבעת נישואים אבודה", כתוב על הפתק. "אל תזרקו".

קורפרו הציב את העץ ליד החלון בסלון שלו ברואנוק, אך חזר לחווה למחרת עם גלאי מתכות לחפש באדמה שהיתה מכוסה בכמה סנטימטרים של שלג. הוא וג'ייק, בנה של בוסטיק, חיפשו שוב בחודשים הבאים ללא הועיל.

"זה היה ממש כמו לחפש מחט בערימת קש", אמרה בוסטיק.

טבעת חדשה וגירושים

בקיץ 2011, קורפרו וויתר וקנה טבעת נישואים זהה. עדיין, אמו של קורפרו, ג'ין באומן, ביקרה בחווה בשנים הבאות לשאול עליה. קורפרו עדיין חיפש את הטבעת בכל פעם שניקה את המכונית שלו.

הטבעת איבדה ערך רגשי עבור קורפרו כאשר התגרש בספטמבר 2013. אבל החווה לא וויתרה. כאשר בוסטיק מכרה את העסק לאחיינה, דארן גילרית, באפריל 2018, היא אמרה לו לעולם לא לאבד את הפתק.

"זה חשוב", היא זוכרת שאמרה לו. "אם אי פעם תמצא את הטבעת הזו, אתה צריך לשמור על זה".

הפתק נשאר על לוח המודעות גם כאשר גילרית ואשתו, סמנתה גילרית, הצמידו כרטיסי תודה, תמונות משפחה ומזכרות אחרות שם. קורפרו התחתן מחדש בדצמבר 2022 ועכשיו הוא לובש טבעת נישואים מטיטניום שחורה וכחולה.

הגילוי המדהים בשדה התירס

בחודש שעבר, דארן, בן 47, עיבד חלקים בחלקת הדלעות של החווה. רעייתו סמנתה שתלה תירס לאורך שורה מעובדת ב-11 ביוני כאשר היא הבחינה בטבעת קטנה מכוסה בעפר.

"המחשבה מעולם לא עברה לנו בראש לא להחזיר אותה", אמרה סמנתה, בת 43.

למחרת, דארן עבר על קומץ של פתקי אבדות ומציאות - מצמידים, שרשראות, טבעות, כרטיסי אשראי ומשקפיים שאבדו - על לוח המודעות. הוא מצא את הפתק עם השם של קורפרו ליד הגב. דארן אמר שהוא לא היה בטוח אם מספר הטלפון עדיין יעבוד.

קורפרו נהג לעבודה שלו כאשר הוא ענה לטלפון ודארן ביקש מקורפרו לתאר את הטבעת שאיבד. קורפרו דקלם את הכיתוב בתוך הטבעת: "עם הטבעת הזו אני מקדש אותך". כאשר קורפרו הגיע לקחת את הטבעת למחרת, בני הזוג גילרית הראו לו את המקום שבו מצאו אותה. קורפרו זיהה את המקום כאותו מקום שבו כרת את העץ ב-2010.

השיחה שהחזירה את האמונה

קורפרו נהג לעבודה שלו כאשר הוא ענה לטלפון ודארן ביקש מקורפרו לתאר את הטבעת שאיבד. קורפרו דקלם את הכיתוב בתוך הטבעת: "עם הטבעת הזו אני מקדש אותך".

כאשר קורפרו הגיע לקחת את הטבעת למחרת, בני הזוג גילרית הראו לו את המקום שבו מצאו אותה. קורפרו זיהה את המקום כאותו מקום שבו כרת את העץ ב-2010.

קורפרו לא יודע מה הוא יעשה עם הטבעת. הוא עלול למכור אותה, אבל הוא גם שוקל לשמור אותה. יש לו סיפור נהדר לספר עליה.

תקווה לאחרים

בחווה, יש עדיין קומץ של חפצים אבודים שבני הזוג גילרית מחפשים. מציאת הטבעת של קורפרו "משאירה תקווה" שהם יאתרו גם את האחרים, אמר דארן, גם אם זה ייקח עוד עשור או שניים.

הסיפור מזכיר לנו שלפעמים נסים קטנים אכן קורים, ושאנשים טובים עדיין קיימים בעולם. הפתק הצהוב הפשוט הזה, ששמרו עליו במשך 15 שנה, הפך לגשר בין עבר להווה, בין אובדן לתקווה מחודשת.