האם שיתוף פעולה היסטורי בין שתי להקות הפופ הגדולות של שנות התשעים עומד סוף־סוף להתממש? ניק קרטר, חבר להקת Backstreet Boys, חשף לאחרונה שיחות מתקדמות לקראת חיבור מוזיקלי ראשון בין להקתו לבין יריבתה המיתולוגית NSYNC. בראיון חדש למגזין Parade, סיפר קרטר בן ה־45 כי מדובר ברעיון שנמצא על הפרק כבר זמן מה. "דיברנו על זה המון", הוא אמר. "זה עלה בשיחות מול ההנהלות של שתי הקבוצות, פשוט עוד לא הסתדר מבחינת לוחות זמנים".

עבור קרטר וחבריו, חיבורים כאלה אינם זרים: שיתוף הפעולה המצליח שלהם עם להקת New Kids on the Block במסגרת סיבוב ההופעות NKOTBSB בשנים 2011 ו־2012 הוכיח שמיזוג בין אייקונים מהעבר הוא לא רק אפשרי, אלא גם אהוב במיוחד על הקהל. "המעריצים לא האמינו שזה באמת קורה", שיחזר קרטר, "ואנחנו תמיד מחפשים רעיונות מגניבים כאלה. זה בהחלט משהו שדיברנו עליו".

הבקסטריט בויז ואן סינק ביחד על הבמה?

הראיון הנוכחי מצטרף להערות דומות מצד חברים אחרים בלהקה. בפברואר האחרון אמר איי־ג'יי מקלין כי סיבוב הופעות משותף עם NSYNC הוא רעיון שנמצא באוויר, אבל טרם הפך למשהו קונקרטי: "אף אחד לא יודע מה צופן העתיד", אמר ל־E! News, וציין כי NSYNC לא הופיעה מאז 2002.

בשנים האחרונות נראה שדווקא NSYNC מתחילה להתחמם מחדש. בסוף 2023 חזרה הלהקה לאולפן והוציאה את השיר Better Place, שהופיע בפסקול הסרט Trolls Band Together. היה זה השיר הראשון של ההרכב המקורי — ג'סטין טימברלייק, לאנס באס, ג'ואי פאטון, ג'יי־סי צ'סז וכריס קירקפטריק — מאז 2001. עם זאת, באותו ראיון עדכני אמר פאטון כי לא התקיימה עדיין שיחה בין כל חמשת חברי הלהקה לגבי איחוד אפשרי: "זה צריך לקרות פנים אל פנים, לא דרך שיחת וידאו", הסביר.

ובינתיים, Backstreet Boys לא עוצרים. בחודשים יולי ואוגוסט הם צפויים לפתוח סדרת הופעות חגיגית בלס וגאס, במסגרתה יבצעו את אלבומם המיתולוגי Millennium מ־1999 במלואו. הוואי דורו, חבר הלהקה, הגדיר את הסדרה כ"תחייה ברמה חדשה". לדבריו, "אנחנו מחזירים את האלבום הזה לחיים עבור הדור שזוכר אותו, וגם עבור צעירים שלא נולדו בכלל כשהוא יצא".

שני ההרכבים אולי התחילו כיריבים על תשומת הלב של המעריצים, אבל אם החיבור ביניהם אכן ייצא לפועל, זו עשויה להיות אחת מאיחודי הפופ המדוברים והנוסטלגיים ביותר של העשור.