בקיץ שבו הילדים מבלים זמן רב ברשתות החברתיות, מתפשטות בארצות הברית תופעות מסוכנות במיוחד שעלולות להוביל לפציעות, נזקים – ואף לאסון. שני טרנדים שמציפים כעת את הפיד ברשתות כמו TikTok ואינסטגרם הם אתגר ה-UrbanEx, קיצור של urban exploration (חקירה עירונית), ואתגר door-kicking – שניהם מעוררים דאגה בקרב הורים, שוטרים ואנשי מקצוע בתחום הבטיחות.

אתגר ה-door-kicking מבוסס על רעיון ישן דמוי "דינג-דונג-דיץ'", אך בגרסה האגרסיבית – במקום לברוח לאחר צלצול בפעמון, הילדים בועטים בדלתות של בתים זרים, בדרך כלל באמצע הלילה, גורמים נזק לרכוש ונמלטים. במשטרת בייסוויל שבאוהיו דיווחו על ארבעה מקרים כאלה בשבועות האחרונים, והבהירו כי מדובר בתופעה מדאיגה שמתחזקת בחודשי הקיץ. לדבריהם, החשודים אינם מנסים לפרוץ לבתים, אך עצם בעיטת הדלת והבריחה מהווים עבירה פלילית. מפקד המשטרה המקומי, דאולטון דולאן, הסביר ש"אם מישהו בועט בדלתך באמצע הלילה במדינה שמכירה בזכות ההגנה העצמית, בעל הבית עלול לחשוב שמדובר בפורץ – ולירות. ראינו את זה קורה בדרום-מזרח אוהיו".

רשויות מקומיות רבות מזהירות מפני טרנד הטיקטוק החדש שיכול להסתיים באסון

גם רשויות אחרות ברחבי ארה"ב – מטקסס ועד פנסילבניה – הזהירו מהטרנד הזה, לא רק בשל הפוטנציאל הפלילי, אלא גם בשל הסיכון הברור לחיי הילדים. במשטרת פורט וורת', טקסס, ציינו כי גם אם אין ניסיון לפריצה או גניבה, מדובר בוונדליזם לכל דבר, עם השלכות פליליות חמורות – ויותר מכך, עם סיכון ממשי לתגובה אלימה מצד דיירי הבית.

במקביל, אתגר ה-UrbanEx מעודד צעירים להיכנס למבנים נטושים ולתעד את הביקור – מבתי ספר וכנסיות, ועד אצטדיונים ואתרי בילוי נטושים. כך למשל, שלושה צעירים בני 18 נעצרו ביוני לאחר שנכנסו ללא רשות לאצטדיון Astrodome ביוסטון, טקסס, מבנה סגור מאז 2009. לדבריו של השריף אלן רוזן, להיכנס למבנים היסטוריים נעולים זה מסוכן, גם למשתתפים וגם לצוותי החירום – וזה בניגוד לחוק. במקרה אחר, גיירמו לפלור בן ה-23, המוכר כ-Urbex Tarzan בטיקטוק, נעצר בעקבות חדירה למנהרות קיטור. בעבר ניסה לטפס על מוזיאון האמנות במילווקי במסגרת תיעוד לרשתות.

טיטניה ג'ורדן, סמנכ"לית השיווק של Bark Technologies – אפליקציה לפיקוח הורי – מסבירה את מנגנון הפעולה: כל יום צץ טרנד חדש. האלגוריתם מקדם תכנים שמייצרים תגובה – לייקים, שיתופים, תגובות – והילדים מקבלים מהם תהילה רגעית בקרב חבריהם. הם לא שואלים את עצמם אם זה בטוח או ראוי. הם פשוט מחפשים אישור מהסביבה – וזה עלול להסתיים באסון.

פרופ’ ארי לייטמן מאוניברסיטת קרנגי מלון הגדיר את הטרנדים הללו כמשחקי אמת או חובה על סטרואידים. היום אתה לא רק מאותגר מול חברים, אלא מול עשרות אלפי צופים. הלייקים יכולים להפוך לעוקבים, העוקבים למפרסמים, והפרסום לרווח – או לפחות כך הם חושבים.

עם זאת, יש המגנים על אתגרי UrbanEx, בטענה שהם מעלים מודעות למבנים היסטוריים שנשכחו. ברשתות נשמעות קריאות לערים לשקם בתי ספר, כנסיות ואולמות נטושים.

בעוד הדיון הציבורי סוער, ג'ורדן מציעה להורים להתמודד באמצעות שיח פתוח, סקרנות – ובעיקר הבנה: הצטרפו לקבוצות הורים, עקבו אחרי מגמות, חפשו בגוגל dangers of Roblox או dangers of TikTok. אל תצעקו עליהם – דברו איתם. תשאלו מה הם ראו, מה הם חושבים, איך הם מרגישים. זה לא רק יגן עליהם – זה גם יחבר אתכם מחדש.