משפחה בריטית תובעת את בעלי מגדל היוקרה Sessanta במנהטן, בטענה שנחשפה לעובש רעיל בדירתם – דבר שגרם לפגיעות בריאותיות קשות וגרם להם לעזוב את העיר לאחר שני עשורים. הצלם ג'יי דונלי, אשתו המוזיקאית ושני ילדיהם – בני 10 ו־2 – מתארים בכתב התביעה כיצד חיו חודשים בדירה נגועה בעובש, מבלי שהנהלת הבניין טיפלה כראוי בבעיה.

הכול התחיל בינואר 2024, כשעובד תחזוקה הגיע לתקן דליפה באחת מהקירות בדירה. לדבריו של דונלי, הקיר נחתך והוחלף חלקית, אך אף גורם לא בדק אם התפתח במקום עובש - ולטענתו, למרות בקשותיו החוזרות, לא בוצעה בדיקה מקצועית. "מעולם לא ראיתי יחס כזה. פשוט לא היה להם אכפת מהבריאות של הילדים שלי", אמר דונלי בראיון ל'ניו יורק פוסט'. את בנו התינוק תיאר כסובל מפריחות מוגלתיות באזורים אינטימיים, שגרמו לו לצרוח מכאבים.

במהלך השנה המשיכה הרטיבות לחזור, ובעוד המשפחה נאבקת בתסמינים לא מוסברים – כאבי חזה, עייפות קשה, אלרגיות וסחרחורות – העובש התפשט גם לארונות המטבח ולריהוט. בפעם השנייה שהוזמנו תיקונים, מצאו הפועלים עובש ברור מאחורי ספת הסלון. "ברגע שהוזזה הספה, ראו שהקיר פשוט מבעבע מהעובש", סיפר דונלי. הספה נזרקה, אך התיקון שבוצע שוב לא מנע את ההחמרה.

העובש בדירת היוקרה של ג'יי דונלי ומשפחתו גרמה לבעיות בריאותיות קשות

בהמשך, דונלי הביא מודד פרטי שהצביע על נוכחות של עובשים רעילים מהסוגים Stachybotrys ו־Chaetomium. לדבריו, גם הבודק מטעם הבניין טען שהבעיה נפתרה, אך כשמד הלחות הפרטי שלו אותת על רטיבות, הוא דרש לפתוח שוב את הקיר – וגילה שהבידוד בפנים "רטוב לגמרי". "אמרתי להם – אתם מסכנים את החיים של הילדים שלי", סיפר.

בדיקות דם העלו רמות חריגות של מיקוטוקסינים בגופם של דונלי, אשתו ובתם. הרופא העריך שגם בנם הפעוט נחשף לרעלים דרך חלב אם. "זה קרה בדיוק כשהיא הניקה, וכל החדר היה מלא באבק גבס וחלקיקי בידוד", הוסיף.

חברת הניהול Align Management לא הגיבה לפניית העיתון. עורכי דינה של המשפחה טוענים לרשלנות חמורה. "זה לא רק שהבעיה לא תוקנה בזמן", אמר עורך הדין אריק מלינובסקי, "אלא שהיא חזרה באותו מקום – וזה מוכיח עד כמה הנהלת הבניין התרשלה".

על פי נתוני שכר הדירה באתרי נדל"ן, דירה סטודיו בבניין Sessanta עולה כיום כמעט 4,000 דולר לחודש, ודירות שני חדרי שינה כמו של משפחת דונלי עשויות להגיע ליותר מ־5,000 דולר. הדירה שבה חיה המשפחה הייתה מצוידת בגימורים יוקרתיים כמו רצפת עץ אגוז, ארונות מייפל ואריחים איטלקיים – אך כל אלו לא מנעו את התפשטות העובש, שלדברי דונלי כיסה גם את הארונות שבהם אוחסנו ציוד לתינוק.

לדבריו, מעבר לפגיעה הבריאותית והנפשית, הנזק הכלכלי היה כבד. המשפחה נאלצה להשליך רהיטים, ציוד תינוקות, כלי מטבח ובגדים שהיו נגועים בעובש. "השארנו מאחור חיים שלמים", אמר. במאי האחרון עזבה המשפחה את ניו יורק ועברה לבריטניה. "הכול היה מושלם לפני זה", סיכם דונלי, "ואז הכול התהפך".