נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז השבוע על תוכנית שאפתנית חסרת תקדים: כל תינוק שייוולד בארה"ב יקבל 1,000 דולר מהממשלה הפדרלית כ"זרע הון" לעתידו. התוכנית, המכונה "איגרות תינוק לאומיות", נכללת בחבילת החקיקה המקיפה של טראמפ ומיועדת לתת לכל ילד אמריקאי "יתרון בחיים".

התוכנית, שמהווה חלק מהחוק המכונה "הצעת החוק הגדולה והיפה" של טראמפ, נועדה להילחם בעוני הבין דורי ולספק לכל משפחה אמריקאית בסיס כלכלי לילדיה. אולם המבקרים טוענים שמדובר בפתרון קוסמטי שלא יפתור את הבעיות המבניות של העוני בארצות הברית.

איך התוכנית תעבוד?

לפי הפרטים שפורסמו, כל תינוק שייוולד בארצות הברית יהיה זכאי לסכום חד-פעמי של 1,000 דולר שיופקד בחשבון מיוחד. הכסף יהיה נעול עד שהילד יגיע לגיל 18, ובמהלך השנים הוא יצבור ריבית ועשוי לגדול לסכום משמעותי יותר.

הרעיון מבוסס על מודלים דומים שיושמו במדינות אחרות ובכמה מדינות אמריקאיות. בבריטניה, למשל, הופעלה תוכנית דומה בשנות האלפיים שנתנה לכל ילד 250-500 פאונד בולדתו, עם תוספות שנתיות למשפחות בעלות הכנסה נמוכה.

המטרה המוצהרת היא ליצור "דמוקרטיזציה של ההון" - לתת לכל ילד אמריקאי, ללא קשר לרקע המשפחתי או המעמד החברתי-כלכלי, בסיס כלכלי שיכול לשמש לחינוך, לרכישת בית או להקמת עסק בגיל בגרות.

התומכים: "מהפכה חברתית"

תומכי התוכנית רואים בה צעד מהפכני שיכול לשנות את פני החברה האמריקאית. "זו הזדמנות לשבור את מעגל העוני הבין דורי", אמר סנטור רפובליקני שתמך בהצעה. "במקום לתת הטבות רווחה שמעודדות תלות, אנחנו נותנים לכל ילד כלי להצלחה עצמאית".

כלכלנים תומכים מציינים שהתוכנית יכולה להיות השקעה חכמה מבחינה כלכלית. אם הכסף יושקע נכון ויצבור ריבית במשך 18 שנה, הוא עשוי לגדול לסכום של 2,000-3,000 דולר או יותר - סכום שיכול לשמש כמקדמה לחינוך גבוה או כהון התחלתי לעסק.

חלק מהמומחים מציינים שהתוכנית עשויה גם לעודד ילודה בקרב זוגות צעירים ולעזור להתמודד עם הירידה בשיעור הילודה בארצות הברית - בעיה דמוגרפית שמדאיגה כלכלנים ופוליטיקאים.

תומכי התוכנית רואים בה צעד מהפכני שיכול לשנות את פני החברה האמריקאית. "זו הזדמנות לשבור את מעגל העוני הדורי", אמר סנטור רפובליקני שתמך בהצעה. "במקום לתת הטבות רווחה שמעודדות תלות, אנחנו נותנים לכל ילד כלי להצלחה עצמאית". מבקרי התוכנית טוענים שמדובר בפתרון שטחי שלא יתמודד עם השורשים העמוקים של העוני בארצות הברית. "1,000 דולר זה נחמד, אבל זה לא יפתור את הבעיות של משפחות שמתמודדות עם דיור לא בטוח, חינוך לקוי ומחסור בשירותי בריאות", אמרה מומחית למדיניות חברתית

המבקרים: "פתרון שטחי לבעיה עמוקה"

מצד שני, מבקרי התוכנית טוענים שמדובר בפתרון שטחי שלא יתמודד עם השורשים העמוקים של העוני בארצות הברית. "1,000 דולר זה נחמד, אבל זה לא יפתור את הבעיות של משפחות שמתמודדות עם דיור לא בטוח, חינוך לקוי ומחסור בשירותי בריאות", אמרה מומחית למדיניות חברתית.

ארגונים למען זכויות אזרחיות מזהירים שהתוכנית עלולה לשמש תירוץ לקיצוץ בתוכניות רווחה קיימות. "אם הממשלה נותנת 1,000 דולר כשהילד נולד, היא עלולה לטעון שאין צורך בהטבות מזון, סיוע דיור או תוכניות חינוך מוקדם", הזהירה דוברת ארגון למאבק בעוני.

כלכלנים ביקורתיים מציינים שהעלות של התוכנית תהיה עצומה - עם כ-4 מיליון לידות בשנה בארה"ב, העלות השנתיית תעמוד על 4 מיליארד דולר לפחות. "הכסף הזה יכול היה לשמש להשקעות משמעותיות בחינוך, בבריאות או בתשתיות שיועילו לכל החברה", טען כלכלן ממכון ברוקינגס.

האתגרים המעשיים

מעבר לוויכוח האידיאולוגי, התוכנית מעוררת שאלות מעשיות רבות. איך ינוהלו החשבונות? מי יחליט על השקעות הכסף? מה יקרה אם המשפחה תעבור למדינה אחרת? ומה לגבי ילדים שנולדו לפני תחילת התוכנית?

גם השאלה של זכאות מעוררת מחלוקת. האם התוכנית תחול על כל התינוקות שנולדים בארה"ב, כולל ילדי מהגרים בלתי חוקיים? או שהיא תוגבל לאזרחים אמריקאים ותושבים חוקיים? פרטים אלה עדיין לא הובהרו.

יש גם חששות מפני הונאות ושימוש לרעה. איך הממשלה תוודא שההורים לא ינצלו את הכסף למטרות לא ראויות? ומה יקרה אם ההורים יתגרשו או אחד מהם ימות?

ניסיונות דומים בעולם

התוכנית האמריקאית מבוססת על ניסיונות דומים במדינות אחרות, עם תוצאות מעורבות. בבריטניה, תוכנית "חשבונות חיסכון ילדים" הופעלה בין 2005 ל-2011 ונחשבה להצלחה חלקית. היא עודדה חיסכון ונתנה לילדים מרקע עני בסיס כלכלי, אך לא הצליחה לשנות באופן דרמטי את מעמדם החברתי-כלכלי.

בסינגפור, תוכנית דומה הייתה יעילה יותר, אך במדינה עם מאפיינים חברתיים וכלכליים שונים בתכלית מארצות הברית. במספר מדינות אמריקאיות, כמו אוקלהומה וקונטיקט, הופעלו תוכניות פיילוט עם תוצאות מעודדות אך מוגבלות.

המהלך הפוליטי

מבחינה פוליטית, התוכנית מהווה מהלך חכם של טראמפ. היא מאפשרת לו להציג עצמו כדואג לילדים ולמשפחות, תוך שמירה על הערכים השמרניים של עבודה ועצמאות אישית. במקום לתת הטבות רווחה "תלותיות", הוא נותן "יד מכוונת" שמעודדת השקעה עצמית.

התוכנית גם מאפשרת לטראמפ להתמודד עם הביקורת שמדיניותו מועילה בעיקר לעשירים. "זה מוכיח שאנחנו דואגים לכל האמריקאים, מהלידה", אמר דובר הבית הלבן.

השאלה היא האם הקונגרס יאשר את התוכנית כחלק מחבילת החקיקה הרחבה של טראמפ. גם עם רוב רפובליקני, יש ספקות לגבי העלות הגבוהה והשלכות ארוכות הטווח של התוכנית.

הזמן יגיד האם "איגרות התינוק" של טראמפ יהפכו למהפכה חברתית או רק לעוד הבטחה פוליטית שלא תומש.