העימות בין יוניליוור לחברת הבת בן אנד ג'ריס החריף בימים האחרונים, כשענקית המזון הבריטית החליטה להפסיק להזרים מיליוני דולרים לקרן הצדקה של מותג הגלידות. הסיבה: הקרן סירבה למסור מסמכי ביקורת פנימית על תרומות שניתנו לארגונים פרו־פלסטיניים.

לפי אתר Semafor, פיטר טר קולבה, שמנהל את תחום הגלידות ביוניליוור, שלח מייל להנהלת בן אנד ג'ריס ובו כתב שהנאמנים של הקרן "מתנגדים לפיקוח בסיסי" ולא משתפים פעולה עם הבודקים החיצוניים של החברה. הוא הוסיף: "זה מנוגד לעקרונות הבסיסיים של ארגוני צדקה, שצריכים לפעול בשקיפות".

יוניליוור נוקטת בצעדים נגד בן אנד ג'ריס במסגרת סכסוך ארוך על אקטיביזם

הקרן, שפועלת תחת בעלות יוניליוור מאז רכישת בן אנד ג'ריס בשנת 2000, חילקה בשנת 2022 למעלה מחמישה מיליון דולר, בעיקר לארגונים המזוהים עם השמאל הפרוגרסיבי. כעת, כשיוניליוור מתכננת להפריד את חטיבת הגלידות שלה ולמכור אותה כחטיבה נפרדת, הקרן מצאה את עצמה בלב עימות מתמשך סביב שאלות של שליטה, שקיפות ותמיכה פוליטית.

לדברי יוניליוור, נעשו ניסיונות רבים להגיע להבנות, כולל החלפת משרד הביקורת והבטחה לשמור בסוד מידע רגיש על זהות הנהנים. אבל המחלוקת רק החריפה. "הקרן הייתה תמיד כוח חיובי וחשוב בהובלת הערכים החברתיים של בן אנד ג'ריס", כתב טר קולבה, "ואנחנו עדיין מחויבים לערכים האלה".

בקרן רואים את הדברים אחרת. לטענת הנאמנים, יוניליוור מנצלת את תהליך הפיצול כדי להחליש את העצמאות של הקרן ולפגוע בעבודתה החברתית. מקור המתח הנוכחי נעוץ בהחלטה של בן אנד ג'ריז מ־2021 להפסיק למכור גלידות ב"שטחים הפלסטיניים הכבושים" – מהלך שגרר תגובה נזעמת מצד יוניליוור, שמכרה את הזיכיון למותג בישראל. בעקבות כך, הגישו מנהלי בן אנד ג'ריס תביעה נגד החברה האם בטענה לניסיון להשתקה פוליטית.

נכון לעכשיו, שני הצדדים מסרבים להתייחס פומבית לנעשה. הקרב בין יוניליוור לקרן הצדקה של בן אנד ג'ריז ממשיך לבעור – גם סביב כספים, וגם סביב ערכים.