חבר מושבעים בבית המשפט בסן חוזה, קליפורניה, קבע השבוע כי גוגל, חברת הבת של אלפבית, תשלם פיצויים בסך של יותר מ־314.6 מיליון דולר למשתמשי סמארטפונים עם מערכת אנדרואיד במדינה. ההחלטה התקבלה לאחר שנמצא כי החברה אספה מידע ממכשירים גם כשהיו במצב סרק, ללא רשות המשתמשים.

הפסיקה, שניתנה ביום שלישי, קובעת כי גוגל שלחה וקיבלה נתונים ממכשירי אנדרואיד גם כאשר הם לא היו בשימוש פעיל, תוך הפרת פרטיות המשתמשים. לטענת התובעים, מדובר בהפרה של החוק בקליפורניה, שכן המידע נאסף מבלי שהייתה למשתמשים כל דרך לשלוט בכך או לעצור את התהליך – והכל לצרכי פרסום ממוקד, על חשבון המשתמשים שצרכו נפח גלישה מבלי לדעת זאת.

גוגל נדרשת לשלם מאות מיליוני דולרים

התביעה ייצגה כ־14 מיליון משתמשים בקליפורניה, והוגשה לראשונה בשנת 2019. על פי עורכי הדין של התובעים, הנתונים שייכים למשתמשים ומהווים רכוש פרטי, ולפיכך גוגל חייבת לשלם עבור שימוש שנעשה בהם מאז שנת 2016.

מטעם גוגל נמסר כי בכוונתה לערער על ההחלטה. דובר החברה, חוסה קסטנדה, מסר ל־Newsweek: "אנחנו מתנגדים בתוקף להחלטה של היום ונערער עליה. מדובר בפסיקה שגויה שפוגעת דווקא במשתמשים, משום שהיא מתעלמת מתפקידן הקריטי של שירותי אנדרואיד באבטחה, בביצועים ובאמינות המכשיר". לפי גוגל, המשתמשים הסכימו להעברת הנתונים דרך תנאי השימוש ומדיניות הפרטיות של החברה, ומלבד זאת – לא נגרם כל נזק למשתמשים.

מנגד, עורך הדין גלן סאמרס, שייצג את קבוצת התובעים, אמר: "הכרעת הדין היא הוכחה חותכת לצדקת טענותינו, והיא משקפת את חומרת ההתנהלות של גוגל".

לפסיקה הזו עשויות להיות השלכות נרחבות הרבה מעבר לגבולות קליפורניה. תביעה דומה, בשם משתמשי אנדרואיד ב־49 מדינות נוספות, תלויה ועומדת בבית משפט פדרלי באותו אזור, כאשר המשפט צפוי להיפתח באפריל 2026. לפי הערכות, פסק דין דומה בתיק זה עלול לעלות לגוגל מיליארדי דולרים נוספים.

בתוך כך, גוגל צפויה לפי דיווחים לקצץ בכוח האדם שלה במהלך החודש הנוכחי, יולי, כחלק ממגמה רחבה בקרב חברות טכנולוגיה באזור מפרץ סן פרנסיסקו. בחודשים האחרונים כבר פיטרה החברה עובדים, ובמקביל, בסוף חודש יוני, חתמה על הסכם לרכישת 200 מגה־ואט של אנרגיה מחברת Commonwealth Fusion Systems במסצ'וסטס – עסקה שזכתה להגדרה "הסכם רכישת האנרגיה הישיר הראשון בהיסטוריה עם חברת היתוך גרעיני".