ממשל טראמפ הודיע ביום שני על החלטה דרמטית להקפיא תקציבי חינוך פדרליים בהיקף של 6.8 מיליארד דולר ברחבי ארצות הברית, כאשר קליפורניה לבדה צפויה להפסיד לפחות 811 מיליון דולר. ההחלטה מתמקדת בעיקר בתוכניות המיועדות לסייע לתלמידים הלומדים אנגלית ובני משפחות של עובדים ומהגרים עונתיים.

אף על פי שהתקציבים הקפואים מהווים פחות מאחוז אחד מהתקציב הכולל של החינוך בקליפורניה, השפעתם המצטברת צפויה להיות משמעותית ביותר. הכספים הללו כבר נכללו בתכנון התקציבי של מחוזות הלימוד, אשר כבר העסיקו עובדים ותכננו תוכניות בהתבסס על קבלת המימון הפדרלי.

טוני ת'רמונד, מפקח החינוך הציבורי של קליפורניה, הגיב בחריפות להחלטה. "היו שמועות רבות על קיצוצי תקציבי החינוך של ממשל טראמפ, ועכשיו כשהשמועות הפכו למציאות, המצב גרוע ממה שדמיינו", אמר ת'רמונד בהצהרה. "טראמפ מקפיא באופן בלתי חוקי מיליארדי דולרים שהוקצו על ידי הקונגרס לשרת תלמידים בשנת הכספים הנוכחית".

תוכניות שנפגעו קשות

ההקפאה מתמקדת בתוכניות ספציפיות הידועות לפי הכינויים הפדרליים שלהן. תוכנית Title III-A, המיועדת לתמוך בתלמידים הלומדים אנגלית, איבדה את כל המימון שלה. כך גם תוכנית Title I-C, שמיועדת להתגבר על אתגרי הלמידה של ילדי עובדים מהגרים. שתי התוכניות הללו קיבלו עיכוב מלא של המימון.

על פי נתוני מכון Learning Policy Institute, התוכניות שנפגעו מהוות יותר מ-10% מההוצאה הפדרלית על בתי ספר יסודיים ותיכוניים ב-33 מדינות.

הודעת משרד החינוך הפדרלי למחוזות הלימוד הייתה קצרה ולענין - רק 84 מילים שהתחילו במשפט: "בהתחשב בשינוי בממשלות, המשרד בוחן את המימון לשנת הכספים 2025 לתוכניות המענקים האלה, והחלטות טרם התקבלו בנוגע להגשות ולפרסים לשנת הלימודים הקרובה".

טוני ת'רמונד, מפקח החינוך הציבורי של קליפורניה, הגיב בחריפות להחלטה. "היו שמועות רבות על קיצוצי תקציבי החינוך של ממשל טראמפ, ועכשיו כשהשמועות הפכו למציאות, המצב גרוע ממה שדמיינו", אמר ת'רמונד בהצהרה. "טראמפ מקפיא באופן בלתי חוקי מיליארדי דולרים שהוקצו על ידי הקונגרס לשרת תלמידים בשנת הכספים הנוכחית".

טיעונים מנוגדים

ממשל טראמפ מנמק את החלטתו בטענה כי תוכנית רכישת השפה האנגלית "מדגישה למעשה דו-לשוניות במקום עליונות האנגלית". במסמכי התקציב טוען הממשל כי "הציונים הנמוכים היסטורית בקריאה של כל התלמידים מצביעים על כך שמדינות וקהילות צריכות לאחד - לא לפלג - כיתות לימוד".

מארתה הרננדס, מנהלת ארגון Californians Together שדוגל עבור לומדי אנגלית, דוחה את הטיעונים הללו. "אנחנו רוצים שהתלמידים שלנו ירכשו מיומנות באנגלית כדי שיוכלו לגשת לחינוך שלהם באנגלית", אמרה הרננדס. "ורוב לומדי האנגלית נמצאים בסביבות של אנגלית בלבד. הכספים הללו עוזרים לתלמידים ללמוד אנגלית".

לפי נתונים, ישנם כ-5 מיליון לומדי אנגלית המדברים 100 שפות שונות ברחבי ארצות הברית, מתוכם כ-1.1 מיליון בקליפורניה.

תגובות וערעור צפוי

סמכותו של טראמפ לעכב כספים אלה תקרוב ודאי תעמד למבחן משפטי. החוק הפדרלי אוסר על הרשות המבצעת לסרב לתת כספים שהוקצו על ידי הקונגרס, אף על פי שהנשיא יכול לבקש מהקונגרס רשות לעכב כספים. לקונגרס יש 45 יום לאחר בקשה כזו לאשר את פעולת הנשיא, אחרת הכסף חייב להיות מושקע כפי שתוכנן במקור.

מחוזות הלימוד, על בסיס הציפייה לקבל את הכספים הללו שהוקצו על ידי הקונגרס, כבר העסיקו בדרך כלל את אלה שאמורים לבצע את התוכניות הללו. רבות מהן מאמצים ארוכי טווח שפועלים כבר שנים.

ההחלטה הופכת לעוד תחום של עימות בין ממשל טראמפ למחנכים מקומיים, במיוחד במדינות כחולות ובאזורים עירוניים. עם זאת, הקפאת המימון הזו, אם תעמוד, תפגע גם באזורים כפריים ובמדינות אדומות.

משרד החינוך סירב להגיב בשעות הערב של יום שני והפנה פניות למשרד הניהול והתקציב, שגם הוא לא העניק תגובה מיידית.

ההחלטה צפויה להשפיע על מיליוני תלמידים ברחבי ארצות הברית ולעורר מאבק משפטי ופוליטי נרחב בחודשים הקרובים.