מזכיר התחבורה לשעבר פיט בוטיג'ג' עקף את סגנית הנשיא לשעבר קמלה האריס בסקר חדש שמתמקד במרוץ הדמוקרטי לנשיאות לשנת 2028. הסקר, שפורסם ביום שישי על ידי מכללת אמרסון, מצביע על כך שבוטיג'ג' זוכה לעדיפות בקרב המצביעים הדמוקרטיים, אף שמרוץ הבחירות עצמו עדיין רחוק כשלוש שנים.

לפי הסקר, 16% מהמשיבים אמרו כי יתמכו בבוטיג'ג' בפריימריז הדמוקרטיים, בעוד 13% הביעו תמיכה בהאריס. מדובר בשינוי בולט לעומת נובמבר 2024, אז 37% תמכו בהאריס ורק 4% בבוטיג'ג'. בינתיים, כעת כמעט רבע מהנשאלים – 23% – השיבו כי הם עדיין לא החליטו במי יתמכו.

סגנית הנשיא לשעבר קמלה האריס

הסקר נערך בקרב 1,000 בוחרים רשומים בין 24 ל-25 ביוני, עם טעות דגימה של שלושה אחוזים. הוא גם מצביע על כך שקרב הירושה בצמרת הדמוקרטית טרם החל רשמית, שכן אף מועמד משמעותי לא הכריז על כוונתו להתמודד. עם זאת, שורה של שמות בולטים כבר מוזכרים במירוץ: מושל קליפורניה גווין ניוסום זכה ל-12% תמיכה, חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז ומושל פנסילבניה ג'וש שפירו קיבלו כל אחד 7%, הסנאטור העצמאי ברני סנדרס קיבל 5%, והסנאטור קורי בוקר ומושלת מישיגן גרטשן ויטמר גרפו 3% כל אחד.

הדיון הפנים-דמוקרטי על זהותו של המועמד הבא משקף גם את המחלוקת הרחבה במפלגה בנוגע לכיוון העתידי. יש הסבורים שמועמדת פרוגרסיבית כמו אוקסיו-קורטז תצליח להלהיב את הבסיס הדמוקרטי, בעוד אחרים טוענים שדמות מתונה יותר כמו בוטיג'ג' תוכל לקרב אל המפלגה בוחרים עצמאיים.

מזכיר התחבורה לשעבר פיט בוטיג'ג'

על רקע זה, גם סקרים אחרים מציירים תמונה מעורבת. סקר של Morning Consult שנערך באמצע יוני בקרב 1,000 דמוקרטים ועצמאיים בעלי נטייה דמוקרטית מצא שהאריס מובילה עם 34% תמיכה, לעומת 7% לבוטיג'ג' ו-11% לניוסום. סקר קודם של חברת מקלפלין, שנערך במאי, מצא שהאריס זוכה ל-29% תמיכה, בוטיג'ג' ל-10% ואוקסיו-קורטז ל-9%.

למרות שטרם הכריזה על כוונותיה, האריס נשאלה לאחרונה במהלך ביקור באתרים שנפגעו משריפות באזור לוס אנג'לס ואמרה: "התוכניות שלי הן להישאר מחוברת לקהילה שלי, להיפגש עם המנהיגים ולברר איך אני יכולה לסייע... אני כאן, ואהיה כאן ללא קשר למשרה שאחזיק בה – כי זה הדבר הנכון לעשות, להיות נוכחת בקהילה ולהודות לאנשים שפועלים בשטח".

גם בוטיג'ג', שנאם בחודש מאי באיווה, התייחס לאתגרי המפלגה: "למפלגה הדמוקרטית אין מיתוג מוצלח במיוחד כאן או בהרבה מקומות אחרים. יש לזה הרבה סיבות – חלקן מוצדקות, חלקן לא".

בשלב זה, ההכרזות על מועמדות צפויות להתחיל רק לאחר הבחירות האמצעיות של 2026, אך הנתונים שנאספים כבר כעת מצביעים על כך שמאבק הצמרת במפלגה הדמוקרטית יהיה מורכב, פתוח – וככל הנראה, טעון. האריס שוקלת גם התמודדות על משרת מושל קליפורניה, והיא צפויה לקבל החלטה בעניין עד סוף הקיץ.